三馬鹿が征く〜異世界攻略記〜

十四話 一日

やまねが起きるまでの一幕。平原にて

サリは一旦、書庫跡に向かっていった。

「なあ、谷口。」

「？どしたの。」

「お前、やまねについて何か俺に隠してる事があるだろ。」

「………。」

谷口は黙る。

「たしかに、やまねは強いのは知っている。でもあんな事をする奴じゃない。」

「……城内も見たのかい。」

「まあな…酷いもんだったよ。」

山崎は続ける。

「あれは、一体…誰だったんだ？」

「…今は…言えない。」

「そうかよ。」

山崎はあっさりと引き下がった。

谷口は目を丸くする。

「…君の事だ。てっきり私を殴ってでも、情報を引き出そうとしてきそうなものだと思ったんだけど……」

「酷い言われようだ。そんな事をした事があったか？」

「………。」

ジト目で山崎を見る。

「…お前が俺に気を遣ってくれてるのは分かる。でもお前は1人で物事を抱え込み過ぎだ。少しは、荷物をこっちに分けてくれてもいいんだぜ？」

「……！」

山崎の言ってる事は正しい。実際、そうすべきだと思う。だけど、しかし………決めた。

「…約束しよう。元の世界に帰れたら、全て、教えてあげよう…………後悔しないでね？」

「あん？後悔？？しねえよ。」

「ちなみにこれは興味で聞くんだけど…。」

「何だ？」

「君とあの時のやまねちゃん、もしタイマンで戦ってたら、どうなってたのかなってさ。」

「ああ、そんなの俺が負けるに決まって………はぁ！？」

(…何で、負けると思った？この俺が？？何かが引っ掛かる……おかしい。何だこの感覚は。)

「そっか。」

谷口は納得したように頷いた。

「…絶対に教えろよ。しなきゃ……殺す！」

「はいはい……おっ。やまねちゃん起きたよ。行こ！」

「おい待てよ、谷口！」

2人はやまねの元へと向かった。

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ーー良い夢を見た気がする。

目をこすり、体を起こし周囲を確認する。

そこには………

「起きたか。」

「おはよっ、やまねちゃん！」

山崎と谷口がいた。

「確か、お城に行って……それから…。」

…記憶が朧げだ。

「何があったの？…教えて。」

「…谷口。」

「分かってるって。じゃあ言うね。」

谷口は、事の顛末を語る。作戦は成功したという事や4人とも無事だという事……ただし、やまねのあの状態の事は除いて。全て語った。

やまねは真面目に聞き、納得した様だった。

「そうだったんだ…今はどういう状況なの？」

山崎は頭をかきながら答える。

「サリを待ってる。」

「それにしても遅いよねー。早く話を聞きたいんだけど……。」

やまねは首をかしげる。

「…話？」

「サリ君が私達3人に話しがあるってさ。」

「まさか、殺し合い、」

「頭バトルジャンキーじゃないんだから大丈夫

でしょ。で、ちょっと残念がるなよ。君はそうやって、すぐに戦いに持ち込む所、大人になるまでに治したほうがいいと私はそう思うな。」

「ハッ。言ってろ…ところでやまね？」

「何？聖亜くん。」

「何で、さっきから谷口から目を背けてるんだ？」

「……。」

やまねは静かになった。谷口とは別ベクトルのKYである山崎は言葉を続けようとするが、谷口が止める。

「あの〜山崎君？」

「いや、お前だって気づいてたろ。ずっと目をそらしてんの。」

ため息を吐きながら、山崎はやまねに近づく。

「せ、聖亜くん？」

「言いたくないのは分かる。けど、教えてくれないか？……この通りだ。」

山崎は深く頭を下げる。やまねはその姿に少し戸惑っている。

「頼む。これ以上、不安要素は残したくないんだ。」

その姿はまさしく真剣そのものだった。やまねの頬が心なしか赤くなっていく。

「で、でも……」

「もしや、谷口に口止めされてるのか…なら俺が！！」

「!?待って待って、違うって！やまねちゃんに限ってはそんな事しないよ！？！？」

山崎が谷口に対して臨戦態勢をとった。その時、小声でやまねは呟くように言った。

「谷口くんが…」

「あいつが、何だって？」

少し静寂が満ちるが、すぐに破れた。

「僕と…け、結婚を前提に……付き合ってって言ってたの…谷口くんを見て、思い出しちゃって…………。」

恥ずかしそうに、掠れた声で言い切った。

……山崎の目の色が変わるのを感じた。

「よし分かった！………殺そう。」

「っ！？落ち着け山崎！は、話せば分かる！」

「問答無用！！」

谷口が全力でこの場から逃げ出そうして、それを山崎が追おうとした瞬間、声が聞こえた。

「はぁ……我がいない間に、何をしておるのだ貴様ら。」

「サリ君助けて！！このままだと私、山崎君に殺されちゃうよ！？」

サリは辺りを見渡し少し思案した後、言った。

「…5分間待ってやる…それでいいな小僧？」

山崎は笑う。

「悪いなぁ、サリ。すぐに終わらせるから。」

「ーーーーーーーーっ！？」

谷口は全てを察し、全力で駆け出す。

あの戦闘狂から……5分間生き残る為に。

谷口にとっての最終決戦がここに始まった。

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「満足したか？小僧。」

「ああ、満足だ。」

満面の笑みで山崎はそう言った。

「だ、大丈夫？谷口くん？？」

「何とか…生き残った。」

「…ごめんなさい。僕が言っちゃったから谷口くんは、」

「いいさ。もし百人に聞いても、間違いなく全員に私は『変態セクハラ野郎』のレッテルが貼られるだろうからね。」

谷口は大の字に倒れていた。サリは3人を見て、

改めて話を始めた。

「…単刀直入に聞こう。貴様ら、このままこの世界に残らないか？」

答えは初めてから分かっていた。案の定、予想通りの答えが返って来る。

「断る。」「嫌だね。」「無理です。」

「フハハ……そうか。」

でも、と山崎は言った。

「一日だけ、帰る時間を延ばしてもいいか？」

「…僕からもお願いします。」

「2人とも〜奇遇だねぇ。私もそれ、賛成だ。」

意外な返答にサリは少し戸惑う。

「…何をする気だ？」

3人は同時に言った。

「野暮用だ。」

「償いに。」

「賭けの清算だよ？」

本当に……こいつらは面白い。

「良かろう…では転移魔法で送ってやる。場所はどこだ？」

やまねと山崎は答えた。

「「ハラハの町で。」」

魔法陣が展開し始める。

「一日が過ぎ次第、ここに転移するように術式を組んだ。」

「すまんサリ……服を出してくれないか？」

「僕もお願いします。この姿じゃ……」

展開を維持しつつ、サリは2人の姿をよく見ると。ボロボロのシャツを着た山崎と、血とかでズタズタになったワンピースを着ているやまねの姿があった。

「…服の指定はあるか？」

「僕は制服で。後、ヘアゴムがあったらそれも出してくれませんか？」

「俺は…あの燕尾服を頼む。」

サリは何処からか袋を取り出して、渡した。

谷口が茶々を入れてくる

「燕尾服なんだ。へぇ〜〜そうなんだぁ。」

「…黙れよ。」

少し脅したら黙った。さっきの事がトラウマになっているのだろう。

「では行くぞ！」

転移する間際、中身を見て焦った表情をした

やまねが、

「！？っこれ、制服じゃなくって…メイド」

と言って、山崎と一緒に転移していった。サリが口を開いた。

「道化、小娘が何か言っていたが…」

「気のせいでしょ。聞き間違いさ☆」

「なら……いいが…」

「別に、八つ当たりとかじゃないんだからね。勘違いしないでよねっ！！」

「貴様……」

魔王にツンデレは通用しなかった。

「で、道化。貴様はどこに行く？」

「私はここでいいよ。……出来ればサリ君にはこの平原から出ていって欲しいな。」

「……ほう。この我に命令か？」

「命令じゃないよ。…親友としての頼みさ。」

サリは考えるまでもなく言った。

「いいだろう道化。貴様の口車に乗ってやる。」

そう言い残し、転移魔法でどこかへ消えていった。

………平原にはただ谷口が残された。