え、宮廷【結界師】として国を守ってきたのにお払い箱ですか！？ 〜結界が破られ国が崩壊しそうだから戻って来いと言われても『今さらもう遅い』エルフの王女様に溺愛されてスローライフが最高に楽しいので〜

追放された宮廷結界師

1. 俺をクビにすると言っているが、国を滅ぼしたいのだろうか

　ある日のこと。

　国のお抱え結界師として働く俺――リットは、国王に呼び出され謁見の間をおとずれていた。

「聞こえないのか？

　貴様はクビだと言ったのだよ」

「はあ、クビですか」

　国王じきじきに告げられたクビ宣告。

　ようやく長年の役割から解放されるのか、と俺はなんの感慨もなくそう答えた。

　結界師とは、国を守護するための結界を維持する職人のことだ。モンスターの侵入を防ぐ国の守りのかなめとも言える重要な役割である。しかしこの国の王族は、結界のありがたみをすっかり忘れ去ってしまったようだ。

　この国での結界師への待遇は、すこぶる悪かった。

「ま、まさか師匠をクビにするなんて！？

　師匠ほどの腕を持つ結界師の代わりなんて、世界中を探してもいませんよ！」

　そう言うのは、俺の弟子のアリーシャ。ショートボブの青髪が特徴的な、可愛らしい少女だ。

　俺の腕前を聞きつけて、はるばる隣国から弟子入りを志願した――少々パワフルな少女だ。このまま俺のもとで腕を磨けば、将来的には凄腕の結界師に成長することだろう。

「ものわかりが悪いわね。

　『結界師』なんて職業自体が、もはや不要だと言ってるのよ！」

　国王の隣でふんぞりかえる王女様が、そんな答えをよこした。

（な、なにを言ってるんだこいつ。

　国を滅ぼすつもりか？）

　勝ち誇ったように笑う王女の名はエリーゼ。燃えるような赤髪のツインテールをかきあげ、自信満々の様子だった。結界師を不要と言い切る豪胆さには、いっそ敬意を表したい。それとも無知なだけか？

「結界師が不要だと言い切ったな。

　この国の戦力だけで、襲い来るモンスターすべてに対処できるのか？」

「これから国を出るあなたに心配してもらう必要はないわ。

　結界師なんてうさんくさい人に、力を借りる必要はないと判断しただけよ！」

　どうやらクビ宣告は、エリーゼが国王に意見して実現されたらしい。

　エリーゼには、何かにつけて目の敵にされていたからな。このアホは、結界の薄い危険な場所であってもホイホイ入り込む。何度も引き止めてきたが、それで不興を買ってしまったのだろうか。

（まあどうでも良いことだな）

「結界師がうさんくさいとは、何たる侮辱ですか！」

　いきどおるアリーシャ。

「ここに集まった人は、みんな同じ判断なのか？」

　あたりを見渡すも、誰もエリーゼの発言に異を唱えない。

（結界のメンテナンスの大切さについては、常日頃から忠告したのにな……）

　結界は、何もしないで効果を発揮し続ける便利な物ではない。効果を維持するためには、定期的に魔力を注ぐなどのメンテナンスが必要で、それこそが結界師の役割である。

「悪いことは言わない、考え直した方がよいと思うぞ？」

「聞いて驚け、この詐欺師が。

　エリーゼ様が、ついに聖女の力に目覚めたのだ！」

　クビ宣告されて焦る（ように見える）俺をあざけるように、宰相がそう答えた。肥え太った体をたぷんたぷんと揺らしながら、楽しそうに笑っている。

「これからは聖女の私が、国を守護するわ！」

　エリーゼが得意そうに胸を張った。

「せ、聖女の力だと？」

　ポカンとした。

「そうよ、残念だったわね！

　私が聖女になった今、結界師なんてお祓い箱。あなたは追放よ、追放！」

　ドヤ顔のエリーゼは、俺を指差して楽しそうにそう笑った。

（聖女の力と結界師に――いったいなんの因果関係があるんだ？）

　『聖女』というのは、優れた光魔法の使い手に与えられる称号のようなものだ。結界術には何の関係もない。根本的に、役割がまったく違うのだ。

　そんなことも知らず、エリーゼは高笑いしていた――人生楽しそうで何よりだ。