風のフルーティスト -Canary-

おまけ

「あ」

　少し離れた場所にあるベンチが目に入る。そこは初めて湊（そう）くんに電話をした場所だ。

　あの時、コンサートをどうしたらいいのか、凄く悩んだな。代わりのピアノ奏者が見つからなくて、でも夏希（なつき）からはコンサートをやめないでと言われるし、今思えばかなり追い詰められたっけ。

「私、湊（そう）くんのお母さんが学校に来た日、私と話をしたの、覚えてる？」

　ずっと気になってた。でも、なかなか自分から言い出せなくて、モヤモヤしてた。

「ああ、覚えてるよ。あの時は本当に母さんが——」

「違うの！」

　謝ろうとする湊（そう）くんの手を掴む。

　彼は足を止めて、軽く目を見張った。謝罪の言葉を止め、

「じゃあ、なに？」

　優しい微笑み。

　好きな彼の笑顔を見て、思わず頬を朱色に染める。首をブンブンと横に振って、理性を取り戻す。

　私はそっと手を離した。

「私、あの時『連絡先を消して』って言ったの、覚えてる？」

「あー、はいはい。それが？」

　特に気にしていた様子はないようだ。本当に覚えていたのかも怪しく見えてしまう程に。

「私の連絡先を本当に消したのかなって、思って」

　目を合わせづらい。

「四つ葉病院で私から電話を掛けた時、出てくれたでしょ？　知らない電話番号だったら……出ない、かなって」

　実は私の連絡先を消さなかったんじゃないかなって思った。もし私の予想が合っていたら、正直嬉しい。

　フッと笑うと、湊（そう）くんは歩き出した。私も合わせて歩く。

「しほりさんの連絡先、あの後にちゃんと消したよ」

「え！　ええええ‼︎」

　あっけらかんとしている彼に、本当に連絡先を消されていたショックを受ける。

　まさか本当に連絡先を消していたとは……所詮、私の存在なんてそんなもんか。もういじけちゃうぞ。いじけちゃうんだぞ。

　そんな彼は口音に立てた人差し指を添えて、「病院の敷地内だから、一応静かにしなきゃね」と注意した。

「まあ、消したところで困らないし」

「ええ⁉︎　困らないって、なにその言い方！　凄く寂しいじゃん！」

　じわりと目尻に涙が溜まった頃、湊（そう）くんは笑った。珍しく声を出して。

「ははっ。自分から連絡先を消してって言ったじゃないですか」

「言ったけど、言ったけどね〜……でも、なんか、その、寂しい、もん」

　イジイジ。

　すると湊（そう）くんは、肩で私の体を優しく小突いた。

「連絡先は消したけど、しほりさんの電話番号は覚えてたから、ね」

「！　嘘……」

「本当。そもそも本人が連絡先を消してってお願いするんだから、なにか理由があるんだろうし、消さないわけにはいかないでしょ」

「むぅ……じゃあ、どうして覚えていてくれたの？」

　そう尋ねると、湊（そう）くんは微かに驚いたような表情を浮かべた。しかしそれは瞬き一つで元に戻る。クールだなぁ。

「さあ、どうしてでしょうね」

「内緒⁉︎　今更内緒にしないでよ！」

「はいはい」

　そんな他愛もない言葉を交わせるようになって、やっと湊（そう）くんの隣に立てた気がする。