戦国の悪鬼、異世界に堕つ

第18話 猛攻

　ビュオッッ！！

　風を切り裂き幽鬼が迫る。

　ダッ！！

　ジークフレアも地を蹴り、真正面からぶつかっていった。大鉈を振り上げる。

「ごおぉぉぉ！！」

「キィエ゛エ゛ア゛ア゛ア゛───ッ！！！！」

　妖刀と大鉈が激しくぶつかる。

　ガガンッ！！　ガンッ！！　ギンッ！！

　その剣戟は凄まじく、周囲に火花をまき散らし、衝撃波が走った。

　三人が思わず距離を取る。そうしなければ身を斬られそうなほどの剣圧なのだ。

「っおおっっ！！！！」

　ガガガガガッ！！

　激しい斬撃の応酬の中で、ジークフレアの回転数が上がる。

「圧してるな」

「いいぞ、おっさん！！」

「ジーク様！！」

　ガゴンッ！！！！

　幽鬼の刀をかち上げた。その機を逃さず、ジークフレアが高く跳ぶ。

「ギィア゛ア゛ァァァ────！！！！」

　幽鬼を一刀の下に斬り伏せた。

　す……。

　どっ！！

　大鉈が地面にめり込み、土が飛び散る。

「「やったか！？」」

　手に汗握る三人だが、ジークフレアはその手に一切の手応えを感じていなかった。

　ぞわり。

　身体の内側が冷え、全身に鳥肌が立つ。数多の戦場（いくさば）を渡り歩いてきた彼が感じ取ったのは、身に覚えのある死の感覚だった。

「！！」

　一瞬の油断。地の草を切り裂きながら、妖刀が真横から迫っていた。

「くっ！！」

　ザシュッ！！

「ああっ！！」

「おっさんっ！！」

　吹き飛ぶジークフレアの下に三人が慌てて駆け寄った。

「ジーク様！」

「大丈夫かよ！？」

「どうにかな……」

　ジークフレアが立ち上がる。だが服が裂け、左肩から鮮血が流れていた。

「躱したつもりだったが、掠っただけでこれか……」

　どこか嬉しそうに笑う。

「呵々（カカ）、いい得物だ」

　幽鬼を見上げた。

「スカしました？」

「いや、斬った。だが手応えがない」

　ピエールの問いに、そう答える。それを聞いて、今度はクラインが言った。

「アンデッドの中には物理攻撃が一切効かない連中がいるんです。恐らくアイツも……」

「嘘でしょ！？　じゃあ、どーすんの！？」

　レシィが頭を抱える。ふとジークフレアの傷が目に入った。再び立ち向かおうとする彼を止める。

「ちょっと待って、おっさん。その傷、治してやんよ」

「ごぉぉぉ！！」

「うわっ！？」

　だが幽鬼が再び突進してくる。

「そんな暇はないらしい」

　短く言うと、ジークフレアも幽鬼に向かって飛び込んでいく。再び火花を散らしはじめた。

「ちょ、どーにかなんないのかよ！？」

「ええっと……」

　レシィに問われても、クラインにはすぐに名案は浮かばなかった。

「それならさ」

　パニック状態のクラインとは裏腹に、ピエールがいつもの調子でどこかを指差す。

「棺の武器、使えるかもだけど」

「そっ、それだ！　冴えてんじゃねぇか！」

　ピエールの言葉にクラインは飛びついた。

「魔剣とかもあるって言ってたな。アンデッド系に効く武器があるかもしれねぇ！」

「でしょ？」

「行くぞ！」

　クラインとピエールは荷車に急いだ。

「こんの──！」

「え？」

　クラインたちの真後ろで、レシィが幽鬼に向かって大きく振りかぶっていた。

「これでも喰らえっ！！」

　何かを投げ放つ。拾った石ころだった。

「聖女様、無理だ！　そいつに物理は通用しない！」

　こんっ。

　だが真っ直ぐ飛んでいった石ころは幽鬼の側頭部に当たり、跳ね返る。敵は気にも留めない様子だが。

「！！」

　けれどそれを見て、クラインはハッとした。

「ジーク様っ！！　そいつの実体は骨の部分だ！！　骨には攻撃が通るはずですっ！！」

「応っ！！！！」

　激しく斬り合いながら、ジークフレアが背中で応じる。再び、高く跳躍した。

　空中のジークフレアを斬り上げるように、下段から妖刀が襲い来る。それに対して、ジークフレアは防ごうとも躱そうともしなかった。上段構えのまま、刃に身を晒す。

「ちょ、ジークフレア様！？」

「よけろって、バカ！！」

　だがジークフレアは動じない。相手の剣先が触れる直前に、僅かに身を捻った。

　シュザ──！！

　焼けるような痛みが、ジークフレアの胴を縦に引き裂く。

　にぃぃぃぃぃ……。

　その時、幽鬼を目の端で捕らえ、ジークフレアは嗤っていた。

「！？」

　幽鬼が一瞬、動きを止める。笑顔に歪むジークフレアの横顔を目にし、どこか怯えているようだった。

「キィエ゛エ゛ア゛ア゛ア゛───ッ！！！！」

　ジークフレアは振り上げていた大鉈を、幽鬼のがら空きの左手目がけ、振り下ろした。

　斬打！！！！

　パキィィ────！！！！

　一撃で手の甲に罅が入る。

　だが、ただの一撃では終わらない。終わるはずがない。

　打打打打打打打打打打打打打打打打打打打！！！！！！

　ジークフレアの猛攻は容赦なく続く。狂ったような気合と共に、重い一撃で左手を打ち据えていった。

　パガァァァンッッ！！！！

　そしてある瞬間に限界を迎える。激しい破裂音と共に左手が粉々に砕け散ったのだ。

「ぉおぉぉ！！！！」

　苦し気な声を漏らし、幽鬼が斜めに墜落（お）ちていく。

「おっ！」

「「やった！！」」

　三人は思わずガッツポーズをした。

　ジークフレアが地に伏した幽鬼に近づいていく。トドメを刺すつもりで、大鉈の刃を下に向けた。

　だがトドメを刺す直前、幽鬼はがばり起き上がると、後退して距離を取った。

「まだか！」

「気を付けて、ジークフレア様！」

　敵は地面すれすれを浮遊している。

「ガァァァァ！！」

　怒り狂ったように叫び声を上げた。呼応するように妖刀から紫色の禍々しいオーラが迸り、幽鬼を包み込む。

　カチャ……。

　幽鬼は刀を身体の前に構え静止した。何を思ったのか、攻撃して来ない。

「なにやってんだ？」

「なんか、喋ってる？」

　二人の会話を聞いて、クラインも耳を澄ます。

　幽鬼の口がカチカチと動いていた。まるでブツブツと何かを唱えているようだった。

「これは、呪文！？」

　クラインの顔が強張った。次の瞬間、幽鬼の足元に紫色の魔法陣が出現する。

「なんだ？　次は妖術でも使う気か？」

　問答無用と、ジークフレアが距離を詰めていく。

「ヤバイ……！」

　その様子を見て、クラインは血の気が引いた。

「ジーク様、ダメだ！！　それは魔法、しかも【即死魔法】だ！！」

　クラインの言葉に、レシィとピエールも驚く。

「聞いちゃダメです！！　すぐに離れて！！　【即死魔法】は相手の心臓を強制的に止める恐ろしい魔法なんです！！」

　だが、時すでに遅し。

「ぐっ！！」

　ジークフレアは突如として、身体を硬直させた。この時、心臓を刺されたような痛みが彼を襲っていた。

　ジークフレアは完全に【即死魔法】に掛かっていたのだ。