彼女と俺の相性は最強なのでラブコメ路線を外れて修羅場（物理）一直線である

第20話 卯鬼（うき）じゃ！

「卯鬼（うき）じゃ！　茜、武器を作るのじゃ！　一覇、場の空気を作れ！」

　九鬼神の叫びに、茜は境内に置かれている杖に魔素を通し始めた。そして一覇は。

「何度こようと同じことよ。最後には必ず正義が勝つのよ！ヒロイック・フィールド」

　心から叫び声を上げるのだ。

　ヒロイック・フィールド？　ああっ、技の名前だ。技を繰り出す時、技名を叫ばなければならないとは因果な性だ。俺は、正義願望症の場の空気となった魔素を体に取り込み、正義のヒーローとなる。

「すまんが、また、征哉に頼るしかない。斬鬼丸を持って行くのじゃ」

「待って、これを」

「これは……。指輪？」

　一覇にわたされた指輪を、両手の薬指に嵌めようとして一覇に否定される。

「婚約指輪じゃないんだから、中指にして、サイズは合っているはずだから」

「よくわからないけど？　ありがとう」

「アイテムよ。ヒーローアイテム」

　お礼を言ったが、アイテムと返された。なんのことだか？　お守りみたいなものなのか？

　しかし、それを考える時間は無かった。卯鬼どもは、蛆虫のように湧き出て来るし、その背後には、筋骨隆々の大男の影が、金棒を持って漆黒の闇から現れようとしている。

　俺は、周りに群がりはじめた卯鬼を、斬撃を飛ばして、切り刻みながら、鳥居に向かって疾走する。

　一旦、斬撃で左右に割れた卯鬼の群れも、すぐさま参道を埋め尽くし、九鬼神、一覇そして茜に襲いかる。レベルは、一覇や茜の方が上、そして、レベルが同じくらいの九鬼神も戦闘経験は豊富だが、二人の持つスキルは戦闘向きではない。強化された杖で、殴りつけているが、なかなか卯鬼を倒すまでには至らない。

　一旦、三人を守ろうと引こうとする俺の頭上から、雷（いかずち）の衝撃が襲い掛かる。

　辛うじて、斬鬼丸で受け止めたが、

「なんて、重い一撃なんだ……」

　足を踏ん張り、受け止めた斬鬼丸越しに前を見据える先には、はち切れんばかりの鋼の筋肉を纏った地獄絵図に描かれる鬼が、金棒を慚鬼丸に撃ち付けている。

　あまりの重さに、刀をズラし、力を流す。さらに横に飛び、震鬼に向かって斬撃を飛ばすが、ことごとく、金棒に纏わりついている雷に阻まれてしまう。

　大きな体で、本体の動きは鈍いようだが、光の速さで動く雷の守りに俺は、突破しあぐねていた。

　さらに、背後で上がる一覇たちの悲鳴。さっき、見た感じでは多勢に無勢、早くカタを付けなければ一覇たちが危ない。

　焦りながらも、俺は雷を躱すのが精一杯。震鬼の懐に飛び込めないでいた。

「くそ、相手は一歩も動いていないのに。こいつ本当に、坎鬼とどっこいの強さなのか？」

　しかし、不思議と絶望は感じない。正義は必ず最後には勝つ。一覇の空気を取り込んだ影響もあるんだろうが、きっと俺も信じているんだ。

　背後から、一覇のイラついた声が上がる。

「ああっ、イラつく。あなた達、雑魚キャラは、わざとやられて、ヒーローを盛り上げるんでしょ！」

　場の空気が大きく動き、いままでと卯鬼の動きが変わる。振り回す杖にわざと当たり、当たった卯鬼たちは、すぐに霧散していく。さらに当たりもしていないのに、派手にぶっ飛び、他の卯鬼にぶち当たるとお互いに霧散していく。

　この風景、確かにヒーローものでは良く見たことがある。戦闘員は当たってもいないパンチやキックに派手に吹っ飛び、画面の端に消えていく。ヒーローのアクションを派手に盛り上げるやられ役。まさにそれを演じる卯鬼たち、そして、ノリノリでオーバーアクションをかましている一覇や茜、そして九鬼神。乱れる襟元からは、おっぱ……、胸がちらりと覗いている。

「ははっ、あいつ、どれだけ古いヒーロー物を見ているんだよ。今時、こんな演出はないぞ」

　この状況にあっけにとられた震鬼。全身隙だらけだ。人間を相当低く見積もっている。その油断が、坎鬼といい震鬼といい致命的になるのだ。

　俺は、震鬼の左胸に向かって、斬鬼丸を突き延ばす。が、斬鬼丸は残像を突き進んだだけで、気が付いた時には、俺の右腕は、震鬼の脇と左腕に挟まれ、締め上げられている。

　大きいだけに動きは鈍い。そんな見た目の判断が油断に繋がり、俺は徹底的な隙を作ってしまったのだ。

　震鬼は俺をすぐに腕ごと抱え込み、腰を引きつけ、ベアーハックの如く締め付ける。

　その恐ろしいまでの怪力は、俺の背骨や肋骨、そして腕をキリキリと締め上げ、骨が砕ける痛みがなんども脊髄から脳天まで駆け上がる。

　砕けては再生され、また砕ける。肺の中の空気がすべて絞り出され、血を吐き、遠のく意識の中で、それでも、ヒーローはまた立ち上がらなければならない。

「なかなかしぶとい。そら、トドメだ」

　ボキボキッ全身の骨が砕かれた。

　薄れゆく意識の中で、一覇の声が聞こえる。

「変身するの！　ヒーローは変身して、悪を倒すのよ。指輪を、変身アイテムを合わせてー！」

「ああっ、そうか。正義のヒーローは変身するんだ。変身（チェンジ）、ヒロイック・イクシード！」

　ヒロイック・イクシード（無敵のヒーロー）は思い付きだ。一覇のヒロイック・フィールドに触発された感じだ。正義のヒーローは変身する時、なにか叫けばないと恰好がつかない。

動かない腕の関節を無理やり外し、痛みに歯を食いしばり、指輪と指輪を合わせる。ちょうど、指輪のでこぼこが、合わさるようになっているのだ。