え、宮廷【結界師】として国を守ってきたのにお払い箱ですか！？ 〜結界が破られ国が崩壊しそうだから戻って来いと言われても『今さらもう遅い』エルフの王女様に溺愛されてスローライフが最高に楽しいので〜

39. とんでもないものを生み出してしまった……

　エマに護身用のアクセサリのプロトタイプを依頼した翌日のこと。頼まれていた結界術の講座を終え、俺は集合場所にエマが現れるのをいまかいまかと待っていた。

「嬉しそうですね、旦那さま？」

「ああ、理論どおりに動くか、何が起こるか――楽しみで仕方ない！」

　そわそわする俺を見て、

「師匠とエマの信頼関係が、少しうらやましいです」

「ほんとうですね……」

　ティファニアとアリーシャは、そんなことを呟いていた。

◆◇◆◇◆

　それから待つこと数十分。

「いや〜、待たせたな！　ついつい力が入ってもうてな〜」

　そう言いながら、待ち合わせ場所に現れるエマ。両手には出来上がったと思われるアクセサリ群を抱えていた。

「ま、まさか頼んでいたもの全部のプロトタイプがあるのか！？」

「あったりまえや。ウチを誰だと思うてるんや！」

　ひとしごと終えた満足感からか、エマは徹夜明けの疲れも感じさせず、エネルギーに満ち溢れていた。

「ということで、さっそく！　ティファニアさん、ドッカーンとやっちゃってーな！」

「ど、どっかーんですか？」

　酔っぱらいのようなテンションで両腕を大きく広げて叫ぶエマ。そのテンションに戸惑うティファニアに、リング状のアクセサリを押し付ける。

　ティファニアは、おずおずとそれを装着した。

「まずは一番威力の低いやつからで。軽く力を込めて――そうだな、この石を狙ってもらえるか？」

　俺は手のひらサイズの石を拾い、地面に置く。

「狙う？」

「リングの先端を対象に向けて、そこに魔力を送り込む感じだ」

　首を傾げていたティファニアだったが、やがてはエイヤッと魔力を注ぎ込む。ティファニアの魔力を受け、アクセサリ淡い光を放つ。

　数秒後には、可視化された風の刃がとびだした。

ザシュッ！

　風の刃は、やすやすと俺が用意した石をまっぷたつにした。

「な、なんですかこの威力は！？」

　ティファニアが茫然とつぶやき、

「あんなシンプルな紋章が、石を切り裂くほどに！？　ありえへん！　ほんとうに紋章の威力が、跳ね上がっとるやないか！」

　エマも興奮した様子であったが、

「むむ、出が遅いな」

　俺としては、不満の残る結果だった。

　何度か結界を通すことで、たしかに飛躍的に威力は増している。しかし、引き換えに生じた遅れは見過ごせなかった。

「ティファニア、次はこっちを試してくれ」

　俺は徐々に威力の高いものを試してもらう。術式を組み替えただけで、術者の負担は同じはずだ。

（ふむ、順当に威力は上がって行くが、発動もどうしても遅くなるな。いざという時に発動出来無ければ意味がない――難しい問題だな）

　石の断面を観察しながら、俺は思い悩む。いっそ威力を極限まで上げてから、高速化を考えるべきだろうか。

　何度か繰り返し――

（しまった。つい夢中になってしまったな……）

「ティファニア、今日はここまでにしておこう」

「いいえ、まだやれます！」

　肩で息をするティファニアに気付く。

　ぐっと気合を入れるティファニアだったが、魔力の残量は多くない。無理しているのは明らかだった。

　消費魔力の多さは紋章の欠点だ。不慣れな者が使うと、たちまち魔力が干上がってしまうようだからな。

「ま、まだまだ余裕です！　旦那さまのアクセサリ……使う魔力はほとんど変わらないのにあの威力――いまだに信じられないです！」

「なら最後のひとつ、頼めるか？」

　そう言って俺は、一番威力の高いアクセサリを、ティファニアに渡す。同時に俺は威力を試すために、用意した鉱石を取り出す。

「それってアダマイン鉱石ですよね？　加工するには、専用の工具が必要です。いくら旦那さまのアクセサリでも、傷１つ付けられないと思いますよ？」

「ダメならまた考えるさ。石だと柔らかすぎて、威力の比較も出来ないしな」

「旦那さまがそう言うなら……」

　ティファニアはそう答えて、意識を集中。アクセサリに魔力を、流し込む。

　魔力を注がれ淡い光を放っていたそれは、ゆっくりと時間をかけて鮮やかなエメラルドグリーンに色を変え――

ブォォォオオオン！

　激しい轟音とともに、風が吹き荒れる球状の空間を生み出した。それはアダマイン鉱石に向かって進み――

「はあ？」

　加工することも困難と言われた鉱石を、あっさりと粉砕した。

（……ふむ、さすがに驚いたな）

　暴発寸前まで威力を高めたものは、ここまでの効力を発揮するのか。

「だ、旦那さま！？　なんですか今のは？」

「結界で強化されたウィンドカッターだな」

「あれがウィンドカッターなわけがありません！」

　見た目はだいぶ変質していたが、まあそう呼んで良いだろう。

「そんな、ありえません！　アダマイン鉱石を砕くとなると――大魔道士の上位魔法にも匹敵する威力ですよ！？」

　そう驚かれても、魔法のことを知らないからな。いまいちピンと来なかった。

「だ、旦那さまが、またとんでもないものを生み出しました」

「まだ完成にはほど遠いけどな。また新たな試作品ができたら、協力してくれるか？」

「もちろんです！　私のために――旦那さま、大好きです！」

　ティファニアはアクセサリを大切そうに胸に抱いた。それからパーッと輝くような笑みを浮かべた。

「師匠〜、私もアクセサリが欲しいです」

「え？　アリーシャは、普通に戦えるだろう？」

「戦えますけど――戦えますけど。そうじゃないんですよ……！」

　ムスッとしてしまったアリーシャ。途方に暮れる俺に、

「ウチはいつでも新たな依頼も待っとるからな！」

　エマがやけに良い顔で、売り込みをかけるのであった。……うん、近いことお世話になるかもな。

　こうして生まれた護身アクセサリのプロトタイプは、そのままティファニアが身につけることとなった。彼女が選んだのは、一番最初に試したリング状の可愛らしいアクセサリ。

「こんな平和な里で、そんな物騒なものを使う日なんて来ないだろう？」

　不思議そうに聞く俺に、

「旦那さまからの贈り物ですから。ずっと大事にしますね！」

　そんな嬉しすぎる答えを返しながら。

　ティファニアの幸せそうな笑みを見て、思わず俺まで笑顔になってしまうのだった。

　――なんの因果だろうか

　――その護身アクセサリは、近いうちに存分にその威力を発揮することとなる