リインカーネーション

第11話 神人の介入

　強い閃光を受けた目が、まだ霞んでいる。

　羅刹鬼が視ているものもまた、真っ暗な闇だった。

　漸く羅刹鬼との同調が戻ったキサラが視たものは、炎を上げて燃える鳥居の姿だった。

　白鬼も雷に打たれたのか、薄く開かれたままの口から黒煙を上げている。

　燃えているというよりは、まるで体内を焼き尽くされて燻っているかのようだった。

「羅刹鬼、今のなに！？」

「神人（カムト）だ……」

　キサラの質問に応じるように、羅刹鬼が視線を動かす。

　サヤたちの遙か頭上、雷を迸らせる鈍色の雲を冠するように、あの白い鎧を纏（まと）った幻装兵（げんそうへい）が佇んでいるのが見えた。

「……あの大厄災の日と同じ……」

　呻くように呟くキサラの目にも、幻装兵の姿が映っている。

　幻装兵の胸部が開いたかと思うと、中から黒衣に身を包んだ女性の神人が降下を始めた。

「成人の儀で見た、異国の人と同じ……」

「はン！　とっくに勘づいてたってヤツかァ」

　キサラの言葉に羅刹鬼が忌まわしげに鼻を鳴らす。

「……サヤはどうなるの？」

　問いかけるキサラの視線は、神人から動かすことが出来ない。

　舞を止めたサヤは、神人と一人向き合っている。

　神人は、キサラが見た時と同じ黒い異国の服に身を纏（まと）い、ゆっくりとサヤに接近していた。

「何を話してるの？　羅刹鬼、聞こえる！？」

　唇が動いているところを見るに、サヤと何かを話しているようだが、声は聞こえない。

「聞こえてンなら、何だ？」

「教えて」

　キサラの懇願する声に、羅刹鬼は冷たい声で応じた。

「……わかンねェ」

　話が終わったのか、サヤがその場に跪（ひざまず）く。

　俯いた神人が腰に携えた刀をゆったりと引き抜いた。

　磨き上げられた刀身が、上空の雲が発する雷を写して鋭い光を帯びている。

「ダメ！」

　神人がしようとしていることに気づいた瞬間、キサラは羅刹鬼と共に駆け出していた。

「羅刹鬼ッ！」

　――サヤが、殺されちゃう！

　禁忌を犯したのか否か、そんなことはキサラには関係なかった。

　ただ、神人の行いを阻止しようと、羅刹鬼を全速力で移動させ、サヤのもとに向かう。

　涙で前が見えなかった。

　羅刹鬼の体内で揺られながらキサラは歯を食いしばる。

　ふと頬に温かな風が触れた。

　――キサラちゃん、ごめんね。

　サヤの声がキサラに届いた。

　それは、サヤが死者になってしまったことを意味していた。

「サヤぁああああっ！」

　目の前で、サヤが神人の刀に貫かれて崩れ落ちる。

　届かないとわかっていて手を伸ばし、キサラは絶叫した。

　キサラと同調した羅刹鬼の手から蒼い炎が迸ったが、神人を捉えることは出来ずに虚空に掻き消えた。