「伯父上のため、このアイアコス、一肌も二肌も脱ぎましょう。王のためとあらば、同胞達も頷いてくれる筈。貴方に尽くすのは、我らの義務なのですから」

「あ、あの……アイアコス君？」

「それでは我が王、失礼します。我ら裁判官、この危機をみごと乗り越えて御覧にいれましょう！」

　言うなり、アイアコスは恭しく礼をする。

　止めようとするハーデスだったが、ぼやき声にも近かったため、アイアコスが振り返ることはなかった。シャキッとした姿勢のまま、静かに部屋のドアを閉める。

　一人と一匹による非難の眼差しが、ハーデスに降り掛かった。

「うわあああ、見ないで！　我のこと見ないで！」

「だって旦那様、アイアコスさん大変だと思いますよ？　今からでも追いかけた方がいいんじゃないですか？」

「そ、それは嫌だ！　我は部屋から出たくない！　あと皆に見られるのも恥かしい……」

「でしたら『姿隠しの兜』を使っては如何です？」

　おお、とハーデスは納得して相槌（あいづち）を打った。

　その兜は、彼が持つ武具の一つである。効果は名前の通り、姿を見えなくするもの。さきほどの問題を解決するには、うってつけの代物だ。

　しばらく使っていないが、部屋の隅に兜はきちんと置いてある。

　ホコリまみれな伝説の武具を、ハーデスは震える腰で持ち上げる。

「お、重い……っ！」

　年取ったんだなあ、と納得させるような一言だった。

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