汗と涙とファイアボール ――異世界レスラー格闘記――

第24話 vsプライド to プライド

　この世界に来て疑問に思ったことのひとつだ。言葉が通じる理由。

　俺がしゃべれるのは日本語と片言の英語だけなのに、この世界の言葉はそのどちらでもなさそう。なのに通じるのは、俺の話したことが何らかの不思議な力で翻訳されているようだ。

　いまも、俺の観客扇動（マイク）に大歓声が上がっているのだけれども。

　“ひよこ”“雛”を意味する“チック”には、“若造”“お嬢さん”という意味もある。“孵化する”“殻を破る”という意味の“ハッチアウト”にも“コソコソしてないで出てこい”というようなニュアンスが……あるとかないとか。英語は詳しくないので知らんが。

　そもそも口下手で片言の牛山（バフ）さんが、アメリカのリングで吠えるようなマイクアピールをしたことから盛り上がったというのがデカいんだろうけどな。

「「「ひよこ（ユー・チック）！　ひよこ（ユー・チック）！　ひよこ（ユー・チック）！」」」

　めっちゃ盛り上がってるな、観客席。言葉の意味がわかって言ってんのかはわからんが、オサーンをヤジっていることはビシビシに伝わってくる。

　もちろん、本人にもだ。

「がああぁッ！」

　まっすぐ突っ込んできたオサーンは直前でさらに姿勢を下げ、俺の腹めがけて全力のタックルを食らわしてきた。

　バロンのように腰を引いて耐え（ガブ）る手もあるが、体重差で止められない。フロント・ネックロックにキャッチしたが勢いは止まらず、それならいっそのこと、と俺は後方に大きく飛んで背を逸らした。

　突っ込んできた勢いをそのままに、渾身のジャンピングＤＤＴ。俺の小脇に抱えられたオサーンの頭が、鈍い音を立てて石造りの床に叩き付けられる。

「やッ、べ……」

　あまりの突進力とパワーを前に、手加減している余裕がなかった。確保（ロック）した腕は直前に解いたが、さすがに殺したんじゃないかと心配になって審判員より前にオサーンの顔を覗き込む。

「おい、だいじょ……」

「があああぁッ！」

　唸り声を上げて振り払われた。ひでえ。生きてるなら何よりだ。タフだね、しかし。

　とはいえ……見た感じオサーンはしばらく動けそうにない。横目で審判員を見るが、試合を止めるどころか状態を調べる気すらないようだ。

「おいおいおーい！　地下闘技場の戦奴ってのは、そんなもんかーい？」

　大袈裟にアピールしながら、観客席を盛り上げて間を持たせる。オサーンは……立ち上がろうとはしてるが、まだちょっと無理そう。

「「「ハーッチアウッ（でてこい）！　ハーッチアウッ（でてこい）！　ハーッチアウッ（でてこい）！」」」

　観客の皆さん、盛り上がってる。こんな序盤で終わりなんてのは許せないんだろう。それはわかる。まだ試合開始から十分やそこらだもんな。

　オサーンが立ち上がってこられなかったら俺のせいだ。すまん。

「オーサーン！　オーサーン！」

　お。オサーン派がいる。オッズ高い方に賭けたか、地下闘技場からのファンか。どっちにしろ良いことだ。中央闘技場の真っ只中で、堂々と敵を応援するその心意気、俺は好きだぜ。

　声のしたエリアを指さし、手拍子と身振りで煽る。もっと、もっとだ。

「「オーサーン！　オーサーン‼」」

　そうだ。そんなもんじゃねえだろ。もっといるだろ。敵地（アウェー）に乗り込んできた勇気ある戦奴を。応援してやりたいって思ってる観客がいるだろ。

　元いた世界で“インディーからの刺客”としてメジャーのリングに上がったとき。嵐のようなブーイングのなか、必死に叫んでるファンの声に救われた。絶対に無様な真似は見せないって、全身の血が沸き上がるような気がしたんだ。

「「「オーサーン‼　オーサーン‼」」

「「「ファイアボー‼　ファイアボー‼　ファイアボー‼」」」

　それは大きな波になって、うねりながら高まってゆく。

「「「おおおおおおおおおおぉ……ッ‼」」」

　大歓声に振り返ると、頭を押さえたオサーンが膝をついていた。俺を睨みつけ、立ち上がろうとしている。しっかりとした視線で、ふらつきもない。大丈夫だと思いたいが、たぶん頭部への追加ダメージは避けた方がいい。

「オサーン！　戦闘可能か！」

　いまごろ確認しに来た審判員を、オサーンは目も向けずに振り払う。

　俺とエイダの試合で訊かれたのは、“戦闘不能か”だったな。闘技場の期待値が変わったのがわかる。いまは短時間での決着を望んでいないわけだ。

「「「オーサーン‼　オーサーン‼」」

　試合開始地点で低く身構えたオサーンは、形相が変わっていた。全身から気迫が感じられる。無気力試合をしていたところとは、まるで別人だ。

「ここからだ」

　“地下闘技場の壊し屋”は、ボソッと吐き捨てると俺にだけ見えるくらい小さく、笑った。