ジグムント・ボックス

第35話

　シミュレイテッドリアリティ実行が、無数に連続していると仮定するならば、その時間線は常に、希望的観測をも内包している。

　それは幻想、まぼろし、あるいは、………エヴェレットの多世界解釈みたいなもの？　

　違うか？　まあ、何だっていい。

　あったはずの過去。

　あったはずの今。

　そして、………あると希望する未来。

　夢で、逢いましょう。

　夏空。

　群青と白のコントラスト。

　川沿いの舗装路から陽炎が湧き立つ。

　麦わら帽子の子供たちが、赤い釣り竿を下げて川遊びに興じている。

　曲がったガードレールに、立て掛けた捕虫網。緑の虫籠。

　ピンクのポリバケツ。

　この道を辿ると三差路にぶつかり、しばらく行って踏み切りを越えた辺りに一軒の家がある。記憶に残る、あれは旅の情景。

　九州に来たのはそれが初めてだった。彼女との帰省。実家の挨拶回り。大所帯の彼女の家族は、廻るだけで三日掛った。

　風鈴。

　スイカ。

　ブタの蚊取り線香。

　古い一軒家の、赤い寄せ棟造りの屋根にはテラスがあって、真っ白な洗濯物がまばゆくはためいている。

　下げられたシーツの隙間から細い女の足首が覗いている。

　オレンジ色のサンダル。

　男は目深に被ったコンバースのアポロキャップの鍔の下から、女に声を掛けた。

(すいません、ここらに美味いかき氷の店があるって聞いたんですが)

　呼び掛けられ、ふと手を止めて女が振り向く。

　アポロキャップの男の姿が目に入った。

(ええ。この先の川を左に少し行ったところに。大きな幟（のぼり）が出てますよ)

　男は顔を上げなかった。

　女は帽子に隠れた男の無精髭を見ていた。見覚えのある顎、………いや、その声を忘れるはずがない。

(そうですか)

　言葉少なに立ち去ろうとする男に、言い知れぬ焦燥を掻きたてられ、女は思い切って切り出した。

(何でしたら、ご案内しましょうか？)

(………いいんですか？)

(私も、喉が渇いたので)

　階段を降りる軽い足取りがして、エプロン姿の女が戸口に現われた。

　美しい女。男の記憶は間違っていなかった。

　二人は並んで、川沿いのアスファルトを歩いた。………黙ったまま。

　それで全てを了解していた。一年の空白。交わさなかった言葉。

　悔いの残る、………最後の記憶。

　彼は幽霊じゃない。

(この辺りは、初めてなんですか？)

(どうだったかな、随分前に一度………来たような気も)

(勘違いかもしれませんよ。田舎はどこも似てますからね)

　微笑んだ女と、男の目が出会う。

　いっぱいの涙を浮かべた、女の笑顔。

　帽子の影で光る、男の瞳。

　川沿いの幟のある氷屋へ、二人は黙って歩いて行った。

　それは知らない同士の、恋の始まりだった。

　暑い夏の日。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　終