滅びゆく小人世界に転移した俺は、救世の巨神になる ～世界を滅ぼす魔物たちを歩くだけで潰し、シャベルで巨大畑を作ったりする～

第23話 逃亡する者たち

　俺は整地ローラーを必死に押しながら、遠くにいる犬たちの様子に注視していた。

　柴犬とは言えどもこの世界では怪獣みたいな存在だ。もし奴らが町の方に向かってきたら、即座に俺が身体を張って守らないと。

　そう考えていたら犬たちに動きがあった。

　彼らは何故か互いに頭をゆっくりとぶつけ合わせた後、中型犬のほうが俺に向けて突撃してくる。

　少し怖い。だがまだ十メートル以上離れているので、これならば余裕で迎撃できそうだ。

　俺は即座にローラーを消して、向かってくる中型犬に向けて手をかざした。

「火砲（ファイア）！」

　手のひらサイズの火球が出現して、中型犬に向かって襲い掛かり直撃。

　中型犬の毛皮に炎上して、やつの身体を焼いていく。

　炎を消そうと地面を転がった犬だが、すぐに力尽きて動かなくなった。

『あ、あの山のような巨獣を一撃で倒すなんて……！』

　エリサの驚きの声が頭に響くが、今は賞賛に浸っている暇はない。

　もう一匹の小型犬を睨む。あいつが残っているのだから油断はできない。

　小さいとは言えども町の城壁よりも身長が高いのだから……と思っていたら、

「きゃん！　きゃん！」

　小型犬はしっぽを撒いて一目散に逃げ始めた。

　どうやら俺の魔法に恐れをなしたようだ。できればあいつも倒しておきたかったが、逃げ足が速く簡単には追いつけなさそうだ。ここは町を守るべきだろう。

　急いで町の方に向き直る。まだアリは三割くらいは生き残っているので、またローラーを出してひき潰していく。

　そしてローラーでアリの群れを二往復くらいして、残り一割くらいというところで変化が起きた。

　アリたちが一斉に町から離れて、同じ方向に逃げだしたのだ。だが先ほどの犬に比べればだいぶ足は遅く、俺なら歩いても追いつける。

　そして奴らを追い払ったなら町に危険はない。ならば……！

「エリサ！　俺はアリどもを追いかける！　奴らの逃げ先に巣があるかもしれない！」

『待って！　私も連れてって！』

　エリサが俺の肩に乗ってきたので、俺はアリたちを追い立てるようについていく。

　アリたちは必死に走っているが、人と虫ではスピードが違う。これが部屋の中とかなら逃げられるかもだが、あいにく平野なため見失うこともない。

　正直追いついて踏みつぶすのは簡単だが、ここでそれをしても意味がない。奴らに関しての情報を掴みたいのだから。

　そうしてしばらく歩いていると、

『見て！　あっちの地面の穴からアリたちが出てきてる！』

　エリサが叫んだので周囲を見回すと、少し先にゴルフボールくらいの穴があった。

　そこからアリ共がうじゃうじゃと出てきて、さらに俺から離れるように逃げている。

　……あれが巣だろ！　アリのサイズに合わせて穴も大きくなってる感じで！

「ビンゴだ！　あのアリの巣を潰せば、ここらのアリは減るかもしれない！　早速潰すぞ！」

　俺はシャベルを手元に出して、アリの巣を掘ってしまおうとする。

　だがエリサが俺の動きを止めるように、いきなり顔の前に飛んできた。

『待って！　もしかしたら巣の中に、連れ去られた仲間が生きてるかも……！　つい最近捕まった人もいるはずなの！　スズキが来る数日前に！』

　俺がこの世界に来てから二週間ほどが経つ。

　アリに連れ去られた人間が生きている可能性は極めて低い。だが絶対に死んでいるとも断言できない日数だ。

　それによく考えたらこの巣を壊してしまうのはもったいないかも。せっかくアリたちの情報を知るチャンスではある。

　……まあ大した情報は得られないかもしれないが、それでも連れ去られた小人の遺品は回収できるかもしれない。

　せめてそれくらいはやってやりたいところだ。

「じゃあどうする？　このままアリ共がほぼ全部逃げるのを待つか？」

　巣穴からアリ共がさらに逃げ続けていて、このままの勢いなら巣が空っぽになりそうだ。

　無数のアリが絡まって動くのはすごく気持ち悪い光景だ。これほど殺虫剤が欲しいと思ったことはない。

『たぶんそれがいいと思う。少し残るくらいならなんとかなるだろうし』

「わかった。ただ巣の中を探るのは危険だから、俺も小さくなってついていくぞ。迷う恐れもあるしな」

　俺は自分の身体のサイズをある程度自由にできる。

　なので小さくなってアリの巣に入って、いざとなれば巨大化してしまえばいい。そうすればアリ共も巣ごと潰せるし。

　俺の身体の大きさなら、地中で生き埋めになることもないだろう。

『ありがとう、それでお願いね』

「了解。ただアリ共を見逃す必要もないよな」

　俺はシャベルの裏でアリの軍勢を叩きのめしながら、巣から出てくるアリが途切れるのを待った。

　そうして十分ほどすると、巣から出てくるアリは完全にいなくなる。

　これならもう巣に入ってもいいのではなかろうか。

「エリサ。どうする？　もう行くか？」

『もちろん！　もし生き残った人がいたら助けられるし、これであいつらの弱点なりが分かれば！』

　エリサは俺の肩から飛び降りると、フワリと落下して着地。そのままアリの巣の穴を覗き込んだ後。

『うん。やっぱり中に残ってなさそう！』

「じゃあ行くか。さて鬼が出るか蛇が出るか……」

『黒獄虫が出てくるに決まってるじゃない』

「違うそういう意味じゃない」

　俺は小さくなって、エリサと一緒にアリの巣へと潜り始めるのだった。

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