Last flag

第42話＜ハッピーの行方＞1

「さあ、探しに行くか～！」

「正に幸せの青い鳥探しですね」

それぞれ自転車に乗った三人は「ハッピー！」と返ってくるはずも無い返事を求めて、あてもなく近辺を探し廻る。

何分経過しても進展の無い捜索に疲れた三人は、闇雲に探すのを諦めたように一旦基地で休憩する。

「しゃーない作戦会議や！」

健太は倒れ込むように、ソファーに飛びつく。

「やはり探し方に問題が有ると思いますけどね」

慣れた様子で、ソファーの空いたスペースにハカセとチビが座る。

「探し方って？自転車じゃなくって歩いて探すんか？」

「移動方法という意味ではないですね‥‥」

更に疲れた様子で、ハカセはソファーにもたれ掛かる。

「そうや！もう一回貼り紙するか！迷い鳥探していますっみたいな」

自分の提案に自信が有るのか、健太は立ち上がりアピールするが「またですか～？この間ので紙を使い過ぎて親に怒られたばっかりですよ！」と怒りをあらわにするハカセに、健太は思わず口をつぐむ。

「アカンか～、前の時も結局連絡無かったしな‥‥」

静まり返る基地では、三人が気を紛らすようにジュースを飲む。

「けどよくよく考えると、鳥とカゴだけ盗むような泥棒なんて居ないと思いますけどね」

ハカセの呟きに「え～、泥棒以外に何が有るん～？」と健太は大袈裟に頭を抱えている。

「例えば保健所に連れて行かれたとか」

ハカセの思いつきに「ソレや～！今度こそ間違い無い！」と健太は再び立ち上がる。

「余り自信は有りませんけどね」

乗り気ではなさそうに、ハカセが座ったままでいると「いやっ！間違い無い！そこに行こう！」と健太は陽気に跳びはねて二人を急かす。

先を急ぐ健太の後ろをハカセとチビが追いかけ、三人は目的地に向かい自転車で駆け抜けて行く。

「コレか～！？何か人少ないな！」

場所も知らないまま先頭を走っていた健太は、疑うように建物を眺める。

「ここで間違い無いはずですよ」

確認した目の前の看板をハカセは指差す。

住宅地から少し離れた施設は人通りも少なく、閑散とした雰囲気を醸し出していた。

「よっしゃ！すぐに助けたるから待っとけよハッピー！」

ガレージに自転車を停めた健太は、まるで悪の巣窟に乗り込むかの如く勢いで建物の中へ進んで行く。