取り戻せアンケート! 7
「カナートスの泉で身体を清めてくるがよい。あの時のお主は、どの女神にも劣らぬ美しさよ」
「ほ、本当? み、見たい?」
「無論だ。ワシは誰よりも、身を清めたそなたの美しさを知っておる。男として無視できるわけがあるまい?」
「そ、そう。なら仕方ないわね」
ヘラは満足気に頷くと、ゼウスと腕を組んで去っていった。
残された面々は、彼女の変貌っぷりに唖然とするしかない。
「ゼウス、適当なこと言ってなかったかな……?」
「それで
「そ、そうだね」
ともあれ、最大の危機は去った。
ペルセポネとアプロディテの勝負も決着したようなものだし、これでハーデス達は冥界に戻れる。
「でも駄目よー? まだ、私には切り札があるですからねー!」
「クソビッチが何か言ってますよ、旦那様」
「ちょ、ちょっとペルセポネちゃん!? その呼び方は酷くない!?」
「いいえ、正常です。だって私達、アドニス君を奪い合う敵でしょう? 罵倒し合うのは当然だと思いますが……」
「そ、それもそうね。だったら私も、本気で相手をするわー!」
高らかに宣戦布告しながら、彼女が取り出したのは一本の矢だった。
金の矢じりを持つソレは、生殖の神エロスに由来する品。
「ふふふ、コレが突き刺さると、その人は恋の炎に燃え上がるの! だからハーデスちゃんへ使って、私の虜にさせて――」
「ていっ」
ペルセポネは、いつの間に近づいたのか。
効果を説明するアプロディテから、容易く矢を叩き落す。
落ちた矢は美の女神に刺さり、辺りの空気も静まり返った。
「あ、あ、ああ……」
まさかの展開に、ワナワナと震えるアプロディテ。してやったり、とペルセポネは嘲笑を浮かべている。
果たして、矢の力はどのように発揮されるのか。
アプロディテは小さく震えたまま、自分の両手を見つめながら言う。
「なんて美しいのかしら、私……」
彼女の口から出てきたのは、普段とあまり変わらない台詞だった。
「この手も、指も、足も、顔も! 惚れ惚れするわ……ああっ抱きしめたい!」
などと。
身を悶えさせながら、自分で自分を抱きしめている。
もうハーデスとペルセポネのことは眼中にないようだ。意味のない一人芝居を続けて、彼女を助けようとする神もいない。
「さて、帰りましょうか」
「え? い、いいの?」
「しばらくすれば元に戻りますよ。確証はありませんけど」
「不安しかない……」
まあ本来の目的は達成したのだ。天界に長居する必要はない。
本心からの安堵を零して、ハーデスは踵を返す。
「……ところで我が王。私とケルベロス殿は、同行する必要があったのでしょうか?」
「え、えっと……」
アイアコスはいつも通り真剣かつ、悪気のない表情で問いかけている。
ハーデスは必死に考えるが、手頃な答えなど見つかる筈もなく。
とりあえず謝罪して、一件落着? となるのだった。
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