風のフルーティスト -Canary-

おとなって理解できない

「オイ、糞爺」

　聴き慣れた声。

　でも激昂しているように声が低い。駅前の道で〝彼〟とはぐれた時、変な人に絡まれたところを助けてくれた、あの声によく似ている。

　視線を下げ、声がした方へ向けると、閉まっていた筈のドアが開いていた。

　そこには、殺意を抱いているかのように気色ばんで立つ湊（そう）くん。持っていた長財布を、思い切り投げ捨てる。

　一方、梶瑛（かじあき）さんは彼のすぐ後ろにいて、後ろめたい気持ちがあるかのように俯いていた。

「あ、あれ？　もうコンビニに行ってきたの？　なんか早くない？」

　オロオロするshow先生。先程までの余裕は何処へやら。

「行ってない。つか、しほりさんから手を離せ、糞爺」

「先生に向かって糞爺はないだろ！」

「じゃあ、クズ」

「酷いっ」

　show先生は目を合わせようとしない梶瑛（かじあき）さんに気づき、「凛子（りんこ）っ、話が違うじゃねえかっ」と必死に訴えていた。

　先生の手が離れた瞬間、私は駆け出した。

「湊（そう）くん！」

　飛び込むように抱きつく。

「ちょ、しほりさん⁉︎」

「おこらないでっ。先生が暑そうだから脱いだらって言ってくれらの」

　私は酔っ払いながらも湊（そう）くんを説得しようと頑張った。

「あああああ⁉︎」

　すると油を注ぐ形となってしまったようだ。

　湊（そう）くんは額に青筋を貼り、目を尖らせ、すごい剣幕で先生を見下ろしている。

　おかしいな。失敗、失敗。

「どんだけ女に手を出してんだクソが」

　言葉が汚い湊（そう）くんも、良い。グッジョブ。

「あ〜〜〜〜勘違いだよー？　お酒で苦しそうにしていたから、ちょっっっっとファスナーを緩めてあげようかなと思っただけで」

　両手を合わせて、必死に弁明という嘘を並べていく。その必死さといったら、湊（そう）くんがドン引きするくらい。

　そんな時に私は「あ！」と思い出し、湊（そう）くんを見上げながら口を開いた。

「先生、すごいんだよ？　すっごくおとななの！」

「大人？」

「か（・）ら（・）だ（・）の（・）触（・）り（・）方（・）がね、ねっとりというかー、ゾクッというかー。どうやったらそんなにエ（・）ロ（・）く（・）触（・）れ（・）る（・）のかなぁ！　おとなっぽいね！」

　満面の笑みを浮かべた。純粋に先生の大人っぽさを尊敬する眼差し。

「ちょっと誤解を生むような言い方はしないでおくれよ！　しほりぃ！」と悲鳴に似た叫び声の先生を完全に無視する。

　すると湊（そう）くんは菩薩のように優しく微笑み、私の頭をぽんぽんと叩いた。

「それは大人じゃなくて、クソエロジジイだから尊敬したり、覚えちゃ駄目ですよ？」

「んー？」

　小首を傾げる。大人じゃなかったの？

「しほりさんはまずお酒を抜きましょうね」

「はーい」

　離そうとする彼の体をガッシリと抱き締めた。

「しほりさん？　俺は糞爺を説教したいんで、水を飲みに行ってもらってもいいですか？」

「うーん」

「そろそろ離してくれません？」

「やーねぇ〜」

「……じゃあ、まずはファスナーを締めましょうか」

　力を入れて体を離そうと焦る湊（そう）くん。どうして、そんなに焦っているのでしょう。

　仕方がないので、くるりと身を翻し、横に流した後ろ髪を持つ。「ファスナーをつまめないのでお願いします」

　不器用な手付きで、彼がファスナーを締めてくれている時、

「ちょっと！　年増！　湊（そう）から離れなさいよ！」

　剥がそうとする梶瑛（かじあき）さんに、ぷいっと顔を背けた。口が３のように尖る。

「ヤダ！」

「子供みたいなこと言わないで！　年増！」

「いや！」

「ババア！　離れろ！」

「ババアじゃないもん！」

「『もん』⁉︎　キモいんだけど！」

「離れないもん！」

　そんなやりとりを苦笑しながら彼は、私の頭をぽんぽんと撫でた。

「ファスナーが上がらないから、じっとしてて」

「だってあの子、いじわるを言うんだもん！」

　ここに来るまでに散々言われた「年増」。言われて悲しくないわけではない。ずっと我慢していたのだ。大人だから。

　しかしお酒で我慢という機能を失い、子供のように言いたいことを口にする。

　私と梶瑛（かじあき）さんの言い合いが止まらず、彼は「うーん」と唸った。

　更に、覗き込んでいたshow先生は、

「布を噛んで上がらない時は、一回下げるといいよ」

　と、囁く。

　きっと他の人が言ったなら助言と受け取れるのだが、先生が言うと不思議なものでエロを助長させる。

　彼の額の青筋が増えた。それをきっかけに堪忍袋の緒が切れる。

「お前ら、出てけッ‼︎‼︎」

「え、あたしも⁉︎」

　湊くんはshow先生と梶瑛（かじあき）さんの背中を押して、リビングから追い出した。ジタバタする二人を問答無用で。

　ぽつんとに残される私。瞬きを繰り返しながら、怒りを表す彼を眺めていた。

　彼は赤面しながら、自らの黒いティーシャツを脱ぎ、そのまま私の胸元に当てる。

「前、これで隠してて。念の為に」

　いつもの敬語は消え、彼は赤面しながら言った。

「湊（そう）くんの、匂いがするにゃ」

「しほりさん……頼むから匂いは嗅がないで」

　彼は耳まで赤くなっていた。

　私をソファに座らせると、再びファスナーを締めようと試みる。が、やはり布を噛んでいるようで上がらないらしい。「一旦下げますね」と言うと、ファスナーを思い切り下げた。

「ふわっ！」

　背中が空気に触れ、声が漏れる。

「あ、すみません」

「へへへ〜涼しい」火照った体には気持ち良い。

「私ね」

　ジーと微かに音を鳴らしながら、ファスナーは上がっていく。