みだれの心に天使はいない

第29話 孤虫のなみだ

　いまだ人類が成虫の姿を観測できていない幼虫のことを、『孤虫』と表現することがある。

　孤虫は主に寄生虫の形態を指しており、最終宿主に辿りつかないまま、中間宿主を死に至らしめる害悪の呼称だ。

　きぃは孤虫によく似ている。

　親に寄生し、社会に寄生し、そのくせ何も産みださない堕落した精神は、成長することもなく。未熟なまま死んでいく。この世で最も醜い魂の形。

　きぃは大人になった自分の姿を想像できない。

　する必要もない。

　どうせ今から死ぬからだ。

　きぃは先ほど、奴に祈られた。

　祝福は正しく作用し、きぃを自殺へと導く。

　きぃはついに父の曲を完成させたのだ。

　もうきぃに、生きる理由はない。

　ビルの屋上、へりに立つ。

「なんて題にしようか」

　テーマはわかり切っている。

　自ら命を断ち、大人になることのできなかった子どもたち。その嘆き、悲しみ、絶望の譜だ。

　この曲はきぃが自殺して初めて完成する。

　だから父はきぃを殺さなかった。殺せなかった。

　飛び降りる。

　感慨はない。ずっと望んでいたことだ。

　風が強い。目が乾くなんて初めてのことだ。

　瞼を閉じる。暗がりに花咲の顔がチラついた。

　もし自分に翼が生えていたのなら。

　そんな希望は涙と共に流れていく。

　きぃたちは羽化できなかった、あわれなだけの。

「孤虫のなみだ」

*****

　きぃは自殺した。

　死の直前、彼は一冊のノートを残した。

　警察はもちろん回収したのだが、フェスタを前に厳重な管理は意味をなさず。消失推理によって内容は把握してある。

　フェスタはこれを別紙に書き写したのだが、途中、彼は何度も息を詰まらせていた。

　遺書は一曲の楽譜であった。

　きぃの父が残した未完成の大作。彼はついに完成させたのだ。

　だからこそ、心置きなく飛び降りることができた。後悔はなかったはずだ。

「でも、一言くらい欲しかったな」

　悲しみはない。涙も当然。

　僕の人生が、多少つまらなくなっただけだ。

　むしろお別れが急すぎて、おかしくて。

　ほんのちょっと、声にならないくらいの小さな微笑み。

「こんな曲、並大抵の精神では書けない。どれほどの絶望が彼を満たしたというのか。みだれ君、きぃ君と最後に接していたのは君だ。何か変わった様子はあったかい？」

「朝まで遊んで、へろへろになった僕は寝ちゃったんだ。埠頭のベンチで、彼の膝を枕にして。頭を撫でてもらえた。とても心地がよかった。快眠だったよ。起きたらもういなくなっていた」

「きぃ君が担当したパートは絶望の死に様だ。君の言うような微笑ましい一幕で、悲劇のインスピレーションが得られるとは考えずらい」

　つまり僕が呑気に寝ている間に、何かがあったのだ。

　立ち上がった彼は唱える。

「消失推理、能力発動（ボナペティ）」

　おそらくフェスタの祝福だろう。

　今件の犯人を導き出すことに成功したようだ。

　だがすぐには答えなかった。目に見えて動揺していたのだ。

　しばらくして、覚悟を定めたような面持ちで僕に向き直る。

「みだれ君。今回の敵は生半可なものじゃない。未だ世界で5体しか確認されていない、最上の熾天使。星５、その一翼。大天使『祈り手』だ」

　フェスタは僕へ祈り手の情報を伝えた。金銭は要求されなかった。

　なぜならきぃがすでに支払い終えていたからだ。

　彼が購入した百万円の情報、その正体こそ祈り手である。

「祈り手は神戸を拠点とするカルト教団の教主だ。信者の数こそ数百人と中規模だが、信奉心は非常に厚い。祈り手の絶大な祝福が所以だろう」

　大天使の祝福。つまりは『幸せタッチ』と同位の御業。

「『幸せの合掌』。祈るように合わせられた両の手は、信者に祝福をもたらす。能力はいたってシンプルだ。『対象の幸福を累乗』する」

　対象が抱く幸せ値を、何倍にも増大させる。

　まさに大天使にふさわしき異能だ。

「みだれ君。『幸せの合掌』、真に恐ろしき点は——」

「いいよ、言わなくて。分かっているから。それよりも早く出発したい」

　僕なら勝てる。確信があった。

「一人で行くのか？」

「ランちゃんは対ホームレス天使戦で忙しいし。フェスタがいたら警戒される」

「復讐のためか？」

「なぜ？　きぃは曲を完成させて、自分の意思で死んだんだよ。祈り手じゃない。全て当人の責任なんだ。第三者がとやかく言う筋合いはない」

　強いて言うのなら。

「僕の幸せのためかな」

　僕の人生にはきぃが必要だった。

　きぃは得心がついたから死んだのだろう。

　だとしても。僕はきぃに、不満なまま生きていて欲しかった。涙を流しながらでもそばにいて欲しかった。

　きぃのためでなく。より豊かな僕の人生のために。

　損なわれた幸福を埋めるには、相応の代償がいる。

　大天使を堕とす。

　なかなか刺激的な遊びになりそうじゃないか。