三馬鹿が征く〜異世界攻略記〜

六話 暗躍／劇場

やまねと山崎が行った事を確認すると、サリは

谷口を見る。

「奴らはもう行ったぞ……そろそろ狸寝入りをやめろ道化。」

「……あら？バレちゃってた？？」

よっと、谷口は飛び起きた。

「…ちなみに、いつ気がついたの？参考までに教えて欲しいかな。」

「……最初からだ。心配せずとも、気づいてはいないだろうよ。」

「そうかい。」

谷口は悪そうに笑う。サリも負けじと笑い返す。

「じゃあ、こっちはこっちで色々と暗躍しようか。サリ君。ああ、楽しくなってきた！！」

「フン。たまには道化と戯れるのも悪くない。」

2人は歩き出す。

「どうやって行くのかは………うん。まあ察した。」

「…では行くぞ道化！舌を噛むなよ！！」

サリは谷口の首根っこを掴んだ。膝を曲げたかと思った矢先、飛んていた。平原の一帯が衝撃でバキバキに割れたのを遠目で見ながら、谷口はやっぱり発狂した。

「あぎゃぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！？！？！」

…平原には誰も居なくなった。

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視点は一旦、やまね&山崎ペアに切り替わる。

サリの魔法で飛ばされた先は、町の近くにある森であった。運動能力が高い2人は何とか無傷で着地に成功する事ができた。

「……はあ。何とかなったな……。やまねは無事か？」

「こっちは平気。カバンも大丈夫そうだよ。」

「…ならいい。」

山崎はカバンから地図を取り出す。

「ここは……ああ、この森か。飛んでた時に見た町の方角的に………あっち進めば、町に着けるな。」

「…聖亜くん、それだと逆方向になるんじゃないかな？」

やまねは苦笑いをしながら言う。山崎は、方向音痴であるといつか谷口が言っていた事を思い出した。

「……そうか。やまね、案内を頼む。」

「ふふ。分かりました。」

2人は森を歩いた。数分後、町の門らしきものが見えてきた。不意に、山崎は大きな茂みの中に隠れる。やまねもそれに続いた。

「どうしたの聖亜くん？隠れたりなんかして。」

「……ふと思ったんだ。俺らの格好だと悪目立ちするのではないかと。」

その発言にやまねはハッとした。

「た、確かに。今の僕たち、制服だもんね。」

「…そうなんだ。クソ。町はもう見えてるってのに…一体どうすれば……?」

山崎は真剣に悩んでいる。やまねも真面目に考える。……そして同時に思い出す。

「「………カバンだ！！」」

山崎はカバンの中身をよく見てみる。案の定、服が入っていた。

「よし、これで………。」

町に入れる。と思ってしまったのが間違いだった。サリの性格上、率先してこれを準備したという事は無いだろう。だったらこれを用意した奴はただ1人。

「……谷口の野郎。なんでよりにもよって燕尾服なんだよ！ふざけんなよ！？男性用でよかったですねってか？誰が着るかこんなもん！！」

思いっきり投げ捨てようとしたら、服の中から何か本の様な物が落ちてきた。否、それは演劇部の部員ならよく知っているものだった。

「……これって、脚本、だよな……っ！まさか、」

辺りを見渡すと、いつの間にかやまねがいない。一旦、茂みから出た。

「一体何処に…。」

「……そこにいらっしゃったのね。ジョン。

探しましたよ。今日は、お忍びであの町に連れていってくれるのでしょう？…楽しみだわ。」

背後から知らない女の声がした。普段だったら、即鎮圧するのだが、山崎は長年の経験で察した。

山崎は無言で振り返る。

「お前………やまねか？」

「…やまね？………まさかまだ寝ぼけているのですか？まだ貴方、着替えてもいませんですし。」

山崎はじっと見つめる。

白と薄い緑色の丈の長いワンピースを着ていて麦わら帽子をつけた、黒髪で、少し長い髪を淡いピンク色のシュシュで、後ろをポニーテールにしている少女がそこにいた。よく見ると、ワンピースに薄く四葉のクローバーの様なものが刺繍されている。靴だけはやまねが履いているのと同じなので、本人である事は間違い無い筈なのだが…心なしか少女の頬が赤くなる。

「ジョンったら。そんなにじっと見られると、その………………は、恥ずかしい//……です。」

「…あっ？！その、すまない……。」

(何で謝ってるんだ俺！？相手はやまねだぞ！)

……正直、舐めていた。まさか短期間でここまで練り上げてくるとは。

(谷口の奴、一体何を考えてやがる。)

ふと脚本の中に手紙が挟まっているのが見えた。それを取り出して内容を見てみる。

「…………………………………………。」

「ジョン？様子が変です。大丈夫ですか？」

少女に心配されながら、やまねのこの行動の意味を理解し、山崎はこの状況に納得した。せざるを得なかった。ただ一言、言いたい事は、

(帰ったら絶対、谷口をぶち殺す。)

という事だった。…覚悟を決め、脚本に目を通す。…………そして少女、否、アリスに言った。

「申し訳ありませんアリスお嬢様。貴女がとても愛らしくてつい、からかいすぎてしまいました。」

「…やっぱりそうだっだのね………もうっ。」

アリスは軽くジョンを叩く。

「手を上げるなんて、はしたないですよ。お嬢様。……後ろを向いて貰えませんか？… 着替えますので。」

「！？は、はいっ！」

すぐに後ろを向いた。よく見ると、耳が真っ赤になっていた。それを見ながら燕尾服を着る。こういう早着替えはよくやっていたので、2分程で終わらせた。

「………お待たせいたしました。着替え終わりましたよ。お嬢様。もうこっちを見ても大丈夫です。」

「……本当？」

「本当ですよ。さあ、町へ行きましょう。お嬢様。…今日が楽しみすぎて昨日、寝れなかった事をジョンは存じておりますぞ。」

アリスはジョンの方を見る。

「…何でジョンがそれを知ってるの？まま、まさか！」

「いえまさか。単なる予想を述べたまでです。ですが、その反応はひょっとして…………。」

ジョンはニヤリと笑う。

「〜〜〜〜〜っ///うるさい、うるさい！！」

アリスは町の方に駆け出すが、ある程度で、足を止める。

「…何でまだそこにいるのですか？早く来て下さい！………1人だと……寂しい…です。」

「かしこまりました。お嬢様。」

ジョンはアリスの方へと走り、すぐに追いついた。

「では行きましょう！」

「ええ。お嬢様のお心のままに。」

2人は歩く。

…やまねは山崎に小声でささやいた。

「私たちの目的は……分かりますね。ジョン。」

「存じております。精々、我々は事が起きるまで舞台の上で踊りましょう。アリスお嬢様。」

…町の門をくぐる。

2人の役者が今、舞台に上がった。

谷口劇場の開幕である。