第32話 火事
俺は急いで町まで走ると、見下ろして燃えている建物を確認する。
固まっている複数の建物が燃えていた。しかも……よりにもよって集合倉庫のよう建物に見える。
「お、おい！？ 火事だぞ！？」
「そんな！？ 今は町にほとんど人がいないはずなのに！？」
城壁の上にいる大勢の小人達が大騒ぎだ。この町の人たちのほとんどが、俺の島作り見学のために城壁の上に登っていたのだから。
燃えている建物を見て最悪な事態が頭をよぎるが、考えている時間はない！ 急いで火を絶たないと燃え広がってしまう！
「息を吹きかけて消す……いやそんなことしたら、他の建物も壊れてしまうか！ そうだ！」
俺は魔法で手元に二本の小さな鉄の棒、ようはハシを作成。
鉄のハシで燃えている建物を掴むと、急いで町の外に運んで捨てる。
……葬式の時の遺骨拾いを思い出してしまったのは内緒だ。そうして他の燃えている建物も同じように町の外に捨てて、なんとか燃え広がるのは防いだ。
だが燃えていたのは倉庫のような建物である。そこに懸念があった。
……食糧庫だったらヤバい、と。
俺は城壁の小人が立っていない箇所に、指をつけると急いで小人に戻る。
「エリサ！ どこにいる！」
『燃えてたとこ！ 女王陛下と一緒！』
そして階段で町へと降り始めた。
「スズキ様！ 私が運びます！ どこへ向かわれるつもりですか！」
レティシアちゃんが俺の横を走りながら叫んでくる。
確かに彼女に運んでもらった方が遥かに速いか。
「女王陛下のところに運んで欲しい！ さっき燃えていた倉庫のところにいるはずだ！」
「わかりました！」
レティシアちゃんは俺の両脇をギュッと腕で掴むと、周囲に風を出現させてフワリと空に浮いた。そして広場に向かって飛んでいく。
彼女の飛行魔法はエリサに比べるとかなり安定感がある。おそらく風で全体のバランスをとってくれているのだろう。
そうして俺たちは急いで火事跡、というより建物跡地に飛んで到着する。
三つほどの倉庫があったはずの場所は、無残な姿と化していた。
焼け焦げた地面とわずかに残った柱が立っているだけだ。俺が無理やりハシで建物を引き抜いた上に、火事だったのだからこうもなるか。
そんな建物の前には、呆然と立ち尽くす女王陛下がいた。
俺は急いで彼女の元に走って、
「女王陛下！ ご無事ですか！ 怪我人は！？」
「だ、大丈夫です！ 倉庫には誰もいませんでした！ ……ちょっと内密の話がありますので、屋敷でお話ししましょう」
女王陛下と俺たちは、彼女の屋敷へと向かう。
そして応接間の席に座って話し合いが開始された。
さっそく女王陛下が真剣な顔で俺たちに視線を投げかける。
「燃えていたのは食糧庫でした」
「！？ な、なら食料が燃えたんですか！？」
ただでさえ食料が不足しているというのに、さっきの火事で貯蔵が全滅したらどうしようも……！
「いえ、それは大丈夫です。食料は一時的に他の場所へと隠していましたので」
「そうなんですか？ それならよかった……」
思わずホッと息をなでおろす。
ただでさえ人が増えて食料難だったのに、これで燃やされていたらおしまいだった。
しかし何故、食料を隠していたのだろうか。そんな俺の疑問を察知しているのか、女王陛下はさらに言葉を続ける。
「食料を避難させていたのは念のためでした。黒獄虫の巣から町に戻ってきた民たちが、もし絶望してヤケになられては困ると。流石に食料を焼くのは、考えすぎかと思っていましたが……」
暗い顔をする女王陛下。
確かにすごく大勢の人物がこの町に新たにやってきたのだ。なにかしらのトラブルが発生してもおかしくないし、最悪の事態を想定しておくのは悪くない。
何も起きなければ考えすぎで済む。だが考えすぎどころか、現実に起きてしまったと。
ただ少し気になることもあるので聞いてみよう。
「えっと、食料を隠していたから、倉庫に見張りはいなかったんですか？」
この町において食料は最も重要なモノと言っても過言ではない。普通に考えて警備も多くつけるだろうし、そう簡単に火をつけられるとも思えない。
「いえ。それだと食料がないと感づかれかねないので、警備体制は変えていませんでした
「では警備の兵士が油断していたのですか？ 倉庫に食料がないと知ってか、あるいはまさか食料を燃やすなどあり得ないと」
そうでもなければ、兵士の目を盗んで火をつけるなど無理だろう。
だが女王陛下は首を横に振った。
「いいえ、それも違います……警備の兵士たちは殺される、もしくは大怪我を負わされていました」
「……武装した兵士ですよね？」
女王陛下は小さくうなずく。
……武装した兵士が簡単に倒されるなんて、そんなことあるのか？
食糧庫を襲ったのが凄腕の暗殺者とかなら理解できる。だが犯人は町に戻ってきた人たちなはずだ。
「えっと。町に戻ってきた人たちの中に、超凄腕の兵士がいたとか……」
「そこまでの者はいないとは思います。ただ何分、人が多すぎて身元が分かっていない者もそれなりにいます。そこに野盗などが紛れ込んでいるかもしれません」
「あー……」
黒獄虫に囚われていた者に、野盗が混ざっている可能性もあるのか。
そういう奴なら食料を盗むのは納得できる。こうなると町に食料を置くのも安全ではないかも……。
「いやでも野盗たちでも食料を盗むならともかく、燃やそうとします？ 食料は凄く貴重なのに」
「私もそこは少し疑問です。ですが現に燃やされましたので、そう考えるのが一番つじつまが合うかと。巨人様は他になにか思いつきますか？」
「……いえ」
違和感はあるが、他に犯行する者も想像がつかない。
なんにしても町に厄介な者が混ざっているのは確実だ。
とりあえず食料を安全に守れる場所を確保しないと、隠し場所がバレて燃やされたらシャレにならない。
--------------------------------------
建物掴むならピンセット使った方がよさそう。
私はハシまともに使えないので、ポロッと落とす自信があります。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます