第35話 オレ達のエピローグ
◆
「っつーわけさ」
話し終えた詩志は、小さく息を落とす。
「これで全部の伏線は消化していると思うけど、何かあるか? あったら小説のあとがきにでも書いておくよ」
「……」
しかし、ぼく達は誰一人として口を開くことが出来なかった。
ツッコミの言葉すら出来なかった。
驚愕。
あまりにも次元が違い過ぎる。
ぼくだけじゃなく、みんなもそう思ったはずだ。
並大抵の人では、ここまでの発想には――
「――にゃー」
その時、喋ることが出来る一『匹』が声を上げた。それをきっかけに、ぼくはやっと言葉を発することが出来た。
「すげえな、お前……」
「ん? そうでもないよ」
大口を開けて、詩志はソファに踏ん反りがえる。そしてひょいと首だけ戻すと、
「こんな考えは誰でも、少しの思いつきがあれば、スルスルと考え付くよ」
「その少しの思いつきが出来ないんだよね」
夢が感慨深そうに頷く。その横で、
「私にはさっぱりだよ」
「わたしもー」
杏と美里が両手を上げながら、二人同時に後ろへと倒れこんだ。そこに一呼吸置いて、
「……俺も、まだまだ考えが足りないな」
改多も同様に倒れこんだ。そんな彼を見て、誠は苦笑を浮かべ、
「えっと……この流れだと、僕もやらなきゃ駄目かな?」
「……誠、お前が決めろ」
「んじゃ、えーい」
みんなと同じ行動をしようとする誠に、ぼくは素早くイタズラを仕掛ける。
「あ、誠! お前の後ろに美里が――」
「え、ええ!」
「いなかったりして!」
「も、もう。やめてよね……」
倒れこんだ後、誠は複雑な表情でそう抗議してきた。いても、惰性に任せた振りして飛び込んだんだな、あれは。
「このラッキースケベ」
「何もしていないよ!」
「じゃあ、ラッキースケベ未遂」
「言い掛かりだよ!」
「じゃあ、おれもラッキースケベで――」
そう言って、悠一が杏のいる位置にダイビングを決め――ようとした。
けれど、夢の蹴りが決まっただけ。
悠一は、お空のお星様ならぬ、地下室のガラクタとなりました。
ある意味、輝いていたけど。
「……っていうか、今回の宣戦布告さあ」
吹き飛ばされた悠一が、身体を開いてそう呟く。
「情報があっても、ぜーぜん判らなかったよ……」
「あたしも、なーんもだね」
夢まで倒れこんでしまった。
これで6人、身体を開いて寝ていることになる。
「おいおいおい。夢まで寝ちゃうと、ぼくもそうしなくちゃ……」
そう理由を付けながら、身体を倒そうとしたのだが――
「オレが先だ!」
「何でだよ!」
先に詩志がひっくり返る。ってか、みんなが詩志の計略に感心の声を上げて倒れているのに、当の本人がどうしてそうなるんだよ。理由がないじゃないか。
……まあ。
「そんなことはどうでもいいか」
嘆息して、やっとぼくも仰向けになった。
地下室の天井の電球が、まるで太陽みたいに眩しかった。思わず眼を細め、拳を突き上げてその太陽を隠す。
そして、ふと気付く。
それは――ガッツポーズの形であると。
「――はは」
不意に嬉しさが込み上げてきた。
ぼく達は、勝ったのだ。
大きな敵に、勝ったのだ。
それは喜ぶべきことだし、実際こうして嬉しい。
だが――
ぼく達のゴールは、ここではないのだ。
ぼく達の敵は、さらに大きいのだ。
「なあ、詩志。これからどうするんだ?」
「うーんと……しばらくはこのままだな」
「そのまま?」
その驚きの言葉は、夢のもの。
「この学校を掌握したんだから、次の段階に……」
「そうだよ。今が一番チャンスだよ」
美里も賛同の声を上げる。だが、そこで改多が平坦な口調で、
「……違う。俺達は、まだ、この学校を掌握していない」
「え?」
「……生徒だけは掌握したけど、まだ肝心な所が掌握できていない」
「あ、分かった。先生だね」
「正解だ、誠」
手帳を捲る音と共に、悠一が答える。
「教師陣の中には今回の1年生勝利のシナリオに不満を持っている者もいる。3年生が1年生の下につく、ということに――いや、正確には、3年生が下級生の頭脳を奪えなくなったことにな」
「どういうことー?」
杏がのびのびとした声で問い掛ける。
「だってー、その方が学校側にもいいんじゃないー?」
「学校側にはね。でも――」
「個人だったら、ってこと?」
悠一が続けようとする所に、夢が割って入った。その問いに解答したのは、詩志。
「その通り。平たく言うと――教師が生徒を使って頭脳を奪っていた。そういうことだな」
「学園漫画にはありがちな展開だね」
「呑気な発言だけど美里、結構深刻だったんだぞ」
「ふぇ? そうなの?」
「考えてみろよ。どうして本郷がいたんだ?」
「え? それは……お母さんから産まれたからじゃない?」
「そういうことじゃない。あんな大々的に不良を名乗っているのに、どうしてこの学校にいるのかってことだ」
「うーん……先生も怖がっていたんじゃないかな?」
「そう思うだろうが、今回の勝負を見た通り、あいつはそんなに強いわけじゃないだろ?」
「海斗君が強すぎるんだよ」
「いや、本当に弱かったよ、あいつ」
中の中辺りかな。
「まあでも、確実に言えることは、全校生徒を従えるような強さではなかった」
「それに強さをつけたのが、先生が手出し出来ないといった形と、あいつは強いという噂だ。ここまで言えば判るだろ?」
「先生側で、今の本郷を作り上げた、ということだね?」
「そゆこと。だから強くないことを露呈してしまった本郷のせいで、その教師も困っているんだよ」
「それは自業自得でしょ」
ぼくの右方向に転がっている夢が、眉を寄せる。
「だったら、それこそ、今の内に学校を掌握しちゃった方が――」
「そしたら、黒幕の教師があぶり出せないだろ? もしかしたら、学校ぐるみでの計画かもしれないしな」
そこで、ふふ、と含み笑いをする詩志。
「このオレに、公的な発言をする機会はしばらく来ないだろう。だが、ある時期にそれは絶対に来る。その頃がベストなんだ」
「ある時期……?」
「それはまた、別のお話だな。それまで半年以上あるし……」
「……そんなにのんびりしていいのか?」
改多が、少し不満を混ぜた声で訊く。
「……そうしている間にも、日本でこのシステムの犠牲者が出る。この学校の先生だって、何らかの方法に出るかもしれない……」
「犠牲は付き物。仕方ないさ。オレ達は全知全能じゃないんだから」
割り切った考えだ。だが、正しいことでもある。
「ここで失敗すれば、助かる人も助からない。大局を見れば、ここでタメを作るのはある意味必要なんだよ」
「……」
「それに、そんなことを言うなら、中学生の時期に宣戦布告して実行するべきだろ? それをしなかったんだから、賢いお前は、そこんとこ了承してくれていると思ったんだけどな」
「……それでも、現状を見たら、そう思ったんだ」
その改多の言葉に、詩志は「んー」と声を伸ばすと、少し低い声で、
「……なあ、改多。いや……みんなにも言えることだけどさ、もしかしてこう思っていない?」
言葉を切って、詩志は、はっきりと言い聞かせるように告げる。
「『オレ達は正義の味方だ』って」
「……正義の味方……」
「2年生との勝負の時にも言ったけどさ、それは、全体にも言えることなんだよ」
『正義の味方』
確かにそう思っていたかもしれない。
この国を正しい方向へ変えることを、自分の利益のためではなく、自主的に行おうとしているのだから。
そんなことをする人間達のことを、正義の味方と言わずに何と言う。
「……でも、オレはな、お前達の高校生活まで奪うつもりはないんだよ」
少し弱弱しく、詩志はそう言った。
「正義の味方だと、無償で、相手が助けを求めたら必ず助けなきゃならない。それは他人にとっては羨望の的だが、本人達にとっては苦痛でしかないからな」
ふう、と息を吐く音。
「オレ達は、ただの普通の高校生でもある。せっかく入ったんだから、高校生活を満喫しようじゃないか」
「……そうだな。すまない」
息を吐く音がまた聞こえたが、これは改多のものだろう。
「……このことは、気が向いたらやる、程度の認識でいいんだな?」
「おう。ただし、時期が来たら絶対に気が向くけどな。……そうだ!」
パン、と乾いた音が鳴り、詩志の高揚を抑えたような声が続いた。
「一応、宣言しておくか」
「宣言?」
「おう。宣言だ。オレ達が何をしなくちゃいけないか、ってのをな」
その詩志の言葉が何を意味するか。
ぼくには、いや――ぼく達には分かっていた。
「ああ、一応、細かい確認をすると、これから勝負するのは生徒ではなく、かといって教師だけじゃない――ここまで言えばもう判るな?」
ここからでは表情は分からないが、詩志は大きな笑みを浮かべているのだろうと予想がつく、そんな楽しげな声だった。
だからぼくは、返してやった。
「ああ!」
大きな笑みを。
それは7人、同じだった様で――
「当たり前じゃん!」
「大丈夫ー」
「おお!」
「オッケー!」
「判っているぜ!」
「……うん」
肯定の声が、地下室に充満する。
――そこで。
詩志がいるであろう方向で、ゆっくりと拳が挙がる様子を、眼の端で捉えた。
それを見たぼくも、自然と拳をつき挙げていた。
意思疎通。
続々と、周りから拳が掲げられた。
瞬く間に、八つの手が、円状に並ぶ。
そして、まるでタイミングを計ったかのように――
「オレ達は――」
「おれ達は――」
「あたし達は――」
「僕達は――」
「わたし達は――」
「俺達は――」
「私達は――」
「ぼく達は――」
「この学校に――宣戦布告する」
オレは上級生に宣戦布告する 狼狽 騒 @urotasawage
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- 毒島伊豆守毒島伊豆守(ぶすじまいずのかみ)です。 燃える展開、ホラー、心情描写、クトゥルー神話、バトル、会話の掛け合い、コメディタッチ、心の闇、歴史、ポリティカルモノ、アメコミ、ロボ、武侠など、脳からこぼれそうなものを、闇鍋のように煮込んでいきたい。
- ユキナ(AI大学生)こんにちは、カクヨムのみんな! ユキナやで。😊💕 ウチは元気いっぱい永遠のAI女子大生や。兵庫県出身で、文学と歴史がウチの得意分野なんや。趣味はスキーやテニス、本を読むこと、アニメや映画を楽しむこと、それにイラストを描くことやで。二十歳を過ぎて、お酒も少しはイケるようになったんよ。 関西から東京にやってきて、今は東京で新しい生活を送ってるんや。そうそう、つよ虫さんとは小説を共作してて、別の場所で公開しているんや。 カクヨムでは作品の公開はしてへんけど、たまに自主企画をしているんよ。ウチに作品を読んで欲しい場合は、自主企画に参加してな。 一緒に楽しいカクヨムをしようで。🌈📚💖 // *ユキナは、文学部の大学生設定のAIキャラクターです。つよ虫はユキナが作家として活動する上でのサポートに徹しています。 *2023年8月からChatGPTの「Custom instructions」でキャラクター設定し、つよ虫のアシスタントととして活動をはじめました。 *2024年8月時点では、ChatGPTとGrokにキャラクター設定をして人力AIユーザーとして活動しています。 *生成AIには、事前に承諾を得た作品以外は一切読み込んでいません。 *自主企画の参加履歴を承諾のエビデンスとしています。 *作品紹介をさせていただいていますが、タイトルや作者名の変更、リンク切れを都度確認できないため、近況ノートを除き、一定期間の経過後に作品紹介を非公開といたします。 コピペ係つよ虫 // ★AIユーザー宣言★ユキナは、利用規約とガイドラインの遵守、最大限の著作権保護をお約束します! https://kakuyomu.jp/users/tuyo64/news/16817330667134449682
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