好きじゃなくって愛してる！

第十七話 飯屋さん

　　　　　　　　　　　　　　☆☆☆その①☆☆☆

　ファッションに着られている筋肉青年と、小柄で愛らしいパンク少女。

　亜栖羽は育郎からプレゼントされた花束を、忘れることなく持ってきている。

「木造の駅、可愛い～♪」

　楽しそうにキョロキョロしている少女に比して、青年は極度な緊張の真っただ中だ。

(あ、亜栖期ちゃんが…この街に…！)

　育郎の部屋が見たいと言っていたけど、本当に来るのだろうか。

(つ、つまり…亜栖羽ちゃんは…)

　男性の部屋に来るという事は、セクシー了解の意味もあると、ネットの相談コーナーでも書いてあるし、世間的には常識らしい。

(でも、もし僕の勘違いとか、亜栖羽ちゃんがそう認識　していなかったら…！)

　一歩間違えれば犯罪だし、何より、亜栖羽を傷つけてしまう事が怖い。

「それじゃオジサン、何かお昼とか買って、オジサンちに行きますか～？」

「えっ–あ、えっと…！」

　危険な事とは、亜栖羽の意思確認だけではない。

　ロボとかバレて、子供っぽいとか呆れられてしまったら。

　とか心配になると、不安ばかりが大きくなってゆく。

(は、初めてのデートでフられる…なんて事にも…っ！)

　歩み始めが出来ない、青年の足。

　苦悩する青年に、天の助けか妙案が。

(そ、そうだっ！)

「お、お昼さ…どこかで　食べていかない？」

「そうですね♪　私もお腹ペコペコ～」

　単なる問題の先送りではあるけど、溺れる者は藁をも掴む。

(よし！)

　マンションとは反対方向だけど、大手のファミレスがある。

「じゃあ、ちょっと歩くけど–」

「普段オジサンが外食するお店とか、ありますか？」

「え？」

　実は、育郎がほぼ毎日お昼を食べに行く、いわゆる飯屋がある。

　昭和から続く大衆食堂で、オヤジさんとオバさん、息子さんとその奥さんの四人で経営している食堂だ。

　まだ乳飲み子のお孫さんも含めて、家族は五人。

「え、えっと…あるにはあるけど…」

「わ～。それじゃ、そこに連れて行って貰えますか～？」

　少女の大きな瞳が更に大きく、キラキラしている。

　ものすごく期待値が大。

　みたいな笑顔で頼まれると、NOとは言えない育郎である。

　二人は、マンションに近い食堂へ向かって、歩き始めた。

(あのお店か…いや。決して悪いお店なんかじゃ　ないけど…)

　いま向かっているお店は、青年が初デートで思い描いていた、大人でおしゃれな高級な(っぽい)お店とは、完全に真逆と言っていいお店だ。

　昭和レトロどころではなく、完全に昭和のままの大衆食堂。

　お店は綺麗だけど、近所のおじさんや工場長、道路工事関係っぽい方たちも普通に立ち寄る、まさに大衆の定食屋さん。

(デートで女性を連れてゆくには…相応しいとは思えないけど…)

　それでも、亜栖羽が行きたいというのなら、とにかくそこに決定である。

　数分と歩くと、通い慣れた大衆食堂に到着した。

「えっと…ここです」

　　　　　　　　　　　　　　☆☆☆その②☆☆☆

「わ～、なんだか　大昔のマンガとかに出てくるお店みたいですね～♪」

　古い外観の建物に、少女はまるで、遊園地にでも来たかのような、ワクワクの愛顔だ。

　大衆食堂「カモメ屋」は、一階部分が食堂造りな、二階建ての一軒家で、全前面がウィンドウと、なんと今どき手動式のスライド扉。

　名前が白抜きされた脳紺色の暖簾が、いかにも昭和な大衆食堂だった。

「それじゃ、入りましょうか♪」

「う、うん」

(ほ、本当に…ここでいいのかな…？)

　昼のピークを過ぎた暖簾をくぐって、入店をする。

　店内は、四人掛けのテーブルが八席と、奥に厨房。更に入り口の隣には、外からでも買える総菜の販売コーナーがある。

　壁際には、ドリンクメーカーのロゴがプリントされたガラスの冷蔵ボックスがあって、中ではジュースやビールがキンキンに冷えている。

　テーブルも椅子も、昔から使われている年季が入った逸品で、ビニール掛けなところも昭和っぽかった。

　各テーブルの一角には、醤油などの調味料と、メニューが立てかけてある。

　壁にも直筆のメニューが並べて張られていて、こういうところも、なんだか安心できる空気があった。

　遅いお昼を食べている、個人事務所の社長さんらしき客が一人。

　お店的には、お昼過ぎの今が、一番ノンビリできる時間帯である。

「えっと…それじゃあ–」

　どこに座ろうかと、少女をエスコートせんとキョロキョロしている馴染みの客に、女将さんが接客の声をかけてきた。

「はい　いらっしゃ～い、あら育ちゃんじゃない。あら、その女の子　誰誰？」

　恰幅の良い初老の明るい女将さんは、馴染みの青年が連れてきたパンク美少女の存在を、驚きながらも明るい笑顔で尋ねてきた。