東堂兄弟の短編集

オマケ かーくんのかーくんによる、かーくんのための超ど素人園芸日記的な

第16話 マーガレットのつぶやき１ その一

　ボクはマーガレット。

　サクラベールって品種なんだ。

　白い一重咲きの花びらに、ふわーっとピンクのグラデーションが入ってね。ふっ。われながら可愛いぜっ。

　お店で四百円で売られてたところを、本日めでたく、かーくんに買われました。

　さらば。いっしょに並んでた仲間たち。みんな、いい人に買われるんだよ。ボクはひとあしさきに——って、ちょっと、あの、かーくん？ まだ別れのあいさつが……ま、いっか。

　というわけで、やっきました。

　かーくんのうち。

　ああっ、縁側だ。縁側がある。いい感じの半日陰ぇー。

　ボクね。お日さま嫌いじゃないけど、カンカン照りは苦手。

　ね？ 聞いてる？ かーくん。

　ああ……何してるかと思えば、植えかえね。たしかに、ポットのままじゃ大きくなれないしね。

　第一、オシャレじゃない。

　ボクはねぇ、可愛いから、アール・ヌーヴォー調の白い鉢なんか似合うと思う……んだけど、なんか渋い陶器の鉢、出てきたな。ぬか床に使われてきた甕（かめ）みたいな……。

　まさか、それに植えるの？

　ボク、ぬか床に植えられちゃう？

　ああ……鉢底ネットに鉢底石が敷かれていく。鹿沼土、赤玉土と腐葉土まぜこんで、ぬか床は着々と準備が整って……えいっとポットから引きぬかれたボクは、ぬか床へ——

　ボクはしばらく気を失った。

　ぐったり。

　もしかしたらポットから抜かれたとき、根っこに傷がついちゃったのかもしれないけど、ボク的には、ぬか床がショックだった。

　気づいたときには、しっかり、ぬか床におさまってた。

　いいもんね。いいもんね。

　どうせボクなんか、ぬか床で充分なんだ。

　二、三日、ぬか床でスネるボクだった。

　けど、縁側は心地よい半日陰だし、化学肥料が効いてきたのか、日に日に元気になっていく。

　根っこ、ついたな。この感じ。

　ああ、もういいよ。どうせ植わっちゃったら、自分じゃ見えないし。アール・ヌーヴォーに植わってるんだと思いこんどく。

　よしっ。そう決まれば咲くぞ。

　すでに店屋で、それなりに咲いてはいたんだけど、買われたからには、がんばらなくちゃ。

　栄養食べて、お水吸って、いっぱい光合成するぞ。

　ボクが陽だまりでボンヤリ光合成してると、となりで声がした。

「よっ。新入り。やっと元気になったな」

　なんと、縁側には先客がいた。

　ミニバラだ。ミニ。

　微妙にピンクっぽい(これが、のちにとんでもない裏技やってくれる原因か）気のする赤い花のやつだ。

　なんか花数少ないし、貧相なやつだなぁ。哀れ。

　ボクの心の声を読んだように、ミニバラは弁明した。

「おれはね、一回戦、咲きおわったの。今、新芽伸ばして大きくなってるとこ。葉が充実したら、またいっぱい咲くんだよ」

「あっ、そうですか」

「それとね。おまえ今、『あっ、ミニバラ』って思ったろ？ おれ、ミニバラって言われるの好きじゃないんだよね」

　でも、ミニバラなんじゃ……。

「おれはね、いつかデッカイ男になる！ 普通サイズのバラになるんだ！」

「あ……そうですか」

　なんかムダに熱いやつだなぁ。

　だからバラって、めんどくさいんだよね。とくに赤いやつ。

　ボクはひ弱なキク科なんで、こういう日向ヤローには、正直つきあいきれない……と思ってると、今度は反対側から声がした。

「ミニバラだろうと、普通サイズだろうと、どっちだっていいんですよ。あなたは恵まれてます。好きなだけ大きくなれるでしょ」

　ちょっとすました風の声。

　ふりかえると、そこには雑草が山盛り生えていた。

　ええと……店にはいなかったタイプのやつなので、品種はわからない。

　野草かな？ 赤紫の三つ葉だ。それと、縞々の長い蔓（つる）が伸びる観葉植物。

　こいつらは寄せ植えか。かわいそうに。寄せ植えってオシャレだって人間は言うけど、一つの鉢で競いあうって、ボクは疲れるから嫌いだな。

「あ、どうも。寄せ植えなんですね」

　ボクが声をかけると、赤紫の雑草はクスクス笑った。笑いながら怒った声を出す。

「そうなんですよ！ もう、こいつら、鬱陶しくて、鬱陶しくて！ ああ、もう黙れ！ 笑うな。ボクが今、話してるんだ。このストーカーどもめ！」

　雑草が笑ってるってことは、縞柄の葉っぱが話してるのかな？

　これは……ナルコユリじゃなくて、なんてやつだったかなぁ？ 見たことはあるんだけど。芥子粒（けしつぶ）みたいに小さい地味ぃな花が咲くんだ。

　こういうのが、かーくんの趣味なのか？ ちょっと心外。花じゃないじゃん。ボクはもっと華麗な連中と並びたかったなぁ。そのほうがボクの可愛さがひきたつ。ちょっと暑苦しいけど、ミニバラのほうがマシ。

　ところが、縞柄は言った。

「よろしく。僕は蘭です。かーくんさんのつけてくれた名前は、蘭さん。まんまですよねぇ」

　思わずボクは叫んだ。

「えッ？ 蘭？ どこに蘭がいるの？」

「ここです。ストーカーどもに囲まれてて、見えづらいかと思いますが」

　あッ……いた！ 蘭だ！

　なんと、縞柄のなかに隠れて、緑の葉っぱがピンと立っていた。

　ち……小さいなぁ。

　雑草と縞柄に完全に包囲されてる。

「なんか……いろいろ大変そうですね」

　わッと、蘭さんは泣きだした。

「大変？ 大変なんてもんじゃありません。大きくなりたくても、こいつらが邪魔で、思うように根も伸ばせないんですよ？——ああ、もう、すりよってくるな！ 根っこ、からめるな！ 気色悪いんだよ。おまえら！」

　か……かわいそうな花だ。

　花、咲いてないけど。

「でも、主役は蘭さんなんですよね？ 名前つけられてるくらいだから」

「もちろん、僕がこの鉢のあるじです。そりゃね、もともと縞柄とは寄せ植えにされてました。けどね、この雑草は予定外に生えてしまった侵入者なんです。僕が植えられるとき、鉢に残ってた土をそのまま再利用されたんです。その土のなかに、こいつらがまざりこんでて、勝手に芽吹いたってわけですよ」

「そうなんだ……」

　だって蘭が好き。いっしょにいたいよ。クスクスクス……と笑う雑草たちを、ボクは背筋（茎）も凍る思いでながめた。ボクのとこにも、あんなの入ってたら……やだな。

　それにしても、蘭さんには名前があるのに、ボクにはないのか。

　ちょっとジェラシー。

　ボクはサクラベールだから、桜とか、あるいはベール？ マーガレット……なんか女の子みたいだな。ボク花だから、性別ないんだけどさ。

　と思ってたら、ミニバラが言った。

「おれは、たける。よろしくな。かーくん」

「かーくん？ 誰が、かーくん？ ボクを買ってくれた人？」

「なに言ってんだ。『キミの名前は今日から、かーくん』って、かーくんに言われてたろ」

「ええッ？ ぜんぜん覚えてないんですけど」

「ああ……あなた、気絶してましたもんねぇ」と、蘭さん。

「気絶。気絶。かーくん弱虫」と、雑草どもが、せせら笑う。

　なんか蘭さんに言われてるみたいで、腹立つなぁ。蘭さんじゃないってことは、わかってるんだけど……。

「かーくん？ なんでボク、かーくん？」

「かーくん（人間）が、この家の住人の名前をつけたんだよ。かーくんは、かーくん（人間）の名前」

「僕と、たけるさんも、そうですよ」

　たけると蘭さんが教えてくれた。

　つまり、この家には、薫、猛、蘭という人間が住んでいて、ボクらを育ててるのは薫。あだ名が“かーくん”だから、ボクは、かーくんと名づけられたようだ。

「あの人、けっこう大雑把なとこあるから、気をつけたほうがいいですよ」

　うーむ。まざりこんだ雑草をそのままにしとく人だから……いっきに不安になるなぁ。