滝川木工店

伊豆へ

　二人が朝食を食べている間、どこへ行くかの相談になった。

「陽人君、どこ行きたい？」

「どこと言われても……俺あまりドライブ行ったことなくて」

　前の職場の仲間と、何回か出掛けたことはあったが、シフトの関係でなかなか休みが合わせられなかったし、車を持っている仲間も少なかった。

　ドライブ！　楽しみ！

　陽人がワクワクした気持ちで考えていると、

「私、ぐらんぱる公園のイルミネーション見たいなー明日も休みだし、ちょっとくらい遅くなっても大丈夫でしょ？」

「お前な、陽人に聞いたそばから、自分の意見言うなよ」

　滝川が突っ込む。

「陽人君、伊豆でも大丈夫？」

　良平がその場の雰囲気をなだめるように、にこやかに尋ねてきた。

「あ、はい！　俺もイルミネーション見てみたいです！」

「やったー！　やっぱり陽人君は、優しい。どっかの誰かさんと違って」

　茜は素直に喜んで、伊豆高原へのドライブが決定した。　

　支度をして外に出ると、ブルーの新しい車が停まっていた。

「新車か？」

「そう見えたらラッキー。実は中古だけどね。走行距離少ないの見つけて、これは買いだ！　と思って、衝動買いしたんだ」

「珍しいな、衝動買いなんて」

　良平と話す滝川は、肩の力が抜けていて穏やかな様子だった。

　滝川さんは良平さんの事をとても信頼しているんだろうな。

　運転席に良平、助手席に茜、後ろの席に滝川と陽人が座った。

　車の中で簡単な自己紹介をしてくれた。

　山下茜（やましたあかね）は小学校一年からの滝川の知り合いで、高校までずっと一緒の学校だった。文系の大学を卒業した後、地元の信用金庫に就職。今度口座を作りにおいでと勧誘された。

　大山良平（おおやまりょうへい）は高校からの付き合いで、滝川とはサッカー部で知り合った。当時から冷静沈着。サッカー部のキャプテンも務めていた。理系の大学院卒業後、企業の研究所に勤務している。

　みんな凄い人達だなー

「陽人君は、イタリアンレストランに勤めていたんだったわよね」

　茜が振り向いて、今度おすすめイタリアン料理教えてねーと付け加えた。

　西湘バイパスを降りて伊豆半島の入り口に差し掛かると、案の定かなり混んでいて、車が進まなくなった。

「土曜だから、やっぱり混むか」

「これじゃあ、いつ辿り着けるかわからないわね～」

　しばらくそのまま渋滞にはまって進んでいたが、滝川が思わずと言う感じに声をかけた。

「良平、お前、山道運転できるか？」

「いや、あんまり得意では無いけど」

「俺が運転しても良かったら、抜け道いくか？」

「え！　そんなの知ってるのか」

「以前仕事で、伊豆高原の別荘の修繕に通っていたことがあってさ。この辺りの道は詳しいんだよ」

「えー。骨董品のくせに～」

「誰が骨董品だ！」

「じゃあ、葵頼むよ」

　運転を変わると、滝川は鮮やかな運転テクニックで、次から次へと抜け道を通って進んだ。

　隣の席に移って来た茜は、興味深々で陽人に話かけてきたので、陽人は景色よりも話に時間を割かれたが、三人の面白いエピソードも色々教えてくれたので、大分緊張が解けてありがたかった。

　抜け道は確かにカーブのきつい道も多く、別の意味で眺めの良い道も多かった。でも、そのお陰で、お昼を少し過ぎた頃には、目的地付近に到着した。

「すごいね。本当に着いちゃった」

「昼どうする？　寿司でもいいか？」

　心当たりがある様子で、滝川が提案した。

「寿司！　寿司！　食べたいー」

　茜の言葉に、了解！　と言って滝川は、今度は海沿いの細い抜け道へ入った。

　十分ほど進んだところに、小さな漁港が見えて、その並びに数軒の店が並んでいた。

　滝川は駐車場に車を停めると、『要寿司』と書かれた看板の店へと誘った。

「葵、本当に詳しいんだね。お陰で助かったよ」

「悪いな、運転しちまって。後は頼むよ」

　店内に入ると、店主が滝川に声を掛けてきた。

「あれ、滝川君じゃないか！　久しぶりだね」

「おやじ、久しぶり！　いつもの奴もくれる？」

「了解！　座敷でもいいかな？」

「ああ」

　四人で奥の畳の席へ座る。店内には他に二組ほど座っていた。

　出されたお茶と手拭きで一息着いたところで、茜が言った。

「葵、出不精だと思っていたけど、いろんなところに詳しいんだね。意外！　これなら、いつでもデートのエスコートできるじゃん」

「うるせえ！　勝手に言ってろ」

「そう言えばいつものって何ですか？」

　陽人が尋ねると、

「この店、裏メニューがあって、海鮮山盛りの巻物が出てくるから」

「じゃあ、それ以外の物を頼めばいいんだね」

　良平が心得たように追加メニューを決めていく。

　こういうのを、あうんの呼吸っていうのかな。滝川さんと良平さんって、多くを言わなくてもわかりあってる感じがする。

　陽人は彼らの仲の良さを感じて、嬉しくなった。そして、こんな素敵な仲間の中に自分も入れてもらえて、良かったなぁと改めて思った。

　さすがに漁港の傍だけあって、海鮮は新鮮で美味しかった。

「あー美味しかった。この後、どうする？　せっかく海沿いに来てるから、海でも見に行こうよ。まだまだイルミネーションまで時間あるし」

　茜の提案で、城ケ崎海岸の吊り橋を見に行くことになった。