Last flag

第36話＜忘れていた感謝＞2

「えっ？合同練習をですか？」

「違う！一緒に応援するのを！」

少し声を荒らげる健太に、ハカセとチビは目を円くして驚いてる。

動揺を落ち着かせるように、ハカセは一呼吸間を空けて聞いた。

「それはまたどうしてですか？」

「やっぱり応援団は硬派じゃないとアカン！」

冗談ではなさそうに言い切る健太に、ハカセはため息混じりに答える。

「そんなの断る理由にならないですよ！また誰かさんの悪影響じゃないですよね？」

「違うわ！俺の考えや！」

一瞬の沈黙の後、健太は「何を頑張った訳でも無いのに、野球部の応援横取りしたくせに‥‥」と本音をこぼした。

それを聞くとハカセはこれ以上何も追及出来なくなり、会話の無くなった三人は静まり返っていた。

「あれっ？何か聞こえなかったですか？」

聞き覚えの有る音が響き

、ハカセは耳を済まして辺りを見渡す。

「えっ、出前の屋台やろ！」

「そんな音じゃなかったですよ」

チビは頷き、ハカセは思わず吹き出している。

「あれは屋台やろ～！」

「この辺で屋台なんて見たこと無いですよ、確かめに行ってみましょうか？」

いつもの明るさを取り戻した三人は、面白半分に音の正体を探しに行く。

「こっちの方から聞こえたと思うんですけどね」

三人はウロウロと辺りを散策するが、それらしき何かは一向に見当たらない。

「もう屋台走って行ったんやろ！」

健太がそう言ったタイミングで再び音が響く。

無言でチビが指差している河原の向こうを二人が見つめると、部活が終わっても練習しているブラバン部員の姿があった。

遠巻きに三人が見守るなか、お世辞にもまだ上手いとは言えない音が時折河原に響く。

「僕達は何か誤解していたのかも知れませんね！明日断る必要が無くなったんじゃないですか？」

からかうようなハカセの一言に健太は「そうやな、明日が楽しみに変わったわ」と吹っ切れたように笑顔を返した。

合同練習当日グラウンドに集まった三人とブラスバンド部員は、緊張した面持ちで練習開始を待っていた。

「それでは始めましょうか！」

音楽教師の合図と同時にハカセが太鼓を叩き始め、チビが精一杯団旗を抱え上げる。

「ガンバルズの勝利を願いまして～、三・三・七拍～子、フレ～！フレ～！ガンバルズ～！フレフレガンバルズ、フレフレガンバルズ！」

練習どうりに健太の三々七拍子がグラウンドに響き終えると、ブラスバンド部が演奏する課題曲が流れ始める。

「中々良いんじゃないですか？‥‥」

小声で感想を求めるハカセに健太は「そうやな！‥‥でも何か足らんな～！」と腕組みをして、何やら考え始めている。