竜血の子 ～蒼い鳥のうたう歌～

第一章

第1話 蒼い鳥の言い伝え

　幼い頃、鳥を見るのが好きだった。

　ある日、旅の途中に立ち寄った村でのこと。

　木漏れ日の中、さえずる小鳥を見ていたら、見知らぬ御婆（おばば）がやって来て、こう言った。

「蒼い鳥を見つけたら、すぐに目を瞑（つぶ）って逃げなさい。魅せられてしまったら事だから」

　どういうことかと聞き返せば、御婆（おばば）はシワが深く刻み込まれた顔面を更に歪め、「何も知らない坊やだねぇ」と笑った。

「蒼い鳥というのはね、人の一生を狂わせてしまうモノのことだよ。

　運命を司（つかさど）る蒼い鳥。この世の中で最も残酷な神さんだ。

　彼女（アレ）は気紛れで、退屈を嫌う。

　そして、何より悲劇が大好物なのさ。

　何故ならこの世界に悲しみを生み出したのは、蒼い鳥自身だっていうじゃないか。

　私たちのこの悲しみに満ちた人生は、蒼い鳥のうたう歌でしかないってことだよ。

　今も悲しみは尽きないというに、これ以上泣きたくはないだろう。

　悲劇に見舞われたくなかったら、蒼い鳥に気に入られないよう気を付けることだ。

　いいね」

　蒼い鳥のことよりも、御婆のしわがれた声の方が心に焼き付いた。

　あとでどうしようもなく怖くなって、トウマの腕の中で泣いた。

　それからというもの、小鳥のさえずりを聞くと、あの御婆の話を思い出す。

　もしかしたら、蒼い鳥がうたっているのではないか、と。