三馬鹿が征く〜異世界攻略記〜

番外 末路

——これを読んだ時点でここから逃げろ。

俺の浴槽から地下通路に行け。出口はアンダック城の外。城下町の外れにある『旧大神殿』だ。

——今日、獣王レヌが、この監獄に来る。

その目的は…お前達の殺害だ。

何度も俺はあの方を説得したが…駄目だった。

何故、そこまでお前らに執着するのかは分からない。

本来なら、そんな事をする意味は俺にはない。

……だが、俺はお前達に恩がある。

——初めて地下施設を手伝ってくれたあの日。

お前達が手伝ってくれていなかったら、その日の時点であの男達は死んでいた。

ここに配属された時からずっと付き合ってきた奴らだ……恥ずかしい話だが、親友の様に思っている…お前達も含めて、な。

だから、今度は俺が助ける番だ。逃げるのなら勝手に行け…時間は俺一人で稼ぐ。

生きろ。これは俺からお前達への最後の命令だ

アンダック地下監獄看守長にして親友

　　　　　　　　　　　　　　　　ハットより

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ハットは浴場の脱衣所に入ると男達は誰も浴場にいかずに皆、整列して待機していた。

「おっ、やっと来たか看守様。」

「……何をしている。」

ハットは驚きの感情を押し殺しながら言った。

「何の…つもりだ……お前達。さっさと着替えろ、浴場に行くんだ。」

「……獣王レヌを止めるんだろ？やまねや厄子の為に。」

「いやぁ〜つれないねえ。看守は。この俺達を頼らないなんてさ。」

「おいおい、俺達が頑張った所で数秒も持たないだろ？」

「ふはっ。そりゃそうだ！」

「…精々、看守殿の足手まといにならない様に頑張りますか。」

そう言い合いをしながら男達は大笑いしていたその反応を見て、ハットは激怒する。

「っ。ふざけるな！！」

「は？至って真面目だよなぁ、お前らぁ！！」

「「「勿論だ!!!」」」

「そんな事をしたら、お前達…殺されるんだぞ!!!!」

男達は一斉にため息をついた。

「奴隷の俺達はな、看守。常日頃、死ぬ覚悟なんかとっくに決まってるんだよ。」

「はぁ、本当に優しいよなこの看守様は。」

「…だから俺達は看守様について行こうって思ったんだ。」

ハットは怒りなんか通り越して、絶句する。

「…俺なんかを……他の優秀な奴らは皆、前線に駆り出され俺みたいな無能一人が残った…それなのに。どうして、」

「ああ、そうだな。看守…あんたは俺らよりも無能だよ。」

「っはぁ！？」

「時間管理とか駄目駄目だし、食事も簡素だし、風呂だってよく見ろ…ほら、ホコリが浮いてら。」

「！確かに、手伝おうと言っても手伝わせて貰えない割に、仕事が結構、雑なんだよなぁ。」

「そうそう、たまに看守の羽とか落ちててよ、掃除すんの地味に面倒なんだよ。」

「本当、抜けてるよな看守は…羽を含めてな。」

「…ぷっ。おいおい、誰が上手い事言えっていったんだよ！」

「…お前ら。いい加減に、」

「そんな…抜けてて無能な看守だからこそ、俺達はあんたに従うんだ。」

「今までの優秀なつまんねぇ奴なんかよりもさ、こっちの方が馬鹿騒ぎが出来て、楽しいんだよな。」

「……。」

「だからよ、手伝わせてくれや……ああ、いや違うわ。」

男達は同時に、ニヒルな笑みを浮かべながら言った。

『助けてやるよ、ハット看守長。』

「………。」

ハットは俯き、思考する。様々な葛藤が脳裏をよぎった……そして、前を向き、男達の顔を見て決心した。

「これから、お前達は確実に殺される…俺も含めてな。」

「………。」

「俺達の勝利条件は、やまねとボサ髪…厄子をこの監獄から脱出させる事だ。」

「……。」

「これからあの『獣王レヌ』を全力で足止めし、脱出するまでの時間を稼ぐ。」

「…。」

「それによって得られる報酬は女共を守って死ねるという…栄誉だ。どうだ…充分だろう？」

『充分だ！！！！』

「よし、作業場の道具を持ってこい！倉庫にある爆薬もありったけだ……後4分で来るぞ、もたもたするな！！！」

『…了解!!!!!』

男達は全力で作業場に向かった。

「…弱者は弱者なりに抗え…か。これでいいんだろ……ロネ皇帝。」

そう、誰も居なくなった脱衣所で一人、そう呟いた。

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辺りは男達の血に染まり、ハットも胸を抉られて、床に倒れていた。

「…あの女共はどうした、ハットよ。」

「……ぐっ、ゲボっ。」

血の塊を吐き出した。

「…ふん、まあいい。逃げたとはいえまだ近くにいる筈だ。」

レヌはその場を後にしようとして、足を掴まれた。

「…いく、なぁっ。」

「…弱者如きが、我の足に触れるか。」

レヌは爪でハットの右腕を抉り取り、叫ぶ前に喉を切り裂いた。

「は。下らん裏切り者に存外、時間を割いてしまったな。」

レヌに対して声がかかった。

「——大変ですレヌ様！！」

部下の一人がここまでやって来ていた。

「…俺一人で充分だと言った筈だが。」

「っ申し訳ありません。急ぎアンダック城にお戻り下さい！」

「何があった…申せ。」

「アンダック城に女が現れまして…その女が『超越者』と。」

「っ！？急ぎ戻るぞ。場所は…走りながら聞く。ついてこい！」

「は、はっ！！」

レヌと部下はアンダック城へと向かって行った。

……遠くに走り去るのを感じ…意識が朦朧としながらもハットは思った。

(はは、俺達の…勝ちだぞ………お前ら。)

男達の死体の海の中にて、

———ハットは満足しながら生き絶えた。

誰も居なくなったのを確認して、神崎は姿を現した。

「……『超越者』ですか。僕としては見に行きたいのですが……。」

——時間がない。

「はぁ。まあいいです。」

神崎は転移で一輪の黄色いの花を出して、ハットの前に添えた。

「…見事でしたよ。あの『獣王レヌ』をこんな寄せ集めで3時間も足止めを成功させたのですから。」

大した軍師です。そう言いながら神崎は転移で谷口の所へと帰還した。