第27話 悲 憤
これは耳鳴りか。
否、風が吹いているのだ。レグルスの中に。嵐のような音を立てて。
激しい感情は
血液はマグマとなって駆け巡り、毛穴から噴き出さんばかりに荒れ狂う。
静かだった夜は一変した。
この女の
瞬間、レグルスが動いた。
隣にいるメイウィルの腰から
しかし、レグルスは動きを止めなかった。右腕を
「ギャインっ‼︎」
魔獣が
その一連の動作が、まるで
「サーヤを」
レグルスにサーヤの
今まで大人しそうに見えていた少年が、魔族と魔獣相手にあんな動きをするなんて。
その上、今、目前にいる少年は、メイウィルの見慣れた姿ではなかった。
元来の少年の瞳は、この辺では珍しい赤だった。それに見慣れるのにも時が必要だったのに、今、彼の目は、黒ずんだ金色へと変色している。その上、頬から首筋、両腕にまで、爬虫類の
その容姿は、自分たちと同じ人間というよりは、魔族に近いもののように思えた。
「エルヴィン」
そんなレグルスに声を掛けられ、エルヴィンの肩がビクリと飛び上がる。
「武器を貸して」
相手の反応には
「離れて」
レグルスのその言葉に、メイウィルとエルヴィンは視線を合わせると、その場を走り去った。
レグルスは、女から視線を逸らさず、二人が遠退いていくのを背中に感じていた。
そんな時、自分の両腕に、
力を感じる。
この
そして、この苦い
この力は何だ。
自分は何なのだ。
謎は深まるばかりだが、今はそんなことなど関係ない。
ただ、目の前の女と魔獣を
それだけに集中すればいい。
幸い、今の自分の体には、それが出来るかも知れない力が満ちている。
これは
レグルスは
女が息を飲むと同時に、魔獣が
「ギャヒヒヒィ」
魔獣が悲痛な声をあげてその場に倒れてもがき苦しむ。と、レグルスはすぐに
「あああああっ‼︎」
女の叫び声と同時に、その左腕が肩から切り離されてゴロンと地面に転がる。ぼたぼたぼたっと、傷口から勢いよく血が流れ落ちた。
女は
レグルスが追い掛け、
女が
「
敵意に満ちた声音と共に魔法陣から現れ、腕を切られた血まみれの女を
それが
高等魔族の女は、魔法陣の外へと出ると、左手に持っていた鎖をクイっと引っ張る。その鎖の先は魔法陣の中心から底へと繋がっていた。
彼女が一歩、二歩と歩みを進める度にズルズルと鎖が引きずられる。やがて、その鎖の先に繋げられたものが魔法陣から姿を現して、レグルスは息を呑んだ。
リルーだった。
針金のようなものでグルグル巻きにして作られた首輪が、高等魔族の女の持つ鎖にしっかりと繋がれている。
リルーがもがけばもがくほど、針金が首に喰い込むらしく、その首元の白い毛が赤く染まっていた。
「リルー!!」
「ほう。
思わず叫んだレグルスに対し、高等魔族は
「痛めつけておるわけではない。これは
その言葉の
フェリドに何かあったのかと、胃の腑の辺りがずっしりと重たくなる。
高等魔族が喋っている間にも、背後の魔法陣からは、次々と魔獣たちが
それは間違いなく、ヤカ村を数で
「お前・・・っ」
ヤカ村を
途端、レグルスの中に風が吹いた。
先刻よりも更に強い風だ。
頭の中には
唇を噛み締め、目をギラつかせるレグルスを、高等魔族は鼻で笑った。
「
ベラと名乗った高等魔族は、右腕に抱き寄せていた
「この剣に見覚えはあるか?」
ベラの
胸中に、キーンと耳鳴りがするほどの静寂が広がる。
女の持っていた
それは、亡くなったトウマの物だった。
「・・・な・・ぜ・・・」
レグルスの反応に、ベラは満足そうな笑みを浮かべる。
「これはヤカという村で、
あの小賢しい炎使いめ、
その場で八つ裂きにしてやったのだが、あの虫けら、
そなた、その時の炎使いに似ておるが、・・・あの時の
鋭かったレグルスの眼光に影が差す。
沈黙するレグルスの様子が、恐怖と
標的を
そこへ、後ろに下がっていた
「ふふふ、そうか。やはりこの
ヒルデは何でも
ベラは
ヒルデは、猫のようにグルグルと
同じ姉妹でも、妹の方は言語を持たない中等魔族なのだろう。その中等魔族と高等魔族がどう意思疎通を図っているのか、人間には計り知れない。
しかし、レグルスには、そんな事はどうでも良かった。
冷たく凪いでいたレグルスの心に、ドロドロとした闇が渦巻く。
全身に怒りが浸透し、腹の奥底から静かに沸いていた。
だが、それとは別に、重たく苦い感情がレグルスの胸に迫り上がってきた。
気力を奪おうとするそれは、
死ぬ前の、トウマの動向が明かされた。
それも、トウマを死に追いやった、当の本人の口から。
そして、改めて思い知らされた己の無力さ。
あの
そんな時に、無様に気絶していた自分は、
トウマ一人だったならば、命を落とさずとも済んだかも知れない。
その事実がレグルスを激しく
レグルスの胸は
目の前に
ダメだ、このままじゃダメだ!
レグルスは
しかし、気力は瞬く間に
その時。
ーー この
レグルスの脳裏に、誰かが
それは自分の声だった。
しかし、間違いなく他人からの
レグルスが戸惑いから軽い
ーー オレがやってやる!
テメェは引っ込んでやがれっ‼︎
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