ジグムント・ボックス

第15話

　ターゲットと合言葉、そしてＳＤ‐ＲＡＭ。

　ターゲットと合言葉、そしてＳＤ‐ＲＡＭ。

　加賀の取り組んだ治療は数週間におよんだ。ジグムント・ボックスの言うところの、学習理論を基礎原理とするアサーション訓練。オペラント条件付けを導く、トークン・エコノミー法に根差したゲームは様々に条件を変えつつ、繰り返されていった。

　地下鉄構内での出逢いがしらに。

　時に誘拐まがいの車の中で。

　ホテルのエントランス、コンビニエンス・ストア、バス停、……

　様々なシチュエーションが用意されていた。この獲得ゲームの繰り返しがアサーション(適切な自己主張)訓練になるとされているのだが、実際のところどうなのだろう？　

　状況が変化して行く一方で、変わらないものもある。獲得報酬だ。

　繰り返しゲームを行って来たが、その際自分に手渡されるものは、決まって６４ＧＢのＳＤ‐ＲＡＭだった。それが変わったことは一度もない。加賀は手に入れたＳＤ‐ＲＡＭをジグムント・ボックスに渡すことで、一ゲームの終了となった。ジグムント・ボックスはそれを、サテンブラックのボディにある専用スロットに挿入し、データを記録した。

　加賀は一度だけ、ジグムント・ボックスには内緒で、渡す前に自分でプログラムを開いてみたことがあった。しかし、データは一般的でないソフトで書かれているらしく、判読は叶わなかった。

　装置が、そのことに気付かなかったはずはない。しかしながら装置は、一度もそのことに触れていない。

　加賀は具体的に、たずねたことがあった。

「なあ、あのＲＡＭ、………俺が受け取るＳＤ‐ＲＡＭだけど」

「何かね？」

「あれには何が記録されてるんだ？」

「ああ、それは、君が受け渡しまでに掛った時間と、その行動の詳細だな」

　装置はよどみなく答えたが、それは少しおかしい。

　ターゲットと自分が接触するまで、ＲＡＭはターゲットのポケットにあるはずだ。その間の自分の行動を詳細に記録するなんて、物理的に無理じゃないだろうか。

　いや、しかし以前、装置はこうも言ったのだ。 (少なくとも監視カメラ全般と、君の(レンズ)には常時アクセス出来る)

　そうだ。体制は万全なのだ。何らかの方法でＲＡＭに書き込む方法はあるのかもしれない。

　でも、何のために？　

　俺みたいな、つまらない一般市民を、………それも幾分神経の参っているこの俺を、詳細に記録してどうしようっていうんだ？　

　加賀はため息を吐き、頭を振った。何もかもが陰謀のように思えてくる。

　これって既に、初期の神経症じゃないのか？　心理カウンセリングの段階はとうに過ぎて、お次は薬物治療？　

　うつ、パニック障害、それとも解離性同一性障害か？　

　　イカれている。イカれた人間の考えだ。

　俺は本当に治っているのか？　いや、俺はそもそも病気なんだろうか？　病気だとほのめかしたのは、結局のところ、………ジグムント・ボックスだけじゃないのか？　

　加賀は塞ぎこんだ表情で、ベッドの端に腰を降ろした。良く冷えた三五〇ミリの缶ビールを開ける。

　落ち着け。何を焦っている？　お前は大丈夫さ。

　横目に鏡に写った自分の姿を眺める。無精髭を生やした疲れた顔の男。頬が落ちくぼみ、瞼に隈が出来ている。加賀は無意識に眼を擦り、その姿を脳裏から消し去ろうとした。

　このことは、会社には秘密にしとかなきゃだめだ。

　それでなくとも、この不景気で縮小傾向にある業界である。病気とわかれば、たちまちリストラ対象だ。今時の四十過ぎのサラリーマンの中途採用は、正直厳しい。

　中堅サラリーマンの心の病いによる解雇。良くある話である。

(こんな時、清美がいてくれればな)

　ふと頭に言葉が浮かび、加賀は一人苦笑いした。

　馬鹿な。

　問題は、そこなんだよ。何も解決していない。

　何一つ。

　加賀は一気にビールを煽った。心臓が高鳴り、こめかみの辺りが脈打つのがわかる。加賀はそのままベッドに仰向けに倒れた。

　天井の片隅を、一匹の小さな甲虫が這いまわるのが見えた。