53話 真打
モンステルの残した爆破人形が迫りくるとき、チューミーの足は瓦礫のあいだに挟まり、抜け出せない状態だった。
ケタケタ、と笑うのっぺらぼうのマスクが飛びかかってくる。
そして――今にも接触しようというとき。
割って入ってきた長躯の男が、その長い腕を振るった。
相手の頭を鷲掴みにし、怪力で握り潰して放り投げる。すぐ間近で敵が爆発するも、その爆圧を巨大な棺で受けた。
その長身の粛清官は、まるで一切の熱が効かないかのように平然としていた。
「よォ、チューミー・リベンジャー。無事……でもなさそうだが、ま、生きてはいるようだな」
ボッチが、チューミーを不自由にしていた瓦礫をひょいと投げ捨てた。
ごほごほ、と濃い咳を吐いてチューミーは怒鳴った。
「ボッチ。お前、今の今までどこに……!」
「ここから先は一刻を争う。おとなしくしていろよ」
ボッチはチューミーの首輪のスイッチを押した。
キュインと起動音が鳴り、表面に灯っていた赤いライトが点滅を始めた。
「よし――問題なく作動しているな」
ボッチは満足そうにうなずくと、あらためて周辺の惨状を見やった。
「しかし、こりゃ酷ェな。大小含めていろんな手立てを想定してはいたが、こいつはさすがに斜め上だ。全部終わったら始末書モンだな」
ボキボキと指の骨を鳴らして、ボッチはだれにでもなく口にする。
「フッフッ――粛清し甲斐があるってもんだぜ、スマイリー」
チューミーはカタナを地に突き刺すことで、すんでのところで倒れずにいた。
肉体は、疲労困憊の極みにある。
それでも倒れていないのは、あの日ボッチと教会で相対したときも、最後まで諦めなかったのと同じ動機だった。
その姿に向けて、かぼちゃ頭が言った。
「それでこそだぜ、チューミー。それでこそ、おまえを加えた意義があるってもんだ。まだ
「あたりまえだ……!」
チューミーは、噛みつくように答えた。
「だが、作戦は失敗だ。連中はすでに姿を消している。追う手立てはもう……」
「安心しろ。そのための
ボッチが、首輪を指した。
チューミーが見ると、首輪から漏れる砂塵粒子が、まるでどこかへの道筋を示すかのように細い線を形成していた。
「なんだこれは……」
「詳しい話はあとだ。追跡を開始するぜ、チューミー」
その場一帯の振動が、より一層強くなった。
フロアの出口に向かうボッチについて、チューミーはその場を離れる。
ドドドドドド、爆音を立てて、フロアにぽっかりと大きな穴が開いた。
フロアを圧迫していた瓦礫や鉄骨が、この場に生まれた死体を巻きこんで、深い穴倉へと落下していく。
それでも巨大な九龍アパートのごく一部の底が抜けただけであり、ルプスフェイスの占領フロアを抜けてみると、意外なほどに変わらない様子の内部に出る。
複雑な道筋を把握しているのか、ボッチは入口に向けて迷いなく逆走した。
九龍アパートの入口に戻ると、偉大都市の夜景が広がっていた。
出たところに、異様に巨大なバイクが停めてある。
ボッチはそれにまたがると、バイクのエンジン部分から伸びているチューブと、みずからが背負う棺を連結した。発進準備をすると、ドルルルッと唸る。どうやら棺の塵工燃料を使って駆動する、ボッチ専用のバイクのようだった。
ボッチはチューミーの首根っこを掴むと、自分の前に置いた。
小柄な身体が、ちょこんとおさまるかたちとなる。
「なにをする……!」
「こんなオッサンの膝の上は嫌だろうが、緊急事態だ、がまんしろよ。それより、きっちり前を向いてろ。おまえがレーダーなんだからな」
ボッチは首輪から漏れる砂塵粒子の示す先を見ると、猛スピードの走行を始めた。
途端、凍えるような冷風がチューミーの肌を刺した。
「この方向、海側か。とすると、十番街のほうか。フッフッ、まさか跡地を使っているのか。なにかしら美学でもあんのか……スマイリー」
「ボッチ、いい加減に説明しろ……!」
状況がわからずに、チューミーが怒号を浴びせる。すさまじい馬力で二人を運ぶバイクが風を切り、ボッチのローブをバサバサと暴れさせていた。
「黙っていて悪かったな。シルヴィがスマイリーに直接さらわれるところまで含めて、作戦の一環だったんだ。ま、正しくは土壇場でプランBに変更という形だが、いずれにせよ想定内であることに変わりはねェよ」
偉大都市のネオンサインが通りすぎていくのをバイザーに映しながら、チューミーはボッチの話を聞いた。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます