戦国の悪鬼、異世界に堕つ

第32話 適正武器

　次の日、グリム兄妹はジークフレアたちと彼の屋敷の裏庭にいた。

　マティアス暗殺は失敗に終わった。かと言って、兄妹はもうカレの町には帰れない。マティアスの領地に一歩でも踏み込んだら最後、マティアスの手先に捕まり、命の保証はない。第一、兄妹にはもう帰る家もなかった。

　そんな訳で、昨晩二人はジークフレアの屋敷に泊まっていた。

　次の手段を、なにか考えなければならないのだが──

　今、兄妹の目の前にはさまざまな武器が並んでいる。片手剣、ダガー、槍、弓矢に斧……。

「よし！　まずは片手剣から試してみようか」

　クラインが腰に手を置いて二人に言う。

「ピエール、準備はいいか？」

「おう」

　ピエールは訓練用の木剣と丸盾を手にしていた。同じ装備のクラインも二人と向かい合う。

「さ！　まずは軽く振ってみよう」

　師匠風を吹かせて二人に指示した。

『戦い方を教えて欲しい』

　ジークフレアを案内した謝礼の代わりに、兄妹はそう要望したため、まずは二人の武器適正を見極めるのが狙いだった。

　それから一時間ほどかけて、いくつもの武器種を試していった。その間、ジークフレアはと言うと、特に口出しすることもなく隅の方で昼寝をしていた。

　ドッ──！！

　ヴィルヘルムの放った矢が、木に括りつけた板に突き刺さる。

「おおっ！　また命中した！」

　クラインは拍手した。板には何本もの矢が刺さっている。

「君は弓矢に適性があるみたいだね」

「父さんに教えてもらったんだよ。森で一緒に狩りをしたこともある」

　ヴィルヘルムは自分の手に目を落とすと、グッと拳を握りしめた。

「どうりで。扱い慣れてると思ったよ」

　ドガッ！！

　横から鈍い音が響いて、二人は思わず顔を上げる。槍を手にしたシャルロッテが、ピエールに突きを放っていた。その表情は引き締まり、真剣そのものだった。

「うお、っとと！？」

　盾で受け止めたピエールだったが、バランスを崩して仰け反る。

「あだっ！？」

　結局、尻もちを搗いてしまった。シャルロッテは我に返ると、木製の槍を手にピエールに駆け寄る。

「すいません、大丈夫ですか！？」

「うん。平気、平気」

　ピエールが笑いながら立ち上がる。

「おいおい、情けねぇぞピエール」

「体重が乗ってて、良い突きだったんだよ。そんで、押し負けた」

　溜息を漏らすクラインに、ピエールはそう返した。

「君は槍が上手いね。突きも芯を喰ってるし、腰もちゃんと入ってる」

「そうですか。ありがとうございます！」

　シャルロッテが嬉しそうに槍を抱きしめる。どこか殺気めいた雰囲気も消え去り、いつものほんわかした彼女に戻っていた。

「槍に弓矢、か。適正武器はこれで決まりだな」

　兄妹を見て、クラインはうなずいた。

「戦い慣れしていない場合、相手と距離を取れる飛び道具やリーチのある武器がベストだからね。まさにピッタリだ」

　クラインの言葉に、二人もうなずき返した。

「ちょっと休憩しようか」

「はい」

「休憩の後はぁ～……。って、ちょっとジークフレア様！」

　ずっと寝ているジークフレアを見かねて、クラインが声を掛ける。

「いつまで寝てる気ですか。いい加減、起きて下さいよ！」

「そうだぜ！　俺たちはアンタに戦い方を教えて欲しいのによ！」

　声を掛けられ、ジークフレアがむくりと起き上がる。ボーッと四人を見ると、大欠伸を披露した。

「本当に爆睡してたんすね……」

「締まらねぇなぁ」

　寝ぼけ眼のまま、ジークフレアは兄妹が手にしている武器を見た。

「適正武器とやらは決まったんだな」

　ぽつりと言う。

「ええ。ヴィルヘルムが弓矢、シャルロッテは槍です。取りあえず、この武器の稽古をやっていこうかと」

　ジークフレアはだるそうに溜息を漏らした。

「なんだよ、何か言いたいことでもあんのかよ？」

「別に。殺せさえするなら、武器はなんでもいい」

　ゆっくりと立ち上がる。

「ちょっと待ってろ」

　短く言うと、奥に引っ込んでいく。ヴィルヘルムは不満気に彼の背を見つめた。

「なんなんだよ……」

「寝起きが悪いタイプなのかな？」

　シャルロッテも首を傾げる。クラインも訝しんだ。

「いつもはそんなことないんだけどね」

「なんか、ちょっと怒ってるっぽかったな」

「ああ」

　トットットッ……！

「！？」

　四人が話していると、ジークフレアはすぐに戻って来た。馬に乗って。少し離れた場所で、歩と止める。

　しゅら……。

　何を思ったのか、刀を抜き放った。

「かかって来い。殺（や）り合おう」

「「！！」」

　意味が理解できず、二人は言葉さえ発せなかった。