『穀潰し』と追い出された僕がギルドでは優秀だった件

第18話 強い後悔 （アズリア視点）

　私の言葉に、しばらくの間誰も口を開かなかった。

　しかし、少ししてヨハネスが顔をゆがめて口を開いた。

「ライハード様はこの屋敷から去られました」

「……え？」

　その瞬間、私はその場にへたり込みそうになる。

　実際、後ろにまで来ていたマークが手を貸してくれていなければ、私は座り込んでいただろう。

　そんな私を見て、父は怒声をあげる。

「ヨハネス！　まだアズリアには隠しておけと……」

「で、何日隠せますかな？　数日の間でも稼げればよい方でしょう。そんな時間稼ぎに何の問題がありますか？」

「っ！」

　一歩も引かないヨハネスに、父は押し黙る。

　しかし、ヨハネスはさらに吐き捨てる。

「それとも、こうお伝えしましょうかな？　ライハード様は当主様方と、そこの青二才によって追い出された、と」

「……は？」

　その言葉に、私は呆然と父を見つめる。

　しかし、どれだけたっても父がヨハネスの言葉を否定することはなかった。

「どうして、ですか？」

　かすれた声を出しながら、私の胸にあるのは怒りではなかった。

　代わりに胸を支配するのは、どうしようもない後悔。

　父がこういう手段に出ることくらい、私には想像できたはずだった。

　それで苦しんでいた兄をずっと見てきたのだから。

　……故に、そんな状況下でのんきに眠りこけていた自分を、私は許せなかった。

　思わず唇をかみしめる私に、父が忌々しげに告げる。

「本当に追い出す気などなかったのだ。少し罰を与えるために勘当と言えば、それを拗ねてあいつが出ていったのだ！」

　その言葉に私は思わず絶句する。

　……それは自分の両親から出たとおもいたくない言い様で。

　しかし、そんな父を援護するように隣に立つ母が口を開く。

「私達への当てつけのつもりよ！　今回の件で許されないことをしたのはあの男の方なのに！　アズリアを傷つけておいて……！」

「……私はそんなこと望んでいない！」

　その言葉を聞いた時、私は反射的にそう叫んでいた。

　母をにらみつけ、私は叫ぶ。

「あの人は私を庇って大けがさえおいました。それを感謝することさえあれ、とがめることなんて……」

　しかし、その勢いもすぐにやむ。

　私を見る両親は黙っていた。

　けれど、その顔だけだでなにを思っているのか理解するには十分だった。

　すなわち、私の言葉はひとかけらさえ、両親の心に伝わっていないのだ。

「お前はなにも気にすることはないのだ、アズリア。あの男さえいなければ、お前が傷を負うこともなかったのだぞ？」

　そう告げてくる父に、私はどう言えば自分の内心が伝わるか分からず黙る。

　ヨハネスが淡々と口を開いたのは、そんな中だった。

「話になりませんな。まだなにも理解しておられないとは」

「……なにをいいたいの？」

　忌々しげに睨むお母様の視線を真っ向から見返し、ヨハネスは口を開く。

「ライバート様がいなければ、アズリア様は死んでいましたよ」

　その言葉に、部屋の空気は一瞬で凍りついた。