６Ⅰ９～４回目の黒電話～(仮)

03,3度目

二○〇九年六月十六日　午後三時。

「そんな馬鹿な事あるか？」

相も変わらず、誰も居ない静寂な店で一人ぼやく。

彼女は、やはり来なかった。

取り置きしていた品物。

特に植物系は、流石（さすが）に交換した。

また、今回は前回と違う。

2度目のメモに、電話のあった日時を残しておいた。

今日は、二○〇九年六月十六日　午後三時。

前回は、二○〇八年六月十五日　午後四時。

2つの日付の間には、1年と1日が経過している。

丸1年の時間が経過、流石に3度目の電話がくる訳―――。

―――ジリリリリリ、ジリリリリ。

「うッソォ―――」

自身の目を覆い項垂（うなだ）れ、ささやかな現実逃避を行ってみる。

―――ジリリリリリ、ジリリリリ。

しかし、耳には電話の音が鳴り続け、逃避する事は許されなかった。信じられないが、これは現実。

自分に言い聞かせ、また動揺しないよう深呼吸を一つ付き、俺は渋々電話に出る。

「はい、鹿島商店です」

「鹿島商店？香取ではなくて？」

だが、彼女の言葉を聞いた瞬間。

今まで積もりに積もったストレスが一気に怒りへと転換され、抑えていた想いが、口から漏れだす。

「いいえ、鹿島ですよ。カミス様」

辛うじて敬語を保つも、これは最悪最低の接客だ。

「え！何で私の名前を？」

本気かよ、コイツ。

思わず受話器を耳から離し、罪のない受話器を睨みつける。

「これで、3回目ですよ、カミス　メイ様」

「3回目？」

知らぬ振りも、ここまでくると怒りを通り越し、呆れた気持ちになっていく。

そうかよ、もういいよ。

「申し訳御座いませんが、当店は取り置きを行っておりませんので、別の店にてご注文下さい」

「ちょ、ちょっと、ま―――」

―――チリン。

電話の受話器を置き、強制的に会話を終了させた。結局、彼女は何がしたかったのか―――。

『3回目？』

自ら電話を切ってしまった手前、こんな事を思うのはおかしいが、俺が当初思った通り、悪戯の類ではない反応だった。

だがしかし、現実問題。

彼女は3度、しかも全く同じ台詞を3年連続かけてきた。これは揺るぎない事実。

「――――」

2度目のメモ帳をジッと、見詰めた後、俺は今日の日時を記載する。

その途中、一つの憶測が思い浮かんだ。

彼女は、計3度目も、

「鹿島」ではなく、「香取」かと尋ねてきた。

最初、俺は間違い電話だと思った。

当たり前だ、別の店を口にしているのだから、

そう思う事に、何ら不思議はない。

だけど―――。

もし、―――それ自体が、間違い。

いや、「勘違い」だったら？

嫌がらせが目的だったら、

もっと他にも言いようがあった筈だ。

例えば、うちで買ったモノに

クレームをつけるとか―――。

それを彼女は、わざわざ別の店の名前を出す。

その必要性などあるのだろうか？

この2年、錬金術師がうちに来店する度、「香取商店」について尋ね続けたが、誰一人としてその店の存在を知らなかった。

つまり、「香取商店」という店はない。

で、あれば、彼女は間違ってはなく、何かと「勘違い」して、「香取」っと、

言っているのではないだろうか？

そうであれば、彼女の言い方の違和感に説明がつく。俺が怒りを覚えたのは、彼女の言葉に「悪意」を感じなかった事が大きい。

勘違いであれば、悪意も糞もない。

そもそもの見ている景色が違う、それは致し方がない。

始めから誤った事を植え付けられれば、誰であろうと同じ事が起きる。

ただ、それだけ解決しても、片付かない事柄が、まだまだ残っている。

何故彼女は、同じ台詞しか言わないのか？

何故彼女は、約1年後に連絡するのか？

何故彼女は、品物を取りに来ないのか？

解決するには、もっと他の情報が必要だ。

計算で行った訳ではないが、

結果的に、想定外の行動を取れた。

しかし、彼女の行動に、変化する事はないようだ。それを裏付けるかのように、彼女から折り返しの連絡は来なかった。