滝川木工店

形見

　今日はいいことがたくさんあった一日だったと振り返りながら、陽人はリュックの中の古いオルゴールの事を思い出した。

　母の形見のオルゴール。

　木で作られた箱の周りには、花や葉の模様が綺麗に彫られていた。

　今は見る影も無く古びて汚くなっていたが、どうしても捨てることが出来なかった。このオルゴールは、母が祖母から貰ったもので、わが家の家宝と笑いながら言っていた品だった。

　滝川さんの言っていた、古い物を大切にするって、こういうことを言うのかな……

　陽人はねじを巻いて蓋を開けた。

　ディズニーの『星に願いを』のメロディーが流れ始める。

　音が二三か所飛んでしまうのは、欠けてしまったところがあるからに違いない。

　ねじを巻きなおして、もう一度繰り返した。

　欠けた音があっても、オルゴールの音色は綺麗だった。

「陽人、ちょっといいか？」

　滝川が襖を叩いた。

「あ、うるさかったですか？」

「いや、オルゴールの音色なんて珍しいなと思ってさ」

　滝川は襖を開けて部屋に入って来た。

「年季が入った品だな」

「ええ、俺の母の形見で、祖母から受け継いだ物らしいです」

「へー。見てもいいか？」

「どうぞ」

　滝川は陽人からオルゴールを受け取ると、蓋を開けた。中には宝石が入れられるようになっていて、指輪を入れられるような仕切りもつけられていた。

「彫刻が綺麗だな。」

　箱の周りの彫り物を見てから、

「母親の形見じゃ、これからも大事にしないとだな。俺にちょっと預けてみる気は無いか？」

　と聞いてきた。

「少し綺麗にしてやるよ」

「お願いします」

「お前、両親とも亡くなっているって言ってたな」

「父親は俺が三歳の時に事故で死んだらしいです。写真はあるけど、記憶は残って無くて……母親は高校三年の時です。働きづめだったから、発見が遅くなってしまって」

「お前、偉いな」

　滝川は優しい声でそう言うと、陽人の頭をガシガシと撫でた。

「よく今まで自暴自棄にならず、真っすぐに生きてきたな」

「いや、そんな……滝川さんの家族は？」

　陽人は思い切って聞いてみた。

「二人とも生きてるよ。それぞれ別の家族がいるけどな」

　陽人の表情がよっぽど悲し気な顔だったに違いない。滝川は、

「そんな顔するなよ。俺には爺さんがいたし、お前のように高三で天涯孤独になった訳でも無いし。俺の高三なんて、ひでー荒れててさ、お前のほうがずっと大人だよ」

　そう言って、また陽人の頭をガシガシ撫でた。

「これ、預かってくな。今日は疲れただろ。早く寝ろよ」

　そう言ってオルゴールを大切そうに抱えて自分の部屋へ帰って行った。