天煌装忍アルマイヤーF（第二部）

三の四

　体育館わきの道を練習場のほうから、うつむきかげんで歩いてくる大原を、小町たちが出迎えた。

　さきほどまでの喧騒はどこへやら。

　観客たちは試合が終わるとともに姿を消してしまったし、相撲部の部員たちも、後かたづけを大原に押し付けて、とっくに帰ってしまったようだ。

「お疲れ様」

　小町がにこやかに言った。

「二戦目は残念だったけど、一戦目は大健闘だったわね。すごかったわ。私、観ていてつい力が入っちゃった」

「…………」大原は、何か引きつった笑みを浮かべて、小町を見つめていた。

「最後の大逆転は、基礎練習をしっかりとやっている成果だわ。地道ながんばりが、ここぞというタイミングで実ったのよ」

「…………」大原は、何か言いたそうな、言い出せないような、なんとも曖昧な顔である。

「どうしたの？」

「あの、僕」

「うん」

「音羽さんの、約束のおかげで、がんばることができました。ありがとう」

「約束……？はて？」

　とまどう小町の目の端に、そっぽを向く紫の姿が映（うつ）った。

　そして、その瞬間、小町はすべてをさっした。

「ちょっと、あんた、大原くんに、なに言ったのよ」

「なにって、まあ、なんだ、ああいえば大原ががんばるかな、ってさあ」紫はばつが悪そうに言った。

「だから、なに言ったのよ」

「試合で勝てたら、小町がひとつ願い事をきいてやるってさ」

「ちょ、なに勝手な約束してんのよ！」

「まあ、しちまったもんはしかたねえじゃん。せっかくがんばったんだから、大原の願い事をきいてやれよ」

「冗談じゃないわ。あんたが勝手にした約束でしょ、私は関知してないわよ」

「え、そんな、ひどい……」大原は泣き出しそうな顔である。

「まあ、そういうこった。試合に勝てたんだから、結果オーライじゃねえの、な、大原」紫がなぐさめとも、言いわけともつかぬことを言う。

「ひどい、僕、がんばったのに、ひどい……」

　うなだれた大原の声が、しだいに異様な雰囲気につつまれてきた。

　絶望が、憎悪へと変化していくような、声音であった。

　そして、

　ゴゴゴゴゴゴゴゴ……。

　なんと、大原の全身から、黒いオーラがにじみ出てくる。

「え、これって！？」あぐりが、後ずさりをした。

「凶化してる！？」小町も、たじろいだ。

「おいおい、小町がお願いをきいてやらねえから、こうなるんだよ！」

「あんたのせいでしょ！はやくあやまりなさいよ！」

「ああ～、わりいわりい、ちょっとした悪ふざけだったんだ、気を静めろよ、な」

　紫のあやまる気のまるでない、大原を挑発するようなその言い様に、黒のオーラがさらにメラメラと立ちのぼっていき、目が黒く変色する。

「お～の～れ～、音羽小町～」大原の声が、鈍く振るえるようなエフェクトがかかって不気味さが増していく。

「ちょと、なんで私！？」驚く小町に、

「だから願い事きいてやれよ」紫がうながす。

「くっ、仕方がないわね。お願いごと、言ってみなさい。きけるものならきいてあげるから」

「お……」

「お？」

「おっぱい、さわらせろ～」

「きけるか！」

「きいてやれよ、な？ちょっとその無駄にでかいのを触らせてやるだけで、面倒ごとを回避できるんだからよ」紫はもはや他人事のようである。

「バカか！アホか！乙女の純情をなんだと思ってるのよ！」

「ケチくせえな、無駄にでかいのに」

「そこまで言うなら、あんたがさわらせてあげなさいよ。もとはと言えば、あんたの悪ふざけが原因でしょうが！」

「ちぇっ。しゃあねえなあ。大原、ちょっとだけだぞ、軽くタッチするだけな」

　そう言って前に進み出ると、

「ほれ」

　紫は胸を突き出すように、体をそらした。

　半分凶化した大原が、黒く澱んだ目で、その胸をじっと見つめる。

　・

　・

　・

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「ふんっ」

「鼻で笑いやがったな、大原！？」

「紫ちゃんの小さな胸では、大原くんも納得できないのだわ」

「あぐり、解説せんでいい！」

　ゴゴゴゴゴゴゴゴ。

　大原からはなたれる黒いオーラが、ますます黒く、激しさを増加させていく。

「くうううう」小町がうなる。「恐るべし、十代男子の性への執着。し、しかたない、ちょっとだけ触らせてあげるから、落ち着きなさい、ね？」

　大原の前に進み出た小町に、大原は、

「ううううう」

　まるで出むかえるように、地響きのようなうなり声を発した。

　そして、その右手のひらが、小町の胸に伸びる。

　ハア。

　ハア。

　ハア。

　手のひらと胸の距離がじょじょに縮まっていく。

　大原と小町の喘ぐような声が、静かな道に響く。

　ハア。

　ハア。

　ハア。

　手のひらと胸の距離はもう、相手の体温が感じられるほど。

　ハア。

　ハア。

　ハア。

　そして、手のひらが、胸の先端にとどく。

　かに見えた瞬間。

「やっぱり嫌あっ！」

　小町が大原の顔面を平手打ちした！