ジグムント・ボックス

第29話

　架線を擦るトロリーポール。敷設軌道を走るトラムの振動。

　赤い車両は、連結された軌道全体に蔽いかぶさるように引き延ばされている。

つまり、始まりもなく、終わりもない。

　無限反復のループである。

　全体で一つになったトラムは、メビウスの環のねじれによって二次元的に閉鎖している。表を通り裏側へ。そして、その全体をもって、前へと律動を繰り返す。

　前へ。前へ。前へ。

　停滞の一コマが、次へと送られる逐次変化。

　その違いは？　

　不明。

　到達しない進行。

　ウロボロス。………死と再生。

　加賀とレインは、起動ОＳが描き出す、連続する路面電車の幻想の中を彷徨っていた。脈絡もなく終わりもない内的ヴィジョンは、いよいよ常軌を逸してきている。ショッピング・モールであったＡＲの様相は歪められ、委縮し、奇怪なユーリ・エフレーモフの記憶の中で刷新された。

　合成された、いびつな我欲によって。

「変態の頭の中、って感じね」

　レインは食傷気味に、ため息を吐いた。

　指先でライムグリーンの内壁に触れると、微かに柔らかい起伏がある。合わせて、しっとりした湿り気。目を凝らせば表面に無数の産毛が生えていて、ところどころに静脈の青い筋が浮かんでいる。データグラブの温度表現が入っていたならば、三十七度前後の体温すら感じ取れたに違いない。

　レインは嫌悪も露わに顔をしかめると、右手を引っ込め、ズボンの尻で拭った。

「見てよ、これ。………あいつの体毛かしら？」

「シートの方はもっと凄いことになってるぜ。白髪混じりの荒い毛並み、あれは顎髭だな」

　加賀も俄かに、呆れた口振りになる。油を引いたラワン材の床板が、ゆっくりと蠕動運動する様を横目に見ながら呟いた。

「大丈夫。とりあえず座標は正常に作動しているから」

「そうでしょうとも」

　オルガは、浸食されたセールデータの中で、守護天使のように振舞っていた。神出鬼没、至る所に遍在している。

　立て続けに啓示が届き、加賀とレインは分割パケットを獲得していった。

　三つ目の啓示は【話しなさい】。書籍売り場で見付けたのは[マザー・テレサの言葉]だった。

　四つ目は【動きなさい】。スポーツ用品コーナーでナイキの[スニーカー]を。

　五つ目は【思いやりなさい】で、見付けたのは介護用品コーナーの[歩行器]である。

(完全なる調和)

(完全なる美)

　加賀はトラムの窓から、遠方を眺めた。覗いた景色は田舎びて、それでいて寒そうな、何処か遠い異国の風景だった。北ヨーロッパのどこか、石造りの歴史の古そうな街並みである。

　歩道の隅には、取りこぼした残雪が汚らしく残っていた。狭い歩道を厚手の防寒着を着込んだ歩行者が行き交っている。街路の要所要所に立つ、アサルトライフルを構えた歩哨の姿。

　トラムは川に差し掛かり、ソリッドリブ２ヒンジアーチ橋を渡った。渡り切った東詰の街路の片隅に、小さな人だかりが目立っている。数人の若い少年グループが、路上で老人を袋叩きにしていた。老人が取り落とした紙袋が石畳に弾け、砕けたガラス片とジンの滴りに変わる。

(砕けたガラス片が逆行し、ジンの滴りがボトルへと回収される)

　可逆。

　時間反転操作。

(老人が立ち上がり、少年たちを八つ裂きにする)

　原子の飛行時間測定と位置検出。

　それは合金中元素の、三次元アトムプローブによる、解析された三次元トモグラフィーと良く似ている。

　そこまで来て、加賀は心中に小さなざわめきを覚えた。

　胸の奥に発露した微かなしこり。どきっとする不快な差し込みに、加賀は解せないわだかまりを感じていた。

(ちょっと、待てよ)

　加賀は気付いたのである。

　どこかおかしい。

　この啓示には、連続した別の意味がある。直感的にそう感じたのだ。何か、最近の出来事だったような？　だが記憶は遠く、霞んで良く見えない。

　言葉の連続性。ニュアンス。どこかで聞いたことがあるという、意味の連係。この言葉には確かに聞き覚えがある。

(霜に凍り付いた小窓)

(半エーカー裏庭)

(黒い森)

(軍用犬の遠い鳴き声が聞こえる)

　音は潰され、引き延ばされて、叩きつけられたトマトの滲みのごとく滴る。

　赤黒い木霊。

　影が影に重なり、憂鬱な司法執行官を産み落とす。

　生まれたばかりの皺の寄った黒い赤子は、まだ湯気を立てる右手で証書を取り出し、告発声明文を読み上げる。

(あなたの申し立てには、３２Ｂの書面が必要です。次の方、どうぞ………)

　指の付いた吊革が、手のひらに爪を立てる。

　閃きは突然、音の記憶と共に蘇った。

　君が………

　……読書とは…　

　珍しい。………

　ふいに加賀はそれを、………ジグムント・ボックスの声音を思い出したのだ。

(君が、読書とは珍しい)

　それは数週間前、ジグムント・ボックスと語った、他愛無い雑談の中にあった。　幸福に至る道筋についての論議である。

(人は幸福だと自然と笑顔が出るだろう。仏教には和顔施(わがんせ)という考えがあって、その時の当人の状態がどうあれ、他人に笑顔を見せること自体が一種の布施行となる………)

　ジグムントが語ったのは、そのくだりだった。無財の七施。そう呼ばれている。他人に向ける、日々の行いに問われる無償の善行。これは金も物も名誉も地位もない人間でも、布施しようという心掛けがあれば、七つの施しができるという、ことわりである。眼施・和顔施・言辞施・身施・心施………。加賀は残る二つも覚えていた。房舎施と床座施である。

【見なさい】

【笑いなさい】

【話しなさい】

【動きなさい】

【思いやりなさい】

　送られてきたヒントは全て、この行鍛練実践の意味になぞらえてある。

「先生、このヒントに気付いているか？」

　加賀は静かに、何処ともなく問うた。

「ああ、(無財の七施)だな」と、ジグムント。

「もしかして、先生が関わってるのかい？」

「私は関与していない。恐らくは起動ОＳも、この意味付けには関係ないだろう。美島美登里がゲームソフトで行った、分割パケットの埋め込み出現確率はランダムだ。起動ОＳがこの一致を導き出すことは、………数学的にあり得ない」

(長くなると縮まるもの。………それはロウソク)

　じゃ、何故だ？　誰の企みだ？

　これは、偶然の一致か？　

　わからない。

　ひょっとして、起動ОＳが神のようであるのか？　

　否。

　加賀はにべもなく、そう思った。奴に神聖などない。

　あるのは我欲のみである。

　では、そのさらなる高みから、目に見えぬ手引きをする存在があるというのか？　自分を、答えに導くもの？　

　それは何だ？　

(オオイナルソンザイ)

　加賀はその言葉が浮かんだ途端、心臓を掴まれたように息が詰まった。

　目に見えないの巨大な手のひらの上で、一人、踊らされている自分を感じる。　

(長くなると縮まるもの。………それは人生だな)

「どうしたのよ、ぼんやりして？」

　レインが吊革につかまり、加賀の顔を覗き込む。

「いや、………何でもない」

　加賀は頭を振い、集中に努めた。

　今は、そんなことにかまけている暇はない。分割パケットの回収には、美島美登里の命が掛っているのだ。自分を導いているものが何であれ、信じて行うしかない。

　そう、信じて行う、のだ。

　迷わずに。

(メビウスの環を模ったウロボロスが、自らを食い尽す)

特異点。

　オルガはこう導いていた。

【人を迎えなさい】と。