第2ラウンド
爆炎の中、ゼファーが駆るアーミーウルフは、スティールコングを前にして唸り声を上げながらも逃げの一手を取る。それを見たスティールコングはゆっくりとその巨体を走らせつつも、全身に装備されたマシンガンをフルオート射撃する。
『どこへ行くのだね？ SAERDのゼファー・六条くん？』
「うるせぇ。SAERDはもう退職したんだ！ 今のところこの一手しかない」
そう言ってゼファーはアーミーウルフを操縦し、マシンガンの豪雨を回避していく。アーミーウルフの回避行動はまさに、その名の通り狼のごとく俊敏であった。
逃げつつもアーミーウルフは背中のマシンガンを斉射をするが、スティールコングは器用に道路のコンクリートを剥ぎ取り、盾にすることでマシンガンの銃弾を防いでいく。
「あぁ！ クソ最悪だ。どこのバカがスティールコングなんて物を卸しやがった！」
スティールコングはかつて軍の主力メタルビーストの一角として担うほどの名機であった、しかし年々の戦費の急上昇化に伴い、主力機の座をジーラスに降ろされた経歴がある。そんな経歴があったスティールコングであるが、名機と呼ばれるスペックを兼ね備えたメタルビーストなのだ、歩哨役がメインのアーミーウルフが戦えば十中八九勝つことができない。
かつて軍に所属していたゼファーは、アーミーウルフとスティールコングの戦力差というものを、身にしみるほどに分かっていた。
アーミーウルフは走る、走る、走る。スティールコングの暴風雨のごとき攻撃の雨を回避しながらも、ある一点を目指してとにかく走り続ける。
「はぁ、はぁ、はぁ。クソ、息が切れてきた」
呼吸が早くなっていることに気づいたゼファーは、迷うことなくアーミーウルフに搭載されている呼吸器型の酸素スプレーを手に取り、酸素を吸入する。
吸って、吐いて、吸って、吐いて。何度か繰り返すことで、ゼファーの呼吸は落ち着き、緊張も僅かであるが落ち着いた。その間にもアーミーウルフはスティールコングの攻撃を回避し続けている。
『ハハハアアア！ どうしたゼファー・六条？ 逃げるばかりではないか。これではこのスティールコングの凄さを再認識できん！』
「うるせぇ！ 街中でミサイルをバンバン撃ちやがって！ 他の人のことも考えろ！」
『はっ！ 我が教義を信じぬ者なぞ塵芥にすぎん。ならば死んでしまえばいい！』
――クソ狂人め。
そうゼファーは叫びたかったが、スティールコングの攻撃に集中して続けて、叫ぶことすらできない。
回避を続けていたアーミーウルフであったが、遂に飛翔してきたミサイルが脚部に命中し、爆発する。
「ぐっううう！」
アーミーウルフのコクピットを襲う衝撃に、ゼファーはうめき声を上げてしまう。素早くアーミーウルフの状態を確認するが、脚部に甚大なダメージが入っており、走行や歩行さえも難しい。
「クソ、すまんアーミーウルフ！」
ゼファーは悔しそうにそう言うと、アーミーウルフに接続していたコードを抜き、自身の身体に収納する。そしてアーミーウルフのコクピットを脱出する。
生身のままである地点まで走っていくゼファー。そんなゼファーの姿を見たプロフェッサー・ネクロネットは、嬉々として笑い声を上げる。
『ははは、ゼファー・六条。なんて無様な姿なんだ、今や君はモンスター映画に出てくる、名無しのモブ同然といったところだ！』
「うっせえ！ 名無しなんて名前の奴はいねえ！」
プロフェッサー・ネクロネットの言葉に反論しつつも、ゼファーは走って逃げることだけに集中する。走り、疾走し、ただ前をのみを見て逃げていく。目的の場所に向けて。
『一体、何を考えている』
諦めることなく逃げ続けるゼファーの様子を見て、プロフェッサーネクロネットは違和感を感じたのか、スティールコングは追いながらも周囲を見渡す。それを邪魔するようにゼファーは、腰に携帯しているピストルを抜くと、素早くスティールコングのセンサーに向かって射撃する。
『ええい、小癪な。さっさと死ねえい！』
「それはどうかな？」
『なに！？』
ゼファーの言葉にプロフェッサー・ネクロネットは疑問を持ってしまったのか、スティールコングは一瞬動きを止めてしまう。
次の瞬間、ズンと耳をつんざくような爆撃音が響き渡る。
そして空を切り裂くようにロングレンジライフルの銃弾が、スティールコングの頭部に命中した。
『こんなところにスティールコングが！？ ジーラスこれより突貫する！』
『ええい、貴様これが目的か、ゼファー・六条！』
「そうだよ。目には目を、軍用機には軍用機だ」
怒り狂ったような声を上げたプロフェッサー・ネクロネットは、スティールコングを操縦しゼファーを殺そうとする。だがそれをSAERD隊員の乗るジーラスが邪魔をする。
大猿型のスティールコングと肉食恐竜型のジーラス。2体のメタルビーストの格闘戦は、怪獣映画と見間違う程に迫力があった。
最初に動き出したのはジーラスであった。己の尻尾をフルスイングしたジーラスの一撃を、スティールコングはバックステップして紙一重で回避する。
『舐めるなぁ！』
プロフェッサー・ネクロネットの叫びに同調するようにスティールコングは雄叫びを上げると、一気にジーラスとの距離を詰め強烈なパンチを胸部に叩き込む。
耳を塞ぎたくなるような金属音。その直後、ジーラスは崩れるように倒れ込んだ。
――まずい。今のはいい一撃を食らってしまった！
離れていた所からジーラスとスティールコングの戦いを見ていたゼファーは、心の内で焦ったようにそう思う。
事実、ジーラスに搭乗してるSAERD隊員は、先の一撃で意識を失ってしまったのだ。
仕方なく次の策を考えるゼファーであったが、すぐに思い浮かんだのは禁じ手であった。
作戦を実行するか否かを考えるだけでゼファーの表情は迷いで歪んでしまう。しかしこの現状を打破できるのは、禁じ手以外無いと判断したゼファーは即座に実行する。
「うおおおォォォ！」
生身でスティールコングと倒れているジーラスの元へ走るゼファー。ゆっくりとだがスティールコングはこちらを見てくる。
『うん？ やけになったか。では木っ端微塵となれぇ！』
プロフェッサー・ネクロネットの言葉と共に、スティールコングの
しかし素早くゼファーはピストルを抜くと、スティールコングのセンサーに向けて引き金を引く。ピストルの銃弾では装甲を貫通することはできない、だがセンサーなら話は別だ。
ピストルの銃弾により一瞬だけスティールコングのセンサー機能を妨害したゼファーは、全速力で走っていきジーラスのコクピットのに侵入する。
「悪く思わないでくれよ……」
気絶していると思われるSAERD隊員を押しのけたゼファーは、素早くコードをジーラスにジャックインする。一瞬でゼファーの五感がジーラスのセンサーと同調し、文字通り人機一体となる。
「いくぞ、ジーラス！」
「ギャオオオォォォ！」
ゼファーの言葉に呼応するように、ジーラスは雄叫びを上げて立ち上がり、スティールコングと相対する。
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