冥界王だって働きたくないでござる！ ～ハーデス様の素敵な引き籠りライフ～

オデュッセウスに胃薬を！ ２

　オデュッセウスといえば、事務員である。

　いや冗談抜きで、彼は何かと雑用に駆り出されることが多い。基本的には軍師なのだが、交渉事などでは必ずと言っていいほど白羽の矢が立つ。

　一応、腕っ節がないわけではない。ホメロス作の叙事詩オデュッセウスでは、数々の冒険を繰り広げた行動力のある人物だ。……その目的である故郷への帰還には、紆余曲折あって十年かかったわけだが。

　ある意味、ハーデスと同じく恵まれない環境――もとい、縁の下の力持ちである。死後は他の同僚と同じく、冥界の楽園・エリュシオンで生活していた筈だ。

「珍しいね、オデュッセウス君が我のところに来るなんて。どうしたの？」

「お久しぶりですハーデス様。ええ、これにはですね、オリュンポス山よりも高く、エーゲ海よりも深い事情が御座いまして……」

「面倒くさそうな臭いしかしないけど、分かった、聞くよ。――でもその代わり」

「？　なんでしょう？」

「このゲーム、どうにかしてくれないかな？　軍師なら出来るよね」

「えっ」

　コントローラーを渡されたオデュッセウス。状況を飲み込めず、自分の手元とテレビ画面を交互に見つめる。

　しかし、持ち前の頭脳で理解は早い。二つ返事で頷き、ハーデスの横に腰を降ろす。

　テレビを前にしているその構図こそシュールだが、思案を巡らせる様は稀代の軍師に相応しい。ひょっとしたらどうにかなっちゃうんじゃないか、という空気が室内に流れていく。

　が、

「は、腹が――っ！」

「ええっ！？　なんで！？」

「すみません……生前の苦労があって、私はちょっとしたストレスでも腹痛が起きてしまうのです。みんな私のことが便利だからって、あっちに行けこっちに行けって……」

「大変だねえ」

　オデュッセウスはコントローラーを手放し、覚束ない足取りで部屋の外へ。

　ハーデスの方はしばし画面を見つめた後、観念してゲーム機の電源を切った。やはりクリアに望みを託していたようで、零れる溜め息はこれ以上なく重い。

「……やっぱりアレだね、良いことがあった後には、悪いことが起こるもんだね」

「それじゃあ人生に何の楽しみも見出せないッスね……」

「け、ケルベロスが珍しく正論言ったよ！」

「俺はだいたい正論言ってるっすよ！」

　えー、と主人は尚も不満なよう。

　しばらくするとオデュッセウスが帰ってきて、ハーデスは佇まいを直す。同類が来ているお陰で、少しは冥界王として自覚が出ているんだろうか？

　まあ今自覚があったとしても、数時間後には元通りだろう。珍しく外に出たのだって。例外中の例外だったわけだし。

「で、オデュッセウス。今日はどうして来たのさ？」

「いえ、一つお願い事がありまして。……数日前に私の元同僚が言ったんです。トロイア戦争の参加者で飲み会やらねえ？　と」

「――先の展開が読めた気がするけど、続けていいよ」

「ではでは。――トロイア戦争というと、叙事詩イリアスで行われた大戦、参加者はギリシャの名立たる英雄達です。もちろん数も多いわけでして……」

「全員呼びに行くから、ちょっと手伝って欲しい、と？」

「はい……」

　申し訳なさそうに、うつ向き気味にオデュッセウスは答える。

　当然ながらハーデスは即答しない。それどころか、眉間に皺を寄せて心底嫌がっている。とどのつまり、ペルセポネが煽ればゴーサインが出るパターン。

　まあハーデス、オデュッセウスともに同情するべきではあるんだろう。イリアスの参戦者なんて、一筋縄ではいない人物ばかりだ。

　幸い、所在についてはエリュシオンで統一されている。冥界の楽園自体が広いため時間はかかるだろうが、場所さえ分かっていれば行動するのは簡単だ。

「旦那様、助けてあげましょうよー。オデュッセウスさんは、旦那様しか頼る人がいないんですよ？」

「う、うう、分かったよ……」

　このように。

　冥界の王から、引き籠りという属性が徐々に消滅していくのだった。――一時的に。