うちらの学校も戦場やった件。

放課後ロボライダー:1

　うちが実際に入部届けを出したんは、出会ったその日やのうて、翌日やった。

　取り上げられたＶＲゴーグルを返してもらうために一仕事あったんを、二人して忘れとったんやね。あほらしい話やけど。

　かてて加えて、うちが操縦する「ロボット」と実際に対面できたんは、さらに後。

　ドローン、やのうてロボット。あるいはＵＧＶとかなんとか。

　ドローン部、いうんが通称でしかないことくらいは、うちも聞いてはおった。せやかて、実際に部で使っとる「無人機」の詳しい種類やら呼び方やらは、なかなか覚えられんかった。

「私たちは地上班なんで、厳密にはドローンは操縦しないんだけど、輸送には空中班のドローンに乗せてもらったりするから。ドローンて言っても全部がマルチコプターなわけじゃなくて――」

　と、可奈子はニコニコしながら教えてくれる。ああ、語れるのが嬉しいんやろなあ。これがゲームのことやったら、うちもああなるんやろな。

　うちらの学校でもでかい部なんで、部室もロボットをいじる作業場はやたら広いし仕切られとった。部員も多すぎて全員は紹介されんかったし、されてもよう覚えきれん。ただ、部長だけはさすがに一発で覚えられた。この御仁、うちのＨＮを聞いて「ああ、もしかしてｅスポーツ全国大会で……」と反応しよったんで。

　まあ、ゲーム対戦歴は長いかんね、見られとっても不思議やないね。こう見えてもそこそこええとこまで行ったことあるねんで？

　と、いう話を部長と盛り上がろうとしとったら、ただでさえ丸い可奈子の顔が心なしかさらに丸い。眉毛を八の字にせんでもええやんか。

「スカウトしたのは私ですからね、部長にはあげませんから」

　棘のある口きいて、うちの腕を引っ張りよる。おお、なんや、うちを巡って修羅場か？　まあ、うちとしても他の部員と組む気はないねんな。それはそれとして可奈子さんや、うちの肘があんたの胸にめり込んどりますけどええんか。

　見た目に違わずやらかくて、うち、どうかなりそうやけど。

　ちなみに、このときも可奈子はいつもの芋ジャージやった。見ると部員にもわりかしジャージ姿が多い。とくに女子で、スカートひらひらさせとるんは小数派やった。

「だって、何かにひっかけたらやばいし。なんと言っても授業も部活も体育もこれ一着でＯＫ、しかも部屋でだって着ていられる、生徒の万能ウェアですよ？」

　可奈子はきわめて真剣なまなざし眼鏡越しに向けてきよる。

「あかんて、それ、ただのズボラや」

「合理的と言って」

　いや、部活で油まみれになったら、そのまんま布団には入れへんやろー？

「したら、その髪ももしや」

「楽だし、前に垂らすと何にひっかかるか解らないじゃない？」

　えーと、たしかに、伸ばしてても後ろでまとめとる子、多いねんな。うちもなんかのときはそうするんか。せっかく染めとるもんを切りたくはなかね。

　とはいえ可奈子の本音は、先の「楽」なんやなかろうか。

　うーむ、たまには違う恰好も見てみたか。

　人の気も知らんと、可奈子はロボットの置いてある作業机まで、ぐいぐいとウチを引っ張っていく。

「ほんまに強引やな。もう入部したけえ、逃げんって」

「あ、ごめん。早く見せたほうがいいかなって」

　可奈子は笑ったけど、ちょっと苦笑いに見えた。何か焦るようなこと他にあるんやろか。

「だって、整備終わったらまた、ゾーンに送っちゃうし」

「そういや、最初にいじったときはいきなりあそこにおったんな」

　無人のロボットやから、動ける間はずっと現場に起きっぱなし、ちゅうことも可能やってのは解る。とはいえ本当のところは、わりとすぐ電池切れたり、しょっちゅう壊れたりするんで結構頻繁に帰ってくるんやて。

　したら、なおのこと焦る必要ないやんな？

　とはいえ、それはほかでもない、可奈子が作ったいうロボットや。そのへんで売っとるもんとは、わけが違う。うちとしては、会っておかんわけにはいかんわな。

　すでに一度はうちの体にもなったわけやし。

　もっとも、実際に対面すると、うちとしてはなんと言っていいか悩むもんやった。

　いや、最初から解っとったで。キャタピラと腕がついとることは。そこがいかにも素っ気ないメカやったから、そら、全体もそんなもんやろうということは。

　ちゅうても、可奈子が作った、いうからには何かそれらしいところがあると思うやろ。

　で。

　ぱっと見戦車みたいな車体と、機械の腕１本と、あとは頭っぽいのが上に飛び出しとって、たぶんここがカメラやんな？　うん、悪いけど、部の備品とか軍隊の装備や言われても、正直区別つかん。

「いや、さすがに部品は買ってるから」

　それは言い訳なんか可奈子はん。

　まあ、しいて言うなら丸っこい頭に丸いカメラ二つついとるところは、眼鏡みたいで可奈子に似とらんこともない、か？

　ほかのは、と見ると、だいたい頭角張ってたりカメラは一個だったりするみたいやね。