冥界王だって働きたくないでござる！ ～ハーデス様の素敵な引き籠りライフ～

第四章 まさかの旅に

オデュッセウスに胃薬を！ １

「ふう、これでやっとゲームが出来る……」

　一連の騒動が片付いて、やはりハーデスはテレビの前に座っていた。

　部屋の構図は以前と変わらない。主人であるハーデスに加えて、寛いでいるペルセポネとケルベロスがいるだけだ。天界での出来事など、何も影響を与えていない。

　……外では冥府の裁判官達が忙しく働いているというのに、肝心の王はどこ吹く風。今も懐かしさに駆られて取り出した、風来のシ○ンをプレイしている。

　フロアの字が青色で示されている辺り、持ち込み不可の99階ダンジョンに挑んでいるようだ。一度もクリアしたことがない、と本人が途中で投げ出したダンジョンだとか。

「ふふ、我ながら、我ながら完璧な引きだ……剛剣に風魔、しかも保存まで……親方におにぎりも一杯握ってもらったし、死角はないよ！」

「へえ、凄いじゃないっすか。ここで運を使いきってなかったら、もっと凄いっすけど」

「ははは、そんな筈ないだろう？　いや、むしろ今は最高についてる！　絶好調さ！　このまま大部屋を手に入れ、黄金の間に行ければ万全になるよ！　……黄金の間で死んだことあるけど！」

「油断大敵っすねえ」

　しかしハーデスは黙々とゲームを進めていく。彼が言った通り万全で、アイテムの入手も悪くない。これなら本当に、最高の勢いで序盤を突破できるのではなかろうか。

　そんな風に、意気揚々と階段を降りるハーデスの操作キャラ。

「あ」

　幸運は尽きたらしい。

　ゲーム中のウインドウには、モンスターハウスだ！　と表記されている。しかも何やら、このフロアでは見ないようなモンスターが一杯。ハーデスの表情が凍りついてるのはコレが原因のようだ。

「ど、どどどどどどうしよう……！　ゴースト系の特殊ハウスだよ！？　しかも全方位囲まれて一歩も動けないし……！」

「起死回生のアイテムはないんスか？　ほら、聖域がナンタラとか」

「あ、あんな超貴重なアイテム、拾ってるわけないだろ！？　ゴースト系には逆にダメージを与えられる回復アイテムも持ってないし、向こうは三倍速で動くし……」

「未識別の巻物を読むとかは？　眠らせるやつ引けば、どうにかなるんじゃないッスか？」

「そっ、それだ！」

　完全に運任せなのだけれど、らしい対策は他にないのだろう。正式なアイテム名を記していない巻物から、ハーデスは慎重に一つ選び出す。

「け、ケルベロス、成功するよう祈っててね！」

「へいへい。って、ここじゃあハーデス様に祈るような形になると思うんスけど？」

「困ってるのは我の方なんですが……あ、じゃあゼウス――いやアイツは駄目だ。じゃあヘラ……いやこっちも駄目だ。あ、ペルセポネで！」

「嫁さんが一番最後に出てくるってどういうことッスか……」

　ともあれケルベロスは、言われた通り祈りを捧げてみる。三つ分の頭をすべて使って、ハーデスが博打に成功する構図をイメージしていた。

　直後、

「あっ」

　本心から意表を突かれたのだろう。何の感情も籠っていない声が、ハーデスの個室に虚しく響いた。

「……どうだったんスか？」

「いま読んだやつ、聖域だった……床に置けって……」

「おおう」

　希望の光を自ら手放してしまった、というわけだ。

　逃げる術も防ぐすべも知らない主人公は、全方位から容赦のない火力を浴びせられる。高性能の防具を持っているにも関わらず、ゴリゴリと減っていくＨＰ。ほぼ満タンだったゲージが一瞬でゼロになる。

　――しかし、運の悪さも一転したんだろう。再びＨＰが全快になって、主人公は蘇っていた。

「お、おお！？　復活アイテム持ってたんだ、我！」

「……で、どうするんスか？　起死回生のアイテム、さっき自分で溝に捨てましたけど」

「うわあああぁぁぁぁあああ」

　両手で頭を抱え、これ見よがしに絶望をアピールするハーデス。……確かにここまでの幸運ぶりを見ると、失敗した時の反動は大きなものになるだろう。同情するしかない。

「旦那様、お客さんですよ」

「へ？」

　言われて振り向けば、ペルセポネの隣に一人の青年が立っている。屈強な体格、穏やかな顔立ちの美丈夫だった。

　ただ、神ではない。ハーデスに訪れる客なんて大抵は神、冥界関係者だが、この青年はどちらでもなさそうだ。故人となっている人物には変わりないだろうけど。

「……オデュッセウス君？」

　コントローラーから手を離して、ハーデスは来客の正体をピタリと当てた。