天煌装忍アルマイヤーF（第二部）

五の五

「あの」とあぐりが意を決したように訊いた。「先生たちはどこにいるんですか？」

「先生？」銀髪の男はちょっと考えて、「巴たちのことか。それなら、心配する必要なはい。今医務室で眠っているだろう。もっとも、数時間後にはどうなっているかわからないがな」

「先生たちを傷つけたのはあなたですね？」

「ああ、しかたがなかったんだ。私の成し遂げんとする理想の邪魔しようとするものだからな」

「理想？」

「そう。お前たちのアルマクリスタルで手に入れた力だ。あながち、お前たちとも無関係というわけでもない。教えてやろう」

　そう言って、銀髪の男、道風は左手をすっと顔の前に持っていった。

　その手のひらの上に、卓球の球ほどの大きさの黒い球体がうごめくように脈動している。

「これは何だと思う？」

「…………」

「ブラックホールさ」

「！？」

「まだアルマの力で抑え込んでいるが、今からこれを解き放つ。ブラックホールは上空へとのぼり、成層圏に達する頃にはアルマの檻から解放される。解放されると、どんどんと膨張をつづけ、やがてはこの地球ごと飲み込むほどに成長するだろう」

「な……っ！？そんなものが、あなたの理想ですか？」

「人類などという薄汚い生物は、この宇宙から抹消する。これは、宇宙意思である」

「いかれてるぜ」紫が唇を噛んだ。

「人間という生き物の存在こそが、いかれているのだ」

「そんな愚行、私たちがとめてみせるわ」小町が言った。

「そう、巴たちと闘い、ブラックホールを形成するのにアルマエネルギーを多量に使用した今の私なら、非力なお前たちでも倒せるかもしれんぞ。だがな」

　道風の手のひらから、黒い球が上へとゆっくりとのぼっていく。

「このブラックホールはとめられん」

　ブラックホールは速度を急激にあげ、天井をつらぬいて夜空へと飛んでいった。

「とめてみせます、私たちの全身全霊の力で！」あぐりが力強く宣言した。

「やってみよ、この私を倒せればな」

　道風が立ちあがった。

　白い、コート状の服の裾が、ひらひらとたなびいた。

　あぐりが真っ先に道風に突っ込む。

　めいっぱいの力を込めたパンチを繰り出す。

　だが、軽くかわされ、ほうきで払われる木の葉のように、足先で払いとばされた。

　続いて紫が飛び蹴りで突撃した。

　道風は脚をつかむと、床に紫を叩きつける。

　背後に回った小町が、道風の脳天めがけて手刀を入れる。

　その標的たる頭蓋は、ふっと残像を残して消え、手のひらは空を切る。

　あっと小町が思った時には、腹部にしたたかに膝蹴りを入れられ、天井へ叩きつけられていた。

「ここでは狭かろう」

　言うと道風は手のひらを天に向け、アルマの弾丸を発射した。

　天井が砕け散り、五メートルほどもある大きな穴があいた。

　道風はふわりと浮きあがり、屋上へと移動した。

　三人もジャンプして彼を追う。

　さらに飛びあがり、屋上の中ほどにあるヘリポートへと降りたった道風に、追いついたあぐりがパンチの連打を浴びせかける。

　道風は両手で、しかし軽くあぐりの拳をいなし、隙をみつけて蹴り飛ばす。

「くらえ、ブルーインパルス！」

　離れた位置から、紫が必殺技を放った。

　青い渦を巻くようなアルマの弾丸が放たれる。

　凄まじい威力のアルマの塊であるが、道風はなんなく手ではじきとばす。

「連打！」

　紫がつぎつぎにブルーインパルスを放つ。

　残像を描く手から、青いアルマの塊が、間断なく発射される。

　次次と、余裕の笑みを浮かべて弾丸をはじきとばしていく道風であった。

　が、その頭上に岩で形成されたつららが浮かび上がる。

　小町の放った岩つららが、道風に向けて落下する。

　つららが、道風に命中する、と思われた瞬間、道風は、横っ飛びに飛んでかわしてしまった。

　それを追って、ブルーインパルスが放たれ続ける。

　同時に、岩つららも、続続と落下してくる。

　両手でブルーインパルス弾をはじきながら、道風はつららを跳んでかわす。

　追撃されるブルーインパルス。

　はじく道風。

　落下してくる岩つらら。

　よける道風。

　キリがないほど続けても、いっこうに、道風に攻撃はとどかない。

「アルマ忍法、陽（ひ）の鳥！」

　巨鳥のような薄紅色のアルマに包まれたあぐりが、道風に突撃した。

　それを、正面から食らった道風であった。

　だが、焼けるようなアルマエネルギーに包まれたあぐりの両肩をつかんで、

「きかんな」

　そう言って、あぐりをヘリポートの床に叩きつけた。

　紫が拳にアルマをまとわせて、飛びかかる。

　道風は、蹴り飛ばす。

　小町が後背から独楽のように回転しつつ、手刀で薙ぐ。

　道風は、小町の脳天にかかと落としを入れる。

　三人の少女は、瞬く間に、強敵のまわりに、あるいは伏し、あるいははいつくばっていた。