リインカーネーション

第37話 魂の行く先

　キサラは鬼の骨が収まった瓶を手に、魔法陣を作っている。

　何度も作ってきた紋様は、全てが失われてもキサラの記憶の中にはっきりと残っていた。

　忘れもしない、サヤの美しい舞の足許が描く紋様だ。

『……なァ、サヤの魂を呼んでどうするンだ？』

　羅刹鬼の問いかけに、キサラは思い出したように顔を上げ、彼を見つめた。

　サヤを失ったあの日から、キサラの生きる目的は、サヤを蘇らせることと同義になった。

　だが、サヤを蘇らせるには自分が『材料』として必要不可欠なのだ。

　――あの日のサヤは……。

　キサラは、サヤの最期の刻に想いを馳せる。

　サヤもまた、命を賭けてハクライの里の人々を蘇らせようとしたのだろうか。

　キサラと共に、またハクライの里で暮らすために。

　反魂術を成功させるために、サヤは自らの命と引き換えにしたはずだ。

　肉体は滅びても、魂となってハクライの里の皆とともに、キサラと寄り添って暮らすつもりだったのかも知れない。

　――神人の粛正を受けるまでもなく、サヤの命はそこで途絶えていた……？

　今となっては、サヤがなにを思っていたのかはキサラには知る由もない。

　ただ、それでも共に暮らそうとしていたのは確かだった。

　ならば、今の自分は……？

　長い自問自答の末に、キサラは力なく首を横に振った。

「……わからない……」

　考えたところで、わかるはずもない。

『わかンねェのに、やってたのか……。まァ、お前らしいなァ』

　羅刹鬼はそう言って静かに笑った。キサラもつられて微笑んだ。

『運が良けりゃァ、魂だけコッチで暮らせばいいンだよ』

　楽観的な羅刹鬼の言葉が、キサラにとって僅かな救いだった。

　†

　魂を補完する対象として、エンネアの身体は完成された魔法陣の中心に横たえられている。

　魂が抜けたエンネアは、ただ静かに眠っているように見えた。

「エンネア、許して……」

　サヤの魂の補完に使うエンネアは、魂としては消滅してしまうかもしれない。

　それともサヤとエンネア、ふたりの魂を持つ者になれるのだろうか。

　反魂術を応用し、サヤのしようとしていたことを再現するこのやり方は、キサラにとっても初めてのことだ。何が起こるか全くわからない。

　それでもキサラの意思は変わらなかった。

　蘇らせたサヤが肉体を持つことで、神人の粛正を受けるのを避けなければならない。

　閃光が別棟を引き裂くように照らし、全ての照明が落ちた。

『キサラ！』

　哨戒に当たっていたイルフリードが拡声器で伝えてくる。

　神人の到来を告げられたキサラは、刀と、エンネアが使っていた槍の予備を携え、羅刹鬼で出撃した。

『なンか懐かしい感覚だなァ』

　羅刹鬼が握る槍の感覚が、キサラにも伝わってくる。

　エンネアの戦い方が自分の中に備わったかのような、既視感に似た感覚がキサラを包んだ。

「エンネア、力を貸してね」

『わしの中に入ってるンだ、ちったァ役に立つだろうぜェ！』

　キサラの祈りに羅刹鬼が笑って応じる。

『迎え撃つぞ』

　外の激しい豪雨の中、イルフリードが噴かせていた噴射式推進装置（バーニア）の出力を上げて研究所を見下ろす山頂を目指す。

『派手に暴れてやンよォ！』

　終末を思わせる墨色の雲の中心へ向け、羅刹鬼も山を駆けた。