5話—5 伝説から未来へ……受け継がれる意思
エネルギー運用に規制を掛けつつも、日を跨ぐ前に新呉市に到着を見たウチら。
海洋航行とは言え、超技術を内包する武蔵の速度のなせる技との思いを抱きつつ——薄闇の海上先、視界へ超望遠にて投影されたメガフロートを確認します。
そこへ不安と焦燥を僅かに宿して——
「テセラはん、新呉市を視認しましたえ!外観の損傷は多くはありまへんけど……やはり所々に黒煙が上がっとります。」
「うん……それはこちらでも視認したよ。急ごう、
「ああ!」
「分かりおした!」
武蔵に先んじて詳細状況確認と、現在先行できるウチらで空を切る様に西の居城へ飛びます。
周囲の深淵の尖兵残党がないかへの警戒も共に張りながら——徐々に近付く光景に息を呑みました。
それは他でも無いウチも良く知るあのメガフロート各所から上がる黒煙と、最下層に当たるドック型格納施設——そこに穿たれた大穴が、大和強奪の真実を否応無しに突き付けて来たのです。
すぐに施設管制制御室へ飛ぶウチらに遅れる事数分。
こちらと同じく緊急救難要請を受けた機動兵装隊が駆け付け、次々着陸を試みます。
その一機体から通信——ウチの
『こちら亜相!
『詳細から言えば、人命に関わる事態は回避されている!が……手加減されたとは言え、宗家守備隊及び施設機関員数名の負傷者があると——』
「負傷者……!?」
「……
ドクンと胸が跳ね上がり、負傷者と言う言葉に戦慄を覚えたウチはテセラはんの言葉を置き去りにして……わき目も振らず管制制御室へと向かいます。
視界に捉えたそこへ、背に広げた異なる両翼で大気を孕む様に静止——同時に
すでに救急隊に運ばれる見知った姿に、ぞくりと背筋を凍らせつつ……ウチは急く様な声を上げていました。
「沙織はん、カナちゃんさん!大丈夫おすかっ!?」
「ああ……
その声に反応した現状意識がある方……沙織さん——この施設を預かる局長さんが、運ばれるタンカの上で弱々しく手を挙げ答えてくれます。
「良かった!ホンマに……良かった!」
席を入れた正式な夫婦である二人は、共に違う機関へ所属しながらもこの国を守る守護神となり……これまで日本を襲う数多の危機を打ち払って来た方達——
その片割れである方のこの様な姿は、少なくともウチの記憶には存在していません。
漏れ出す安堵の雫が頬を伝うウチの背後に、一人突っ走ったウチを案ずる友人達も駆けつけます。
「
「いいのいいの、テセラちゃん。……今回は私も焼きが回った感じよ——少し慢心が過ぎたわね。これじゃ
「あの天然ジゴロのルーベンスと、
「……沙織さん——と言ったか。痩せ我慢は良く無い——慢心は我らも同じだ。ここは素直に言葉を述べた方がいい。そのために——」
「
勢揃いした私達を前にし……明らかな痩せ我慢を見せた沙織さんへ、まさかのレゾンはんからの労りが添えられ——
色々な点への驚愕を宿した目を見開いた後、沙織さんは労りに沿う様に語り始めました。
「……ふぅ、あのレゾンちゃんがここまで大きな器で戻って来るなんて。魔界ではいい経験が出来た様ね。そして——」
「そっか……。
色んな思いを含んだ言葉が切々と語られ……それが支える者達の精一杯の慈しみだと、思考するには想像に難くはありません。
だからこそ——
ウチは伝説と言われた支えてくれた大人へと宣言します
そう——ここからはウチらの時代。
大人達がウチらのために力の限り残してくれたこの未来を守るは、その想いと力と……そして意思を継ぐウチらであると——
「沙織はん、後はウチらに任せてくれはります?そのためにテセラはんにレゾンはん……アーエルちゃんと
「バックアップであるアセリアはんにカミラはんさえ、これからの未来のために立ち上がった今こそ——」
新時代を戦う魔法少女を代表して、ウチは宣言します。
これより先——自分へと降り掛かる業は、最早自分では想像だに出来ない壁となり立ちはだかるのは明白。
だから今この時こそ、受け継がなければならないんです。
先達が守り抜いたこの蒼き星の歴史を——
「あなた方
驚愕――次いで優しき双眸へ移り変わる沙織はん。
そして語るは、今まで伝説と言う
「……みんな、強くなったわね。そして
「あの子達の未来が絶望へと進むのを……私達は止める事が出来なかった。だからせめて、あの子達の忘れ形見であるあなた——
お父様とお母様は、存在した頃には沙織はんが局長を務めたかつての機関に属し——度重なる事件が引き金となり、二人の絶望の未来を呼び寄せてしまったと……
その時の後悔が溢れ出た素敵な大人の女性が、タンカの上から優しくウチの頬を撫で——
「けれどあなたが……あなた達がその
「行ってきなさい、新たな地球と太陽系の未来たる少女達!この世界から、襲い来る
優しさと……力強きエールをくれた沙織はんが、タンカで救急隊により運ばれるのを決意の双眸で見やるウチらは——
「テセラはん、このメガフロートの現状確認に移りまひょ!大和が強奪されてから、現在武蔵でも姿が確認でけへん言う事は——」
「……だね、
先の防衛大戦の折、大和への最初の乗艦経験があるテセラはんは……ウチの言葉へ的確なる反応を示します。
「ならば、ここでの情報収集の猶予が十分あると見て良いようだな。カミラっ、メガフロートの現状……どんな些細な物でも構わない——各種スキャニングデータを通して情報をくれ!こちらも目で見て収集に当たる!」
『了解ですわ、レゾン姉様。では
『アイ・マム!これより、新呉市メガフロートのスキャニングに移ります!』
『よしなに。』
続いて現状把握のため、速やかな行動に移るレゾンはん——応じるカミラはんが武蔵による情報収集を敢行。
テセラはんが聞き及んだ、
けれど——事を起こした者が誰であれ……そこへ
何よりもその現状に心を痛めていた子がいました。
メガフロートへ到着してこちら、言葉を挟むことなく黙し……ただ悲痛に埋もれたままの
案じたサクヤちゃんが隣へ寄り添うも、それすら瞳に映らぬほどに
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