三馬鹿が征く〜異世界攻略記〜

十六話 別れ

——制服姿になった三人に声をかける。

「……貴様ら、準備は出来たか？」

「こいよ。和菓子も食ったしな。」

「うん。美味しかったよね。」

「だろ？……っ痛った！？」

山崎が谷口の頭を殴る。

「！？何すんじゃい！！」

「いや、何かお前がドヤ顔だったからつい…」

「え……今までで、一番理不尽じゃね？この暴力。」

「あはは…」

こんな時でもそんな会話をする3人を見ながら、サリはため息を吐いた。

「…最後に3人に言いたい事がある。」

流石に空気を読んで3人は黙る………谷口だけ、にやけ顔だったが。

「まず、小僧……改めて、我の配下にならないか？貴様と我ならこの世界をいや、他の異世界をも手中に収められるだろう。」

「断る。そんな事に興味は無いな…ああでも、仮にまたここに来る日があれば、また相手してやるよ………今度は全力でな。」

「…そうか。」

サリは次にやまねを見る。

「小娘。たしか…姉だったか。早く見つけられるといいな………我は会いたくないが。」

「…ありがとうございます！必ず見つけます！！」

谷口とともに町を監視している時ふと、やまねを目の能力で視た瞬間、気づいてしまった。

(実は、ずっと貴様の傍にいるのだがな……)

もう何も言うまい。この件はあの道化が何とかするだろう。無駄に干渉すればおそらく、我の命はないだろうし………それよりもだ。

「貴様……実は男だったのだな？」

「！？……だ、騙してすみませんでした。」

「よいのだ。この我の目を使わなければ、分からなかったのだ……その美貌、大切にせよ。」

「あっ……はい！」

心なしか、複雑な表情をしていた気がする。

「…この流れ的に次は私の番だね！どんな事を聞いてくるのかなぁ？楽しみだね☆」　

「……はぁ。」

目を輝かせながら、谷口はサリを見ている。

「…道化よ。」

「何だい、何だい？言ってみなよ！私達の仲じゃないか。ほらほらぁ〜〜〜。」

(……聞こえるか？)

(…うおっ。突然、脳を共有してどうしたの？何か、言いにくい事でもあったのかい？)

(我は……貴様が怖い。)

(えっ。唐突だね？)

(ほぼ全てが貴様の計画通りだ。こんな偶然があるか？)

(あったじゃん。今現在進行形で。)

(我は……貴様を一部とは言え、『視ている』。)

(…………。)

(………救った同族全てに裏切られた事も。そして、その顛末もだ。)

(……。)

(それでも何故、人間と仲良く出来る？)

(あーサリ君、さては勘違いしてるね。私は別に『あの時』の事を後悔なんかしてないし、怒ってもないんだよ。)

(何故だ！)

(ただ、私がやりたかったから……かな？)

(貴様、)

(そろそろ、やめた方がいいよ。やまねちゃんと山崎が不審に見てる。)

(……そうだな。)

魔法を解除する。丁度そのタイミングでやまねや山崎が声をかけてきた。

「どうしたの？2人ともずっと黙って見つめ合ってたけど……。」

「…ガンでも飛ばしてたんじゃねえの？」

「私レベルになると、話さずに会話を成立できるのさ☆…ね？サリ君。」

「フン………そうだな。」

サリが魔法陣を展開する。3人は光に包まれた。

「…此度の件、大義であった！！その恩は決して忘れぬ。我の名に賭けてな……さらばだ。」

3人は笑顔で言った。

「また、どこかで！」

「ハッ。じゃあな。」

「サリ君こそ、頑張れよなー。」

転移する間際にサリは小さく何かを呟いたが、何を言ったのか分からないまま、3人は元の世界に帰って行った。

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「——おい、谷口？」

「谷口くん？」

「……あっ。」

山崎とやまねが谷口をじっと見ていた。

「突然、黙ってどうしたの？」

「えっと、私達帰って来たんだよね…異世界から。」

山崎が顔を顰める。やまねも困惑しているようだった。

「…お前、ついに現実との区別がつかなくなったのか？……分かった。今、楽にしてやる。」

「ちょっ、え？マジで言ってる？？覚えてないのやまねちゃん？？？」

「……ごめん。心当たりがないや。」

谷口はスマホを取り出し、日時を確認する。

そして空を見上げて、確信した。

(異世界に転移した日と同じだ。バックも持ってるし、これは…)

おそらく、サリがわざと転移先を異世界に行く前の時間に設定したのだろう……私達の異世界での記憶を消した上で。

(変な気遣いしちゃってまあ。生憎、私には効かないんだけどね。)

「はい、やまねちゃん〜お土産だよ。山崎君

にもほら。」

ポケットからお茶パックを取り出し、渡した。

「…お茶パックか。お前、さては茶道部から奪ったな？」

「人聞きが悪いことを言わないで欲しいなぁ。

ちゃんとした貰い物だよ。」

「…っ！これ玉露だよ！！聖亜くん！！！」

「俺は紅茶派だが、玉露は……悪くないな。」

「それは良かったよ。」

—お茶会の片付けをしている時に発見した。それとセットで手紙が添えられていて、内容は

『あの2人用のお茶です。僕の代わりに渡しておいて下さい。あなたが飲んじゃ駄目ですよ？』

(約束は果たしたよ……神崎君。)

「ちなみに私は湯呑みだよ。いいだろ〜。」

「うわぁ…趣があるね。」

「そうか？飲めれば何でも良いだろ？？」

「はあ。これだから山崎君は…もっと美的センスを磨かないとねぇ？」

そうして3人は帰路につく。

「!?おい、俺の家鍵が変形してるんだが？今日誰も家にいないぞ……やべえ。」

「僕の家に泊まる？部屋余ってるし。」

「それは助かる。ありがとな、やまね。」

「何だい2人とも、私をハブるなんて100年早いぞ。」

「谷口くんも来ていいよ。用事とかあったら無理強いはしないけど。」

「無理？フッ。私の辞書にそんな言葉は無いね。否が応でもついていくとも。」

そんなこんなで3人は、やまねの家へと向かう。

行く途中、話をしながら谷口はふと思った。

(久しぶりの異世界、楽しかったなぁ。)

——たとえ2人が忘れていても、私だけが覚えている。

《第一部完》