６Ⅰ９～４回目の黒電話～(仮)

4章【決断】

13,一人？

二〇一一年六月十八日　午後〇時五十五分

あの日以来、爺ちゃんはようやく日本に帰国してくれた。店番も毎日ではないが、気が向いた時だけ開けているみたいだ。つまり、高校を卒業し、関東の大学へ進学した俺は、此処にいる必要はない。

だが、あの経験、電話の相手、新たな真実、俺はそれに魅了されたのか、わざわざ大学の講義を休んで此処にいる。

因みに、去年は浪人生だった為、何も問題は―――あるか。

大学については、神奈川の大学に進学した。理由は、いくつかある。

一つ目は、単純に島根以外の場所に行きたかった。

二つ目は、どうせなら関東に行ってみたかった。

三つ目は、黒坂さんのススめだったから。

まだ、会えていないが、その大学に黒坂さんの息子さんが在学しているという。

かなり優秀な人物で、黒坂コーポレーションは安泰だと、専（もっぱ）らの噂で、在学中にも関わらず、既に会社の一部を任されているとか。

で、そんな優秀な息子さんと正反対の俺を同じ大学に、彼女がススめた理由。それは―――。

彼女が本来、フランスに訪れた目的の人物にある―――らしい。爺ちゃん曰く、他人を指図する事はあれ、他人の意見を素直に聞く事は、滅多にない方だとか―――。

1度しか会っていないが、そんな融通が利かない人物には見えなかったが―――。

結局、何かしたい事もなかったので、背中を押された勢いで、息子さんの大学へ。まぁ、いつか出会うだろう。そんな物思いに耽（ふけ）っている矢先―――。

―――ジリリリリリ、ジリリリリ。

まさか、本当にかかってきた。やはり、時刻はカウントダウン―――。ん？でも、少し早いか？

でも、彼女は目的のモノを注文して目的を果たした筈、何故再び電話を？

「―――はい、鹿島商店です」

店番の椅子から、緊張した面持ちで、薫は5度目の電話に出た。

「おう、儂だ」

薫は、思わずガクっと、よろめいた。

「爺ちゃんかよ！」

薫が出た電話の相手は、買出しに外出中していた薫の祖父だった。

「紛らわしい事するなよ。で、何？」

「ああ、あの本。　お前のアパートに郵送しておいたぞ」

「それ、今じゃないよね？ゼッ―――タイ！今じゃないよね？」

薫は、適当に相槌（あいづち）し、電話を切る。

―――チリン。

「やめてくれよ、ホント。」

そう、店番で此処に居ない事の他に、もう一つ変化があった。あのマルセイユの一件以来、俺は、錬金術の勉強を始めた。

浪人生だったが―――まあ結局、その年の大学受験は受かったので問題ない。

それよりも、錬金術を学ぶ上で、「カミス・メイ」改め、「カーミス・メイ」と言う人物は、学ぶに連れ、その偉大さを実感した。

なので、爺ちゃんにあの人の本を譲ってくれと、以前から頼んでいた。

ようやく譲ってくれて大変嬉しいが、やはり―――今ではない。

―――ジリリリリリ、ジリリリリ。

「全く、またかよ」

「はい、鹿島商店」

相手は恐らく爺ちゃん、しかしながら万が一も加味し、店の名前を口にする。俺は、憂鬱（ゆううつ）な気持ちは隠れていなかった。

「嘘、ホントに繋がった」

えっ、誰？

声の向こう側は薫の祖父でも、カーミス・メイでもない、女性のモノだった。

と、取り敢えず、応対せねば―――。

薫は、動揺した心を鎮めつつ、「あのご用件は〜」っと、何とか言葉を絞（しぼ）りだす。

「―――貴方は鹿島（かしま）　薫（かおる）さんですか？」

「えっ？ええ。そうですが―――」

何で知っての？

見ず知らずの相手から、自身の名前を鎮めた心の波が、揺れ始める。

「私、鹿島（かしま）　江（こう）っと、言います」

既に、心の波は、頂点にまで迫っていた。

え？鹿島？

「信じてもらえないと、思いますが―――私は貴方の娘です」

「成程」

「成程って―――信じて、くれますか？」

「いや、既に、同じような事があって、慣れてます」

「え、え？え！」

江は並々ならぬ思いで、告白したものの、俺の予想を遥かに越えた返しに、とても動揺していた。

―――安心して下さい。俺もデス。

既に、心の防波堤？なるモノは決壊。思考が一瞬停止した。いや、全然、慣れている訳がない。その証拠に、娘に敬語つかっている。

そんな親父おるか？いや、いるかも？いやいや、そんな事より、え？え？え？娘？相手は未来の娘で、俺が父親？

だが、電話の向こう側の動揺っぷりから、側から見れば、親子に見えなくもないかも。

どうにか、俺の心の防波堤を修繕し、互いに「落ち着こう」と、俺が彼女に伝えると、深呼吸をしながら徐々に落ち着いていき、彼女が此処に連絡した経緯を話し始める。

彼女の話を要約すると、俺は将来、双子の娘ができるのだが、双子の姉“桜”は、高校を卒業期に家を出る。

それから5年後、姉はフランス行きの飛行機の事故。俺は何かの事故で、どちらも“死ぬ”―――らしい。

「成程」っと、声は冷静さを保つが、左の手は頭を抱えていた。

で、途方にくれる双子の妹の江は、黒髪のボブカットの少女に此処へ連絡するように促された。

「成程」

もう、それしか言えないロボットか俺は！あっちは、こんな俺に幻滅していないか？

それより、姉は何故フランスに？俺は何かの事故に遭う？黒髪のボブカットの少女？

薫の脳内で、全ての情報を処理出来ない状況の中。

「―――僕の事、呼んだ？」

「わ！っと、え？え？」

薫の左耳から急に女性の声が聞こえ、思わず、椅子から立ち上がる。

「どうも、“黒髪のボブカットの少女”です」

そこには、見知らぬ制服を着た、黒髪のボブカットの少女が、クスクスと笑いながら、こちら見ていた。