６Ⅰ９～４回目の黒電話～(仮)

10,その人は和服美人？

フランスはマルセイユのホテルのロビー。

此処で和服は一層目立つ為、周囲を通る外国人は、幾度も彼女に視線が注がれる。

彼女を一言で言うと、和服美人。短い黒髪に、黒い和服。

気品の雰囲気を漂わせている。この異国地で、注目されてもおかしくはない。

しかし、彼女が注目されているのは、見た目だけではないようだ。

少数ではあるのの、富裕層と思われる人物達が、彼女の名前を口にする。

「彼女は、まさかセイコか？」

「あの？まさか」

周囲の声は余所（よそ）に、薫の祖父は「よく来たな」っと、薫に声をかけ彼を労う。

薫は、返答するも生返事もいいところ、彼の視線は、和服美人に向けられていた。それに気付いた彼の祖父は―――、

「ああ、急で言えなくて悪かった。彼女も同席してもらう。彼女は―――」

そう、薫の祖父が促すと、和服の彼女は一枚の名刺を彼に渡す。その名刺には―――、

「黒坂コーポレーション代表黒坂　董吉（くろさか　とうきち）が妻、黒坂　政子（くろさか　まさこ）と申します」

～・～・～・～・～・～

株式会社　黒坂コーポレーション

特別顧問兼、執行常務

黒坂　　政子　

～・～・～・～・～・～

「黒坂コーポレーション？って、あの大企業の？」

―――たまげた、やっぱりあの予言者だった。

薫が、驚いてもおかしくない。様々な分野で名を知られた日本有数の大企業。

海外のみではあるが、兵器や武器をも取引しており、最近では、自立型の人工知能について話題になっていた。

浅学（せんがく）の薫でさえ、認知している程、有名なのである。

そんな人物と「何故、祖父が一緒に？」そう顔に書いてあるのに気付いた祖父は―――、

「彼女とは、高校時代の友人でな」

同い年！

薫は、祖父と政子の顔を見比べる。確か、爺ちゃんは60才ぐらい―――。

髭や白髪な分、実年齢よりも高く見えて仕方がない

でも、黒坂さんは、40代って言われても、俺は―――疑わないだろう。到底、同い年とは思えなかった。

自己紹介を終えると、薫と薫の祖父は横並びに政子は、二人の中央向かい側という位置で、ロビーのソファーに腰を掛ける。

「偶然、フランスで再開し、今回の事を話したら、興味があると同席を希望してな」

今回の事？見た目の件は一旦置いとくとして、あの話を本気で？

「未来からの電話にですか？」

薫は不安げな質問に、政子は黙って一度頷く。

「私は夢で、未来を見る事が出来ます。違う目線からご意見をいえるかと―――」

「何より、私自身興味を持ちまして―――」

彼女が「予知夢（よちむ）」という異能能力を保有する「異能者（いのうしゃ）」である事は、あまりにも有名な話。

政治家、起業家、投資家、メディアの関係者。彼女の能力に縋（すが）る人物が、

あまりにも多かった結果。彼女は個人的に、占い師としての活動も行っており、テレビや雑誌で、特集されていた。

これは、都市伝説界隈では有名な話で、薫はこの手の話に、目がなかった。更に、彼女が此処に来たのも偶然ではないらしい。

政子の話によれば、事は一ヶ月前。とある知り合いにフランスへと呼ばれた。要件は全く関係のない内容だったのだが、分かれ際にこのような事を言ったという。

「―――昔の友人に会うといい。いずれ、息子さんの力になる」

「息子？―――ですか？」

「私には、貴方と同い年の息子がおりまして」

俺と同い年―――。約40才差の親子か。いや、今時珍しいくはないか。

しかし、「いずれ、息子の力になる？」とは、どのような意味なのだろうか？当然ながら、俺とその息子とは面識はない。

彼女も意味は分からず、半信半疑で祖父を尋ねたが、事の経緯を聞くと、この件に一つの疑問が湧いたという。それは―――、

「電話があった日。　何故、一年と一日なのか？」

彼女の能力は、予知夢と言いつつ、過去の出来事を俯瞰して見る事も出来るらしい。但し、夢の中だけの話らしいが―――。

それにより、概ねの俺が体験した事は認知しており、祖父にも事前に話してくれたとか。

説明する手間が省け、大変有難いのだが、その反面、彼女を敵に回すと取り返しのつかない事になりそうだ。

政子は、電話がかかってきた全4回の時刻を白紙の紙に記し、皆が座る中央の机に、その紙を差し出した。

薫も、何かの手がかりになるかと思い、全てのメモ用紙を机に並べる。

～・～・～・～・～・～

1度目　二○〇七年六月十四日　午後五時

2度目　二○〇八年六月十五日　午後四時

3度目　二○〇九年六月十六日　午後三時。

4度目　二○一〇年六月十七日　午後二時。

～・～・～・～・～・～

物の見事に、日にちは一年と一日が経過していた。

「―――いや、それだけじゃない？」

祖父は、時刻が記載された箇所を指さした。

「時間は、1時間ずつ、減っている」

薫のメモには、最初の時刻までの記録も、記憶もなかった。しかし、政子さんのお陰で、はっきりとした規則性が判明した。

「安易な推理だけど、時刻は何かのカウントダウンかな？」

「その可能性は極めて高いな。但し、問題は何のカウントダウンなのか？

「確か、商品を受け取りに来るのは、二〇三八年の六月十九日正午ですよね？」

政子の質問に、薫は「えぇ」っと、返答した。

「六月十九日に、何か心あたりはない？」

政子は薫の祖父に問いかけるも、首を左右に二度振って解答した。

「錬金術と何か関係性あるとか？別に時間と関係なくても―――」

「と、言われてもな―――いや、待てよ」

何かに気付いた薫の祖父は、薫のメモ用紙を手に取る。

「まさか、そんなまさか―――」

驚きを隠せないまま薫の祖父は、自身が愛用している大きなバックパックから、

一つの分厚い本を取り出す。その本のタイトルは―――。

「―――錬金術の仕組みと謎」っと、記（しる）されていた。