Last flag

第22話＜団長と説得力＞2

「チビって誰の事？」

教室奥に居た４・５人の人だかりから、目つきの鋭い一人が答える。

「光久や！光久！クラスメートやったらドコに行ったか知らん？」

健太の問いに静かだった生徒達の視線が刺さる。

「そんな奴クラスに居たか～」

この一言で教室中の生徒が失笑し、健太は不可思議な雰囲気に無言で困惑していた。

「‥‥お前達な～！」

健太が拳を握った瞬間「団長解りましたよ！」と駆け付けたハカセの一声で、健太は振り返り「アレッ？来んのじゃなかった」と我に帰る。

「僕も応援しようと思い返したのですよ！」

格好つけるハカセに、思わず笑顔をこぼす健太。

「まぁ俺もどう応援するかは決まってないけどな！でチビはドコに居るん？」

まだ行き先も決まっていないのに、健太はハカセを急かすように早足で教室から出る。

「正に行き当たりばったりですね！解りました、では行きましょう」

他の生徒達が送る冷たい視線を気にする事も無く、ハカセは笑いながら健太の後を追った。

数分後保健室の前に着くと「さて、どうしようかな～」と健太は腕組みをして立ち止まる。

「ほんとに何も考えてなかったのですか？」

ハカセが呆れた様子で笑ったと同時にチャイムが鳴り「先に作戦会議やな！」と健太の一言でハカセは頷き、二人は早足で教室に戻って行った。

次の休み時間。

「そっかぁ‥‥チビみんなから無視されてたんか‥‥」

ハカセのリサーチした説明を聞き終えた健太は、口を尖らせ考え込んでいた。

「３組に聞きに行った時の雰囲気が冷たかったのは、そのせいみたいですね」

一通り説明を言い終わるとハカセはノートを閉じて「ソレを知ったうえで、どう応援するかですよね？」と健太に核心に迫る。

「やっぱり応援と言えば叫ばなアカンよな～！」

ハカセが質問した意味を気にもしていないのか、健太は軽い口調で答える。

「保健室の前で大声は駄目ですよ」

大袈裟に手を振り健太を止めるハカセ。

「じゃあ、どうしようかな‥‥」

いつまでも考えが纏まらなさそうな健太に「普通に説得したら良いんじゃないですか」とハカセは言い切るが「俺はハカセみたいに説得力が無いからな～！それに説得は応援じゃないやろ」と納得しない健太。

「ソレは方法論に対する考え方が自分に合わないだけで、応援は応援ですよ」

「そうなんかな～」

話しを逸らすように健太は窓の外を見つめ、グラウンドを眺めていた。

その頃保健室では、思い詰めた表情でチビもグラウンドを眺めていた。