戦国の悪鬼、異世界に堕つ

第3話 切腹エンド

　ロブロス・ウィン・ブランシュルッツ、享年四十五歳。

　明らかにその態度には品性が無く、横柄極まりなかった。だが相手はジークフレア。ロブロスを上回る傲慢さと厚顔無恥で有名な相手であった。

　彼の噂はジークフレアを直接知らぬ者にも知れ渡っており、彼のこれまでの悪行を考えたら、ロブロスのジークフレアへの態度も仕方ないことだったのかもしれない。

　なぜなら少し前、王都にてジークフレアは幼馴染の少女を汚い手で殺しているのだ。今、彼への嫌悪と憎悪はこの世界において、最高潮に達していた。

──彼が王族と言うだけで、国の評判まで下がってしまう。

──さっさと王族から追放しろ！　あんな奴はいない方がマシだ！

　城下の平民からも、そう言われる始末だ。

　エルデランド王国の歴史において最低最悪の王族である、と。

　そして今や彼は最果ての村に追いやられ、本当に王族からも追放された。公爵という身分も剥奪され、騎士爵に落とされた。今のジークフレアに、後ろ盾はなにもない。

　しかし残念なことに、今のジークフレアはそれを知らない。

「なにやってんすかぁ！！」

　クラインが頭を抱えて叫ぶ。

「む？」

「『む？』じゃねぇよ！　王都のお偉いさん斬り殺すなんて、正気の沙汰じゃねぇよ！！　アンタ、ほんとにイカレちまってるよ！！」

　もう自分の主人であるジークフレアへの敬意など微塵も感じさせない言葉遣いだ。その言葉に怒ったのか、ジークフレアは折れた剣の刃先をクラインに向けた。

「気に食わん！！」

「！？」

　吐き捨てると、今度は刃先を亡骸に突きつける。

「こいつらの態度が、気に食わなかった」

　クラインたちを見て、意味深ににやりと嗤う。

「お前たちもそうだろ、みたいに笑いかけてんじゃねぇよ！」

「けど、確かに態度デカかったよな～」

「馬鹿か、お前っ！！」

　クラインがピエールの頭をぶっ叩いた。

「あぁ、何と言うことだ……。いったい、どうすれば」

　いつも冷静なオリバーも額に手を置き途方に暮れている。

「なぁ。これって、俺たちもヤバいのかな？」

「やべぇだろ、確実に……」

「私ゃこれ以上、厄介ごとはごめんだよ！」

　ヘレンも溜息を漏らす。その横で、若いメイドは顔面蒼白のまま立ち尽くしていた。

「何をそんなに嘆いておる、お前たち？」

　ジークフレアが何食わぬ顔でそう聞いたので、彼らは一斉にジークフレアを睨んだ。

「嘆きもするでしょうがっ！」

「ご自分が何をしたのか、理解していないのですか！？」

　ヘレンとオリバーが同時に声を荒げる。

「この国の宰相の部下を殺したのですよ、貴方はっ！！」

「そのせいで俺たちまで罪に問われるかもしれないんだぞ！？」

　今度はクラインがそう言い放った。

「本当にアンタは噂通りの馬鹿野郎だよ！　イカレ大馬鹿野郎だよっ！！」

　それを皮切りに、三人はジークフレアを滅茶苦茶に責め始めた。

「そうか」

　だが彼は短く返しただけだった。どこか納得のいった表情ではあったが。

　そんな主人の態度を見て、執事のオリバーは諦めたように溜息を漏らした。

「今後のことは我々が考えます。ジーク様は、もう何もなさらないでください」

　ジークフレアを放って、話し合いを始める。

「オリバーさんの力で、どうにかなりませんか？」

　クラインがオリバーを見やる。

「私の、ですか？」

「オリバーさんは宮廷でも執事として働いてたんすよね？」

「ええ」

　執事の彼はジークフレアと共にこの村へとやって来ていた。ジークフレアを補佐し、また監督するために王都から赴任していたのだ。

「それがいいよ！」

　ヘレンも同意する。

「王様にも顔が利くんだろ？　アンタから王様に訳を話せば、丸く収まるんじゃないか？」

「待ってください。確かに宮廷内で執事はしていましたが、国王陛下とそのように親密な間柄ではありません」

「じゃあ打つ手なしってことですか？　マジかよ……」

　がっかりするクラインを見て、オリバーは思案気に肘に手を当てた。

「いえ。まったく策がない訳でもありません」

　顔を上げると、クラインたちを見やる。

「宰相のヘルマン様と国王陛下に書簡を送るのです。我々にはどうしようもなかったことを伝え、もし罪に問われる場合でも、最大限の恩赦が受けられるように慈悲を乞うのです」

「どうか頼むよ、オリバーさん。アンタだけが頼りだ」

　溜息交じりにヘレンはつぶやいた。

「マジな話っすけど、最悪俺らってどうなるんすかね？」

　クラインにそう聞かれて、オリバーは屋敷の外に止められた豪華な馬車を見やった。釣られて、ほかの面々も馬車に顔を向ける。

「ロブロス様も護衛の騎士も立派な貴族です。特にロブロス様のブランシュルッツ家は名門でもありますからね」

「なら最悪、俺たち……」

「全員、首チョンパ？」

「オイ！　やめろよ、ピエール！」

　クラインがピエールを睨む。だが、オリバーは黙り込むだけだった。ことはそれだけ深刻なのだ。

　それでクラインたちも絶望的な未来が脳裏に浮かんだ。処刑台に進む自分の姿が。そして斬首刑に処される姿が。

「ほ、本当なんですか……？　本当にわたしたち、処刑されるんですか？」

　ずっと黙っていたメイドが震えながら言葉を漏らす。

「こんなことで、死にたくない。わたし、何も悪いことしてないのに……！　なんで……！」

　ショックのあまり泣きはじめた。重苦しい空気が漂う。

　ぐ、ざっ……！！

　不意に、彼らの耳に不気味な音が届いた。

　何気なく、後ろを振り返る。

「……は？」

　ジークフレアがその場に膝を着いて座っていた。それは彼らには馴染みのない所作であった。

　正座である。

　背筋をすっと伸ばし、姿勢を正して座っている。そして、ジークフレアは自らの腹に、折れた刃先を突き立てていた。

「なっ！？」

「ちょっ、ジーク様！」

「なにやってるんですか、アンタ！？」

　慌てる五人を見て、ジークフレアは笑った。

「全部、この俺が勝手にやったと言え」

「え？」

「自らの失態は自ら責を負う。異界の者どもよ、短い時間だったが世話になった」

　言うが早いか、間髪入れずに腹を掻っ捌く。

　肉が引き裂ける鈍い音がした。全身に鳥肌が立つ、身震いするような音だった。

　どす黒い血が溢れ出し、ジークフレアが前のめりに倒れ込んでいく。

「キャ───ッ！！」

「立て続けになにやってんすか──っ！！」

「っ！！　ジーク様っ！？」

　オリバーが真っ青な顔をして、主人に駆け寄る。

「くっ！　早く傷を塞がねば！　ヘレンさんたちはポーションを！！」

　思考停止に陥り、ヘレンは固まったままだ。横の若いメイドも動き出さない。

「二人とも早くっ！！！！」

「まったく！！　行くよ！！」

　我に返ると、ヘレンはスカートを摘まんで踵を返す。隣のメイドに促した。

「もう無理ですっ！！」

　メイドが絶叫する。

「！？」

「ごめんなさい、ヘレンさん！！　でもこんな日々、もう耐えられませんっ！！　わたしは郷に帰らせてもらいますっ！！」

　エプロンを地面に投げつけると、「ビエ～ン！！」と泣きながら屋敷の外へと飛び出していった。

「ちょ、ちょっとアンタ、お待ちよ！」

　ヘレンが追いかけようとする。

「ヘレンさん！！　今は手当てが先です！！」

「あ゛～！　ったく、もう！！」

　ヘレンは顔を顰めると屋敷の中に取って返した。

「私は包帯を取ってくる！　君たちは止血を頼む！」

　クラインとピエールに向かって叫ぶと、オリバーも屋敷に消えた。

「ベランダから落ちて記憶失うわ、王都の使者斬り殺すわ、自分で腹刺すわ……。一夜にして起こっていい出来事じゃねぇだろ！！」

　止血しながら、クラインは思わず吐き捨てた。

「あ、そうだ。言い忘れてたんだけどさ～」

　突然ピエールがクラインにそう言った。

「なんだよ、こんな時に！？」

「お前の彼女、モニカから伝言預かってた」

「は？」

「お前と付き合ってても楽しくないから、別れようってさ」

「……っ！！　なんて日だっっ！！！！」

　そんな彼の嘆きが星空に響いた。