前のエピソード――二の五

　同じ体型をして、同じコスチュームに身を包み、同じ（ような）顔をもった、ひとりと一体が、かまえ、見合った。

「おりゃーーーっ！」

　気合い一声、紫がドールとの間合いを詰める。

　ドールも同時に右ストレートを繰り出す。

　紫はドールの右腕をはじき、転瞬、右パンチをドールの顔面に食らわした。

　ボキッ！

　嫌な音が教室に響き渡り、ドールの首が折れ、シリコンかなにかでできているのだろう、首の皮一枚でつながっている後頭部が背中へとひっついた。

「なんてことをーーーーーっ！」

　多喜の悲鳴が旧校舎じゅうにとどろき渡った。

「よくも私に私を殴らせやがったなっ、多喜、覚悟しろ！」

　操られる間をあたえず、紫が多喜に走り寄る。

　多喜を捕まえようと、紫の手が伸びた。

　と、横合いから青い閃光が駆け抜け、多喜をかついで走り去った。

　コバルトマイヤードールを操った多喜は、自分をかつがせて、

「チクショー、覚えてろよ！」

　そう捨てゼリフを残すと、窓ガラスを割って外へと飛び出した。

「バカっ、三階だぞ！」紫が窓辺へと近づく。

　あぐり、小町も走った。

　割れた窓辺から見えた光景は……。

　多喜をかついだドールが十メートルばかり下の地面に着地し、脚が膝から折れ曲がり、崩れ落ちる姿であった。

　多喜は平然として立ちあがる。

　そうして、足が砕け、膝が折れ、首が垂れさがった無惨なドールをかついで、旧校舎わきの木立の間を走り去っていく。

　脇の机のうえには、多喜が今まで作っていたのであろう、フィギュアと思しき粘土の塊が転がっている。

「な、なんか、悪いことしちゃったわね」あぐりがつぶやいた。

「いや、アヤシイことをしていたのは、あいつだ」

「でも紫ちゃん、私たちが邪魔をしなければ、多喜くんは、おとなしくフィギュアを作っていただけだったのよ……」

「うむむ」

　紫がうなり、割れた窓ガラスから、秋を感じさせる涼しい風が吹き込んで、三人の間を駆け抜けていった。

　そして、翌朝。

　学校に来た多喜の様子をさぐりにいかなくてはならない、という話になり、そういう嫌な役目を押し付けられるのは、きまってあぐりなのであった。

「あ、あのう、多喜くん」

　席について、カバンから教科書を出している多喜にあぐりが声をかけた。

「き、昨日は、どうも、なんていうか」

「大丈夫、気にしてないし、ボクも、テンション上がっちゃって、変なことしちゃったから」

「そ、そう、それは良かったわ。お人形さん、かわいそうなことしちゃったわ」

「いえいえ、こちらこそごめんなさい」

「いえいえ、こちらこそ」

「あ、それよりも、藤林さん」

「はい、なんでしょう」

「ひとつお願いがあるんだけど」と多喜は声を落として、「変身した姿を写真にとったのをくれないだろうか。フィギュア作っていて、どうしてもわからないポイントがあって、ほら、アルマイヤーのコスチュームって、単純そうで、結構細かいデザインしてるでしょう。参考にできる写真さえあれば、かわいいアルマイヤーフィギュアを作れるんだ。完璧な造形のために、できれば、早いうちに、前後左右の写真をください」

「え、あ、う……」

　あぐり、朝からドン引きであった。