『穀潰し』と追い出された僕がギルドでは優秀だった件

最終話 涙

　……その言葉に、僕は不覚にも涙腺が緩むのを感じていた。

　実家だけじゃない。

　僕だって、数日前までは信じなかっただろう。

　こんなすごい冒険者にそんな事を言ってもらえるなんて。

　けれど、こんなところで泣くのはあまりにも情けない。

　その思いから僕は必死に泣くのをこらえる。

　そんな思いを知らずに、支部長はくしゃりと笑った。

「それと、やりすぎて悪かったな。つい、お前が強くて加減を見失っちまった。お前は本当に優秀な男だよ」

　そう言って、心底嬉しそうに支部長は続ける。

「お前みたいなギルド職員が入ってくれて本当に嬉しいぜ。これから頼りにしているぞ」

　ああ、ずるい。

　そう思いながら、僕は何とか涙をこらえて支部長と握手を交わす。

「……僕の方こそ、ありがとうございます。僕もここに来れて良かったです」

　それは月並みな言葉でありながら、僕の本心だった。

　ここにこなければ、僕はずっと自分を穀潰しだと思いこんだままだっただろう。

　だから、心からのお礼を込めて告げる。

「これからギルド職員として全力でがんばります」

「あ、やべ言い忘れていた」

　支部長が気の抜ける声を上げたのはその時だった。

「ライバート、お前はギルド職員じゃないわ」

「……え？」

　その言葉に僕の全身から血の気が引く。

　何か僕はとんでもないことをしてしまったのだろうか。

　そんな恐怖が胸に宿り。

「さっきした試験は一級ギルド職員の試験だったの言い忘れてたな！」

「え、え？」

「がはは、そうだったそうだった。ライバート、お前は今日から一級ギルド職員だ。もちろんまだ見習いになるがな！」

　その言葉に、僕は何の反応もできなかった。

　それもそうだろう。

　だって、僕は必死にこらえていたのだから。

　……だが、もう限界だった。

「ら、ライバート!?」

　次の瞬間、堰を切ったように溢れ出した涙に、支部長が驚きの声をあげる。

　しかし、もう無理だった。

　それはあまりにもずるすぎる、僕は声にならない代わりに胸の中でつぶやく。

　……恥ずかしい、と思いながら耐えてきた涙はしばらく止まりそうになくて。

「いい加減入りますからね、支部長！　……って、ライバート！」

「え、何でこんなに泣いてるの!?」

　部屋の扉が開く音、聞きなじみのギルド職員、ナウスさん、マリアさんの声が聞こえたのはその時だった。

「支部長、ことと次第によってはあんたを殴ります」

「手のひらが折れるだけだからやめなさい、脳筋。急いで奥さんよんでくるわよ」

　入った瞬間、怒りを露にするナウスさんとマリアさん。

　その二人に、支部長が慌てる。

「待って、誤解だ！　な、なあ、サーシャ……？」

「うーん、どうしよ」

「……サーシャ？」

「奥さん呼んできて、マリア」

「サーシャ!?」

　とたんに騒がしくなる部屋の中。

　そんな中、僕は子供のように涙を流していた……。

　◇◇◇

　次回エピローグでこの作品は完結となります。