６Ⅰ９～４回目の黒電話～(仮)

04,4度目

二○一〇年六月十七日　午後二時。

本日の天気は嵐。

豪雨と突風により、いつもの静寂（せいじゃく）さはなく、雷が不定期に鳴り響く。とてもじゃないが、暫く外に出られそうにない。

さて、例の電話だが、もうかかる事はないだろう。とはいえ、取り置きの商品はそのまま、同じ位置のまま残っている。

最早（もはや）、そういうオブジェの類となっており、何となく、片付けていない。

―――ジリリリリリ、ジリリリリ。

「えぇ―――」

4度目の電話が鳴り出した。

電話に出てもいないのに、相手は―――、恐らく、十中八九、絶対に、「カミス　メイ」だろう。

―――ジリリリリリ、ジリリリリ。

ならば、仕返しをしてやろうではないか。いい加減、この恒例行事に終止符を！

「はい、香取商店」

そう、俺が考えた仕返しは、相手が永遠と言い続ける店の名前をあえて、あえて名乗る事で、相手の間抜け声を聞いてやる。

―――そのつもりだっだ。

「よかった。まだ、やっていたのですね！」

「まだ？」

「まだ」って、アンタが此処に電話をかけたのは、4度目だぞ。4度もかけたのに―――。しかも、今の時刻は、午後二時。

何なら今まで一番はやいぜ。

一体この女の思考は、一体、一体何なんだ―――！

ガシガシっと、自身の後頭部を掻き回す。

「よかった―――本当によかった」

え？泣いている、泣いている声だよね。

え？自分の希望通りの店だからって、泣く？

こっちが泣きたいのだけど、今までの三年間を振り返ると、

こっちが泣きたいのだけど。

「あ、あの〜。ご用件は？」

「ご、ごめんなさい。取り置き、お願いできますか？」

調子を狂わされっぱなしの4度目。

最初から今まで調子が、狂っていない事はなかった。

結局、注文内容と相手の名前までのやり取りをする。当たり前のように、内容は一緒。

それもそうか、店の名前以外、何も違う所はないのだから。

だけど、冒頭の反応が、どうしても引っ掛かる。

「香取」と「鹿島」、一体何が違うのだろうか？どうせ、取りに来る筈もないのに―――。

経緯が違っても、結果が一緒なら変わらない。

俺の心のモヤモヤ以外は―――。

「あ、最後に、来る予定のお時間を伺います」

一矢報いたい、その一心で―――ではなく、

ただ反射的に出た言葉だった。

まあ多分、明日とか明後日とか、適当に答えると思うが、これが一つの区切り、それを過ぎたら、コレは元の場所に戻す、そうしよう。

しかし、今まで以上に返答が返ってこない。

やっぱり、これは、ただのいたず―――。

「―――今日は、二〇三八年の六月十七日」

は？今なんて？二〇三八年？

今年って、二〇一〇年だよな？

黒電話横にポツンっと置いてある百均のカレンダーを凝視する。

うん、間違いなく。今年は、二〇一〇年だった。

―――ゴロゴロゴロゴロ。

この人は一体何を―――。

「なので、二日後の正午までには―――」

―――ドピシャ―――ン！！！

「え？」

雷が落ちた―――そして、電話が切れた。

同時に、店の電気も消えている。

慌てて窓の外は見ると、ウチだけが停電しているようだ。

築年数が、半世紀の木造建築、仕方がない。

「とりあえず、今度からは―――絶対に、期日は聞こう」

何とも言えない気持ちだ。またも翻弄するような発言ではあるのの、一番気になっていた疑問。

何故彼女は、品物を取りに来ないのか？

この事が腑（ふ）に落ちた。

「そりゃ、来るわけないよ。だって、未来からの連絡なのだから！」

「ククククク」

変なスイッチが入ってしまったのか、自然とケラケラっと笑い出す。

「アーハッーハッハッハッーって、何でやねん！」

勿論、オーディエンスは誰一人としていない。

だから、俺のキレッキレのボケツッコミは、虚しさと、切なさと、心強さは―――ない、

奇しくも、そのタイミングで、店の明かりが復旧する。今だけ、今だけは、雨音が好きになった一日だった。