冥界王だって働きたくないでござる！ ～ハーデス様の素敵な引き籠りライフ～

こっち来ないでください！ ３

「わ、我にいい考えがあるよ！　我よりもっと公正なルールが！」

「はぁ！？　誰も公正なんて求めてないわよ！　アタシに有利なルールを出しなさい、アタシに有利な！」

「む、無茶苦茶だ……！」

　もはや追いつかれたも同然の状態。割と至近距離で会話する兄妹は、いつか城の外へと出ていた。

　普段なら起こらない、ハーデスの外出。

　タルタロスへの移動と、立て続けに起こった事態へ人々の視線が集まる。

「おお、ハーデス様！」

　一番最初に反応したのは、裁判官の一人アイアコスだった。

　有象無象のモブ達は、冥界王の名前を聞いて竦み上がっている。……真実を知ることが出来れば、その恐怖はどれだけ軽減されることか。

「あ、あら」

　慌てているのはヘラも一緒。

　体裁だけは取り繕おうと、彼女は急に上品な振る舞いへ戻っていく。

　まあ、それが強引なものであることは明白だった。実際、こめかみに青筋が走っているし。

「……おお、これはヘラ様。お久しゅうございます」

「え、ええ、久しぶりねアイアコス。元気だった？」

「この通り。ハーデス様はとてもお優しい方ですし、尽くす意味もあるというものです」

「……だ、そうッスよ？」

　ハーデスの心には、重く響くだけだった。

　一方、アイアコスとヘラの間には重い空気が漂っている。……当然か。アイアコスはゼウスが浮気をした結果生まれた子供であり、例によってヘラから虐げられた経歴を持つ。

「じゃ、じゃあ私はこれで。お兄様、ちゃんとルールを、カンガエテオイテネ？」

「なんでカタコトなのさ……」

　ハーデスの疑問に答えることなく、ヘラは来た道を戻っていく。

　直後に溜め息を零したのはアイアコスだった。生前を思い出しているのか、その顔には怒りがにじみ出ている。

「アイアコスはやっぱり、ヘラのことが嫌いなの？」

「好きにはなれませんね。私の民は、あの女神によって殺されました。それもただ殺されるだけではなく、少しずつ少しずつ追い詰められていったのです。簡単には許せません」

「だよねえ」

　餓死。

　ヘラはアイアコスの出生から彼を憎み、彼が統べる島に無数の毒蛇を向かわせる。

　これによって島の川は、疫病が蔓延する毒の水に。さらにヘラは追い打ちをかけ、猛烈な日照りによって島の環境を乱しに乱した。

「我が民は、渇きと飢えに苦しみました。しかし川から水を汲もうにも、ヘラ様が放った毒蛇によって汚染されて……仕方なく、酒を飲むことにしたんです」

「……でもお酒って、利尿作用があるから体の水分無くしやすいんじゃなかったっけ？　アルコールがどうとか」