『穀潰し』と追い出された僕がギルドでは優秀だった件

第44話 投降

　視界が、世界が回っていた。

　身体が二つに割れたような衝撃がある。

「あが、が……っ」

　あまりの痛みに、叫び声さえ出ず僕は地面に転がっていた。

　何が、起きた？　

　僕は何をしていた？

「おっと、やりすぎたか……」

　一瞬とんだ記憶が、支部長の声によって戻る。

　そうだ、今僕は試験の最中だったのだと。

　そして、直前僕は支部長の攻撃を受けたことを。

　そこまで思い出して僕は理解する。

　……あまりの衝撃に、自分の記憶が一瞬飛んでいたことを。

「なにをしているんですか！　明らかにやりすぎです！」

「わ、悪い思ったよりやるもんだったから、つい力を入れすぎてしまって」

　少し先で、サーシャさんと支部長が言い合っているのが聞こえる。

　その意味は分からない。

　ただ一つだけ僕はわかることがあった。

　……職業スキルを封印するというハンデがあってもなお、僕と支部長の間には圧倒的な実力差が存在することを。

　本当に勝てるのか、そんな思いが僕の頭に浮かぶ。

「もうこんなの見てられません！」

　僕の方へと、サーシャさんが駆け寄ってきたのはそのときだった。

「ライバート、大丈夫……？　もう、大丈夫よ」

「……サーシャさん？」

「大丈夫よ、気にしないで。こんな試験、そもそもがおかしいのだから」

　そういいながら、サーシャさんは優しく僕の頭を撫でる。

　なにも心配することはないと言いたげに。

「おい、なに勝手に決めてやがる」

「うるさい！　そもそもこんな試験ギルド職員に必要ないでしょう！」

「俺にも色々考えがあるんだよ！　まあ、とはいえだ」

　そういって、支部長は僕の方へと向き直る。

「試合終了についての説明ができていなかったな。一つはお前が俺に一撃与えること。そしてもう一つはお前の投了だ」

　投了、つまり降参すること。

　それはつまり、ここで試合を降りても問題ないと支部長は告げていた。

　それを聞き、サーシャさんが笑顔で告げる。

「ほら、もう大丈夫よライフォード！　こんな筋肉おいておいて早く治療しに行きましょう！」

「これは悪口だと、俺にもわかるぞ」

「これくらい遙かにましだとすぐに思うことになりますよ。言っておきますが、ギルド職員内で今回のこと共有させてもらいますからね？」

「……え？　あ、その、家内だけには……」

　急に挙動不審になった支部長を無視し、サーシャさんは改めて僕の方へと振り向く。

「さあ、行きましょ」

　しかし、その顔はすぐに曇ることになった。

　……一向に立ち上がらない僕の姿に。

「焦るな、サーシャ。まだ俺は答えを聞いてないぜ」

　そんな僕に、にやりと笑いながら支部長は聞いてくる。

「ライフォード、お前は投降するのか？」

　それに答えるように、なんとか笑みを浮かべて僕は口を開く。

「──いいえ、続行でお願いします」